Окрас шерсти у каждого из домовят был свой: малыши были белого, чёрного, серого, тёмно-серого, оранжевого, белого с оранжевым отливом и коричневого цветов. Приглядевшись внимательно, Ника поняла, что среди них есть одна лапочка-девочка с белой шерсткой и длинными чёрными ресницами.
– Ещё неделю назад они были маленькими пушистыми комочками! – удивлённо заметила Вероника.
– Да, время бежит истерически быстро… – напустив на лицо мудрое выражение, изрёк Хантер.
Подойдя к ним поближе и заметив Нику, маленькие пушистики остановились и принялись рассматривать её с не меньшим интересом, с каким она смотрела на них.
– Привет! – девушка улыбнулась им и помахала рукой.
– Амантис так и не нашли? – спросила она своих собеседников о матери домовят.
– Ещё как нашли, – ответил ей Хантер. – У меня бесследно ничто не исчезает! – горделиво вскинул он голову. – Ничто и никто!
– Пирл, наверное, обрадовался, – предположила девушка. – Тяжело ему было одному справляться с этим выводком.
– Нет, Пирл в трауре, – возразил Хантер. – Глушит свою боль алкоголем. Это так трагично. Я обнаружил любовь всей его жизни и мать его детёнышей на одном из Космических кораблей. Телепортировалась, зараза. Сейчас она далеко отсюда, в миллионах световых лет.
– Бедный Пирл, – сочувственно вздохнула девушка. – Но, по крайней мере, он больше не одинок. Его малыши такие хорошенькие!
– Хочешь знать, как мы их назвали? – спросил Дмитрий.
– Конечно! – воскликнула Ника.
– Девочку зовут Амелис. Это имя дал ей Пирл, оно созвучно имени её матери – Амантис. В переводе с какого-то из инопланетных языков оно означает "Маленький монстрик", – начал с женской особи Дмитрий.
– Не "с какого-то", а в переводе с моего родного, древне-хентийского языка! – решительно внёс ясность Хантер.
– Звучит красиво! – отметила Ника.
Амелис прищурилась от удовольствия и с гордостью задрала чёрный влажный носик-пуговку.
– Первого в этом строю – самого крутого и воинственного – мы назвали Рембо. Он любит носить повязки на голове, как у Сталлоне, и обожает оружие. Он – вожак их маленькой стаи. Видишь, как он их вымуштровал?! – с уважением посмотрел на домовёнка Дмитрий. – Перечить ему может только Амелис. Она дамочка с характером, любого за пояс заткнёт! – поделился он наблюдениями.
– А всех остальных за неповиновение он кусает за попу, – с одобрением в голосе добавил Хантер.
Ника вдруг вспомнила, что в последний раз, когда она заглядывала в комнату Хантера, то не заметила плёток и наручников, обычно висевших над его кроватью. Сейчас она поняла, почему: они были заткнуты за пояс сурового чёрного домовёнка Рембо.
– Следующие по списку – Серый, Хвостик и Снежок. Тут, я думаю, всё понятно: Серый – с серебристой шерстью, весь в папу, а Снежок – белый с оранжевым отливом – в маму. Хвостик – самый хвостатый, – продолжил объяснение Дмитрий.
– Да, хвостище у него шикарный! – оценила Ника тёмно-серое существо. – Любая кошка позавидует. И даже лиса.
Хвостик был польщён. Его хитрая мордочка расплылась в довольной улыбке.
– Тот, оранжевый и узкоглазый – Син.
– Потому, что похож на китайца? – предположила девушка. – Или японца… – озадаченно добавила она, разглядев за его спиной маленький самурайский клинок.
– Да, и это тоже, – кивнул Дмитрий. – Вначале мы его Апельсином хотели назвать из-за ярко-цитрусовой окраски. Потом посмотрели на его глаза и сократили до "Син".
– Ну, а это – Пух, – закончил он перечислять домовых.
– Пух – это как Винни Пух? – высказала догадку Ника. Домовой был тёмно-коричневым, очень пушистым и самым упитанным из всех.
– Нет, Пух – это как "Пухлик", – объяснил Дмитрий. – Хантер настаивал на том, чтобы назвать его "Жирнявка", но толстячок вцепился ему в пятку в знак протеста. Оказывается, челюсти маленьких домовых такие же сильные и острые, как и у взрослых особей. Мы его едва оторвали…
– Мы трагически недопоняли друг друга, – тяжело вздохнул Хантер. – На моём языке "жирнявка" означает "красавчик". Несмотря на незапланированный шрам на пятке, эта пушистая тушка – мой любимчик! – неожиданно признался инопланетянин. – Да, и ты тоже, Амелис! – снисходительно добавил он, увидев, как сникли плечики у маленькой домовой.
– Но, как бы вы все мне не нравились, – держитесь от меня подальше! – внезапно нахмурившись, потребовал Хантер. – Ещё раз стащите мои наручники – и я вас в цепи закую!!! – сурово пригрозил он.
