Так там же нет никого!
Это мы с тобой знаем, а немцам про это неизвестно. Особенно когда их пулеметами стеганут. Тут уж точно не до рассуждений будет.
Спустившись вниз, мы еще раз прошлись по местам установки фугасов. Промокший дерн уже слился с окружением, и, если не приглядываться специально, то обнаружить минирование было почти невозможно.
Неожиданно в воздухе наступила тишина. Я не сразу сообразил, что происходит. И только потом понял: немцы прекратили артподготовку. Мы переглянулись, и Рокотов сказал: «Пожалуй, мне пора».
Давай, поаккуратнее там. Башку зря не подставляй. Из командиров у нас и так почти никого не осталось. И помни: дать немцам увязнуть поглубже, до той поры сидите тихо.
Мы обнялись, и Рокотов, закинув за спину автомат, быстрым шагом пошел к нашим старым позициям. Едва он скрылся за холмом, как вдали снова послышались разрывы. Немцы начали обработку окопов.
По возвращении к мосту меня встретил Ковальчук.
Здравия желаю, товарищ командир! Личный состав накормлен, все заняли свои места.
Добро я потопал на КП.
Тут вас старший лейтенант домогается.
Это еще какой? Взводный наш бывший?
Нет, тот, что вчера на площади штабными командовал.
Ну, давай его сюда. Поговорим, пока время есть.
Штабной выглядел неважно. Под глазами у него набухли мешки. Видимо, он большую часть времени не спал.
Слушаю вас, товарищ старший лейтенант. Какие вопросы?
Я прошу вернуть мое личное оружие. Скоро бой, а мне даже стрелять не из чего.
Держите! я вытащил из сумки «Коровина» и протянул его хозяину. Только вот оружием это назвали явно по недоразумению. Стрелять из него можно только в упор. Хотите, вам чтонибудь другое подберем?
Да я вообще стрелок плохой.
Так это и не ваше дело стрелять. Есть у вас личный состав вот им и командуйте. Это ваше оружие. Позиция ваша не на самом переднем крае. Может, до вас еще очередь и не дойдет. По крайней мере, вначале. А там, как говорят в Одессе, будем посмотреть. Может, помощь подойдет или приказ другой дадут.
Он козырнул и молча пошел к своим солдатам.
Потянулось тягостное ожидание. Примерно через полчаса артиллерийская канонада затихла, и в воздухе опять повисла тишина. Ненадолго. Уже минут через пятнадцать ее разорвали выстрелы танковых пушек и длинные пулеметные очереди. Значит, немцы под прикрытием артогня подошли максимально близко к нашим старым окопам. Пулеметная стрельба это наши расчеты имитируют активное сопротивление. По разработанному нами плану они должны отстрелять однудве ленты и в темпе ныкаться. Укрытия для этого были выкопаны еще вчера в стороне от окопов. На все это мы отводили максимум полчаса. Уйти раньше значило вызвать подозрение немцев. Уйти позже вряд ли бы получилось.
Стрелка часов отмерила двадцать две минуты, и стрельба в районе наших старых позиций затихла. Успели они уйти или нет? Полчаса еще не прошло, но откуда я знаю, какая там была обстановка? Одна надежда: Рокотов мужик разумный и обстоятельный, горячку пороть не будет. Раз принял решение отойти, значит, так надо. Я обернулся к Ковальчуку.
Давай, на позиции сообщи: всем готовность номер один. Без приказа не стрелять. Особенно это штабных касается.
Он убежал к телефонистам. Благодаря вчерашней реквизиции штабных запасов, телефонной связью мы были обеспечены более чем удовлетворительно.
Однако же и мне туда пора. Пока бой не начался, надо руку на пульсе держать, мало ли… стрельнет еще кто не вовремя…
Вот и окопчик телефонистов. Выкопали мы его под прикрытием развалин, так что со стороны противника сюда влупить будет затруднительно.
НП? Как там у вас?
Тихо пока…
Ладно.
Обождем… нам пока всякое промедление в кассу.
Однако, ждать не пришлось. Телефон зажужжал, и телефонист подал мне трубку.
Слушаю!
Мотоциклисты!
Сколько?
Вижу троих. В смысле три мотоцикла. Один у выезда на дорогу остановился, двое других идут к вам, к мосту.
Трубка брякнулась на аппарат.
Так! Передать всем не стрелять! Ждать моей команды!
Прошло несколько минут, и изза холма не торопясь выкатились два мотоцикла. В колясках пулеметчики настороженно поводят стволами. Подлянки опасаетесь? Правильно, ребята, делаете… Только не здесь она вас ожидает.
