- Ребят, чтобы я без вас делала? - с грустью спросила Ася.
- Сидела бы в клетке зоопарка, - ответил Ангел.
- Господи, ну и юмор! - фыркнула Ася, презрительно поведя плечом в сторону амура. - В беседку зашла Гуля и пригласила всех обедать. Друзья с радостью отправились подкрепится, ибо всем хотелось поскорее сменить тему разговора. Все кроме Ксении, которая чувствовала на себе страшный груз ответственности за выбор мужа для подруги, очень неловко себя чувствовали при обсуждении этого вопроса. За обедом витали ничего не значащие разговоры о погоде, природе, еде. Ксения погрузилась в беседу со своим любимым собеседником
Ксения: - Вот как бывает! Бывают проблемы большие - типа спасти мир от Глэстьяра. Бывают проблемы относительно первых небольшие - найти мужа для подруги. А чувство ответственности одинаковое. Как будто не имеет значения спасти миллиарды жизней или одну.
Мозг: - Здесь еще стоит вопрос не о спасении жизни. А о том, что ты можешь ее ненароком загубить. А после истории с гибелью Эллы, ты стала подобные вопросы воспринимать очень остро.
Ксения: - Ну, а как тебе первый конкурс?
Мозг: - А чего? Мне нравится. Весело, нестандартно. Только пугает мысль, что же она дальше придумает. Не говоря о том, что может оказаться, что первый конкурс никто не пройдет. Я не представляю таких шедевров, кто после подобного испытания будет мил и любезен.
Ксения: - Согласна, правда может быть у них, у эфиров что-нибудь по-другому устроено?
Мозг: - Ты можешь себе представить, Ангела сегодня утром после побудки в семь утра и пятикилометровой пробежки? Не хотелось бы мне встретить такого милого и любезного.
Ксения: - Зато Васю могу.
Мозг: - Да, твоя, правда. Но Вася уникален, и я говорю это с первого дня.
Ксения: - Да, по всем параметрам Вася на жениха подходит, вес, рост, и даже первое испытание он пройдет легко и непринужденно.
Мозг: - Стоп!!! Мне этот ход мысли не нравится! Ася нам, конечно, подруга. Но не до такой же степени! Вася это святое! Васю не тронь!
Ксения: - Да, не трогаю я твоего Васю. Я просто на его примере рисую себе образ будущего жениха.
Мозг: - На его примере можешь рисовать образ своего будущего жениха, а для Аси подбери другой пример. Ей надо что-то остужающее. А то она какая-то огнеопасная.
За разговором с Мозгом Ксения не заметила, как прошел обед. Поблагодарив Марью за теплый прием, Ксения поднялась к себе в палату собрать вещи. Собирать особо было нечего. Вещей у Хранительницы было не много. Покидав все, что нашла в большую спортивную сумку Ксения вышла с вещами на центральное крыльцо. У Ангела, Эллы и Василия на пару дней вещи были с собой, а потом Ксения обещала всех их переправить в Москву, чтобы собраться капитально. Время приближалось к пяти, и вся компания отправилась к пристани. Народ вывалил на улицы провожать свою уже любимую хозяйку. К тому моменту, когда Ксения вышла за забор поселения, она вся была увешена гирляндами и букетиками из цветов. Ее гости тоже производили впечатление новогодних елок. Наутилус ждал их уже у берега. Все с интересом рассматривали его. В понимании Ксении это выглядело как огромный кит. Темно-синяя лоснящаяся кожа покрывала огромный корпус. По форме это больше напоминало огромный троллейбус. Даже два рожка на верху присутствовали. Когда друзья подошли к берегу поближе, в боку раскрылось отверстие чуть больше человеческого роста. Ася смело вошла в него, предварительно приложив руку к телу Наутилуса. От ее прикосновения Наутилус покрылся мелкими мурашками и задрожал от удовольствия. Было видно, что эти двое не только давно знакомы, но и искренне любят друг друга. Ксения обратила внимание, что от входа Наутилус протянул к причалу плавник, по которому Ася и зашла в него. Собравшись с духом, Ксения прошла за подругой. Ася выглянула и попросила остальных подождать минутку. Объяснив, что всех будет расселять постепенно. Ксения стояла, разинув ров и пыталась запомнить каждую мелочь. Навряд ли ей когда-нибудь еще представится подобный случай. Внутри все было очень непривычно. Видно было, что пол, своды потолка, стены это части тела живого существа. Если можно так выразится, то внутренняя отделка была выполнена в бело-голубых тонах. В основном это была белая мышечная ткань с голубыми прожилками. Ася улыбаясь, смотрела на подругу.
- Нравится?
- Это что-то потрясающее. Не похожее ни на что из того, что я когда-либо видела. Думаю, капитан Немо удавился бы от зависти.