Домовята все, как по команде, надменно вскинули носики и, снова выстроившись в ровную шеренгу, невозмутимо продолжили путь по своим делам.
– Кажется, спокойная жизнь нам больше не светит… – пророчески изрекла Вероника, задумчиво глядя им вслед.
*
*
– Спокойно Дэн, только спокойно… – шёпотом приказал себе следователь, подъехав к большим железным воротам Ордена.
Проведя сутки в мучительных сомнениях и размышлениях, он не выдержал и всё же набрал номер с визитки, данной ему когда-то Алексом. Мария очень вежливо продиктовала ему адрес особняка на окраине города, и вот он здесь. Сейчас его сознание разрывалось на части внутренними голосами: один испуганно взывал к логике и настойчиво убеждал рвануть отсюда, пока не поздно, а второй спокойно шептал, что всё идёт правильно, он именно там, где должен быть.
Литые ажурные ворота приветливо разъехались в стороны, и Даниил, отбросив все страхи и колебания, под бдительным надзором охранников заехал на территорию Ордена.
На улице, у входа в здание, его уже встречал сияющий от радости Роман Алексеевич.
– Привет, Данюша! Молодец, что приехал так быстро! – похвалил он внука. – Я очень рад тебя видеть!
Даниил припарковался рядом с крыльцом и вышел из машины.
Вокруг зеленела майская травка, в лучах яркого солнца распускались листики на деревьях, пели птички, воздух был наполнен свежестью, лесным спокойствием и безмятежностью.
– Странно… – задумчиво произнёс следователь, внимательно рассматривая обычный, с виду ничем не примечательный, четырёхэтажный особняк из белого кирпича. – Я думал, что дом, где живут и работают ясновидящие, будет выглядеть как старинный замок или типа того. Я ожидал увидеть здесь что-то сказочное, мистическое, в стиле готики, – признался он.
– В этом мире всё не то, чем кажется, – философски ответил его дед. – Добро пожаловать! – приветливо распахнул он перед ним дверь, пропуская внутрь.
Поборов непонятную внутреннюю дрожь, Даниил переступил через порог.
*
*
В длинном светлом коридоре Ордена, на стенах которого висели изящные светильники, деловито сновали его обитатели.
– У вас тут что, секта? – подозрительно покосился Даниил на собеседника.
– Вовсе нет, – мягко рассмеялся Роман Алексеевич. – Я же говорил: мы организация, а не секта. У нас работают сотрудники, которым мы платим зарплату, обеспечиваем жильём, предоставляем отпуск, бесплатное питание и лечение. Каждый человек в Ордене, будь то оперативник, повар, целитель, бухгалтер или кто-то другой, имеет свои религиозные взгляды. Пожалуй, единственное, кого у нас точно нет – это атеистов, – усмехнулся старейшина. – Для нас важно, чтобы человек был на стороне Света: стремился помогать людям и защищать этот мир от зла.
– Зарплата, жильё, бесплатное питание и лечение? – удивлённо вскинул брови Даниил. – Недурно…
– Ты можешь присоединиться к нам в любой момент! – заверил его старейшина.
Его улыбка так напомнила Даниилу отца, что у него защемило сердце.
– Ну, а пока – позволь провести для тебя небольшую экскурсию по Ордену, – предложил его дедушка.
Дэн кивнул и оправился вслед за ним.
– Наша организация под названием "Орден Света" была основана на стыке веков, в 1900-ом году, когда двое мужественных людей с помощью мудрого инопланетянина с планеты Шерон объединились для защиты людей от сил Зла, – начал лекцию старейшина, медленно продвигаясь вперёд по коридору.
При слове "инопланетянин" лицо Даниила чуть вытянулось, но он промолчал.
– Они были ясновидцами и боролись с вампирами, призраками, серийными убийцами и инопланетянами, которые открывали на Земле свои биологические лаборатории для опытов, – продолжил рассказ Роман Алексеевич. – Но очень скоро они осознали, что для успешной борьбы им недостаёт энергии, сил. И поняли: чтобы не погибнуть от разной нечисти и успешно выполнять свою миссию, – их Орден должен состоять из пяти человек. Если их будет больше – шесть или семь, то волна видений захлестнёт их, они потеряют над ней контроль. А если меньше, то их сил может не хватить для собственной безопасности, не говоря уже о защите людей. Поэтому, задействовав свой Дар, они нашли ещё троих, и все пятеро стали называться старейшинами. Вначале они всё делали сами: получали видения и принимали меры, чтобы предотвратить Зло. Но потом, постепенно, они нашли себе помощников, назвали их Воинами Света и стали отправлять на задание их. Чтобы те не умерли с голоду и не отвлекались на заработки, – было принято решение выплачивать им зарплату. С деньгами проблем не возникло: ясновидящие легко могут находить зарытые клады, потерянные сокровища, мастерски играют в казино и являются крайне удачливыми инвесторами, – хитро усмехнулся Роман Алексеевич.