Первый мотоцикл тронулся с места и въехал на мост. С заднего сиденья соскочил немец и, подбежав к краю моста, принялся рассматривать сваи. Мину ищет… ученый… но тут твоя ученость не катит. Нету там ее. Видимо, успокоенный осмотром, немец вернулся назад, и на этот раз уже оба мотоцикла въехали на площадку перед мостом. Лавируя по узкому проходу между сгоревшей техникой и развалинами, объезжая воронки, они медленно продвигались вперед. Пока ничего не вызывало у них подозрения. Ффуу… Сколько мы вчера сил потратили, а я так чуть не охрип от матюгов, выстраивая эту, на первый взгляд, беспорядочную мешанину обломков и воронок. Но… построили… Даже воронки постарались выкопать со всей старательностью, учли даже то, куда будет выброшена земля при стрельбе со стороны немцев. Вот и экзаменаторы пожаловали, сейчас нам оценки ставить будут.
Третий мотоцикл появился около моста. Остановился, но мотор не заглушил. Ждет…
Передний мотоцикл вдруг развернулся и во весь опор понесся в сторону моста. Чтото увидел? Засек бойцов?
Зажужжал телефон. Кто это? А… пулеметчик у съезда с моста.
Слушаю!
Товарищ командир! Немцы уходят! Разрешите открыть огонь?
Нет! Огня не открывать! Ждать команды!
Мотоцикл продолжал нестись к мосту. А второй? Стоит на месте? Точно, стоит. Только пулеметчик вертит стволом по сторонам. Так это вы наши нервы испытываете? Нуну… валяйте.
Немцы проскочили через мост, и водитель подрулил к третьему мотоциклу. Мотоциклисты о чемто переговорили, и третий мотоцикл тронулся с места, развернулся и скрылся за холмом.
Сработало?
Ждем доклада с НП.
Телефон!
Да!
Третий мотоцикл на большой скорости уходит от реки! Едет по дороге в сторону наших окопов.
Это он за основными силами отправился. Ждем походной колонны.
Первый мотоцикл тоже развернулся и двинулся через мост. Вот они оба, держась строем уступа, направились в сторону деревни. Скатертью дорожка, гости дорогие… Там, между деревьями, мы уже приготовили встречу таким вот… туристам… Из того же телефонного провода сплели три жгута и разложили их на дороге метрах в десяти друг от друга. Учитывая вероятную скорость мотоциклов, шансов побеседовать с экипажами после такого приема было немного. Была, конечно, вероятность того, что фрицы пустили бы в головной дозор броневик или бронетранспортер с солдатами. Ну и на этот случай у нас заготовочки были…
Прошло несколько минут.
Чу!
Гдето в тылу бухнул одиночный выстрел…
Снова тишина…
Телефон!
Слушаю!
Товарищ командир! Это Ковальчук!
Рассказывай.
Встретили мотоциклы. Все, как вчера и говорилось. Только они в промежуток между жгутами въехали, так мы их и натянули.
И как?
Как колом по яйцам! Одного только дострелить пришлось, он, собака, голову в этот момент наклонил, вот и уцелел. И то ненадолго…
Жаль… Поговорил бы я с ним… Что взяли с мотоциклов?
Два пулемета с патронами. Два автомата и два карабина. Гранат отыскалось восемь штук.
Один пулемет и карабины оставь штабным, все прочее сюда. И побыстрее!
Только я положил трубку, как зажужжал телефон с НП.
Слушаю.
Вижу колонну. В голове три танка. После них идут бронетранспортеры пять штук. Дальше грузовики. В хвосте колонны три грузовика с пушками на прицепе.
Сколько там солдат? Ну, плюсминус лапоть хотя бы.
Не менее двухсот. Возможно, и больше, точно сосчитать не могу.
Добро. Работай дальше.
Новый телефон.
Пост номер три слушает!
Это Леонов. Танкистам передай, после танков их задача забить техникой мост. Чтобы другие танки не прошли. Дам ракету пусть играют, как на свадьбе! От вас и весь перепляс пойдет!
Прошло совсем немного времени, и мы все услышали медленно усиливающийся низкий гул.
Вот изза холма появились танки. Они шли чуть в отрыве от колонны. Подъехав к мосту, передний танк затормозил. Откинулся башенный люк, и из него показалась голова. Танкист вскинул к лицу бинокль.
Я обернулся к телефонистам.
Те, вытянув шеи, пытались рассмотреть приближающуюся колонну.
Чего вы там не видели? Еще налюбуетесь. Передайте по всем постам головы не высовывать! Засекут нас немцы вся работа коту под хвост!
Любознательный немец вертелся по сторонам еще несколько минут. За это время к нему подтянулась вся колонна. Моторов они не глушат… хорошо. Зная немецкий пунктик относительно экономии топлива, можно было предположить, что, ожидая скольконибудь продолжительной остановки, движки колонна заглушила бы. Значит, повторной разведки не будет…
Взревев мотором, передний танк двинулся на мост.