- Это точно, - Согласилась Ася. - Давай я проведу тебя в твою каюту. - Ксения послушно пошла за царевной. Они двигались по трубообразному коридору, явно в сторону головы. В самом конце коридор расширялся и переходил в большую комнату, где в середине возвышался бугор-стол и довольно удобные лавочки-скамеечки из такой же мышечной ткани, как и стены коридоров Стены этой комнаты были прозрачными. Это было, конечно не стекло, но видно все было просто замечательно.
- Это кают-компания. Здесь можно посидеть и полюбоваться подводным миром без риска для здоровья. Из нее есть входы в две каюты. Одна моя в ней разместишься ты, а вторая папина в ней сегодня буду я. Подведя Ксению к стене с правой стороны от входа, Ася приложила руку Ксении к поверхности стены. На ощупь она была мягкая, как резиновая игрушка, сухая и теплая.
- Наутилус, познакомься это Ксения, моя Наазали. - после минутной паузы царевна продолжила, - Да, она названная дочь моего отца и Хранительница Путей. Но главное, что она моя лучшая подруга. Надеюсь вы понравитесь друг другу. - после этой фразы Ася улыбнулась и обратилась к Ксении:
- Ты ему уже понравилась.
- Он мне тоже - кивнула Ксения. И в этот момент около ее руки открылся вход в каюту.
- Добро пожаловать. Это моя каюта. Здесь интерьер довольно аскетичный, но для короткого путешествия вполне хватает. В небольшой "пещере" у правой стены был большой нарост размером с двуспальную кровать. В изголовье лежали плед, подушка и постельное белье. Рядом с "кроватью" был нарост поменьше, в виде пуфика. И у большого "иллюминатора" нарост в виде кресла. Больше в каюте не было ничего.
- А как же сюда проникает свет, когда Наутилус погружается под воду? - оглянувшись, спросила Ксения. В ответ на ее вопрос, стены и потолок засветились ярким светом, который постепенно сходил на нет.
- Когда будет подходящая степень освещения, достаточно просто сказать стоп. Кстати, если будет холодно, кровать с подогревом - с улыбкой произнесла Ася. - Ладно, извини, но остальных мне тоже надо разместить. Да и запас еды, который нам наготовила Марья, тоже не мешает пристроить. Ты пока осваивайся. Дверь закрывается автоматически, а открывается с помощью руки. Хотя, как правило, Наутилус сам видит, когда кто собирается выйти и открывает дверь. Но иногда, он бывает занят беседой с кем-нибудь, или сложный участок пути, или он просто дремлет, тогда достаточно просто приложить руку. - С этими словами Ася покинула каюту, и проход медленно затянулся обратно. Ксения поежилась. Она не очень любила замкнутое пространство. Взяв с кровати плед и завернувшись в него, Ксения села в кресло у иллюминатора.
- Тебе холодно? - Ксения вздрогнула от чужого голоса в голове. Она привыкла слышать там только голос Мозга. Зато подобная форма общения была ей хорошо знакома, и не было необходимости говорить вслух.
- Привет, ты Наутилус?
- Да. Я рад, что ты моя гостья. Ты очень необычный эфир.
- Ты тоже не похож на китайскую штамповку.
- Что такое китайская штамповка?
- Это фразеологический оборот, обозначающий предмет, который производят миллионами. Штампует автомат, абсолютно одинаковые изделия, в огромных количествах. Ты знаешь, что такое автомат?
- Да, Ася мне объясняла. Я очень любопытный. Мне безумно интересно все, что происходит на суше, потому что я не могу туда попасть. Ася вынуждена часами рассказывать мне о том, что видела. Когда она вернулась, после знакомства с тобой, я просто измучил ее расспросами.
- Понятно.
- Ты не ответила, на мой вопрос. Тебе холодно?
- Нет, просто я не очень люблю замкнутое пространство. И чувствую себя здесь слегка не уютно.
- Хочешь я тебе спою? Когда Ася была маленькая, это ее успокаивало.
- Конечно, хочу!- то, что услышала Ксения, можно было назвать скорее музыкой, чем пением. Сначала очень тихо, а потом чуть громче, полилась чудесная мелодия, при этом перед глазами Ксении в такт мелодии появлялись чудесные образы. Музыка была такой успокаивающей, что девушка моментально расслабилась. Ксения погрузилась в мир музыки и волшебных цветных образов. Наутилус заворожил и влюбил в себя Ксению. Когда через пару часов к ней зашла Ася, Хранительница с трудом смогла сконцентрироваться.
- О, я вижу, вы быстро нашли общий язык! То-то я смотрю, что-то внимание моего любимца рассеяно. А он ублажает девушку высоким искусством. - Ася довольно улыбалась.
- Это действительно высокое искусство, - прошептала Ксения. - Я ничего подобного в жизни не ощущала!
