– А то ты, Кассим, не знаешь. Тарег-сама боится за нее, как я боялась за тебя. Боится сжечь своей Силой. К тому же начался Прилив.
И женщина вдруг улыбнулась и хитро покосилась. А Джунайд нахмурился, наклонился и взял ее за руку:
– Он хочет ребенка. Правда, Тамийа?
Изменившись в лице, она резко выдернула ладонь:
– Да, хочет! – Ее голос звучал почти запальчиво. – Сколько раз тебе объяснять, Кассим? Мы, сумеречники, – природные существа! Мы принимаем и отдаем Силу вместе с землей, нам не нужна любовь без продолжения жизни! Мы – иначе – не можем!
– Я помню… – начал было Джунайд.
– Тогда зачем спрашиваешь?! – Ее начало разбирать не на шутку. – Что плохого он делает?! Что плохого в том, чтобы любить женщину, наслаждаться взаимностью и хотеть детей?!
– Она не просто женщина, Тамийа, – горько ответил суфий. – И он – не просто мужчина.
– Тарег пропустил уже три – три! – Прилива! Сколько ему еще ждать? А самое главное, чего? Что такого случится в ближайшее время, что его жизнь изменится бесповоротно?
– Так ты тоже знаешь, – усмехнулся Джунайд.
Тамийа резко отвернулась, так что мелкие розы в гребешке закачались, угрожая распустить прическу.
– Я в это не верю, – выдавила она, наконец. – Это слишком жестоко даже для людей. Как вы могли так… как вам только в голову пришло такое… Неужели Фахр…
И Тамийа обреченно покачала головой, поднося ладонь к щеке. По белой коже катилась прозрачная крупная слеза.
– Фахр?.. – вкрадчиво переспросил Джунайд. – О да, конечно, пока он не знает. Он не знает, что не сможет отпустить Тарега, даже если захочет. Но вскоре увидит хранящийся в подземелье под Новой масджид свиток Договора. Прочтет и узнает – Тарег намертво, навсегда, навечно и накрепко привязан к престолу! И что же юный халиф будет делать?
Тамийа вздернула подбородок:
– Фахра ад-Даула воспитал князь Сумерек! Халиф поступит как подобает благородному мужу!
Джунайд сверкнул глазами:
– Фахр ад-Даула не будет таскать на веревке того, кто заменил ему отца, – это ты хотела сказать? Конечно, не будет. Он отпустит Тарега! Никого и ничего не послушает, подпишет фирман – а что дальше, Тамийа?! Что дальше?!
Выговаривая это, Джунайд все сильнее наклонялся к ее лицу – а она отстранялась, как от горячего дыхания пламени.
Человек безжалостно продолжил:
– Я тебе скажу, что будет дальше! Случится страшное – ибо заклинание, запечатанное Именами Всевышнего, нельзя отменить, обойти или обмануть! Цепь Клятвы нерегиля расскочится, и оба конца ее ударят по своим держателям! Начнется такая смута, какой аш-Шарийа еще не видела! Государство рухнет! Все провалится в пропасть безначалия, люди будут резать друг друга с безжалостностью зверей, города погибнут в пламени, поля придут в запустение, отовсюду надвинутся враги и растерзают то, что не сумеют уничтожить сами ашшариты! А самое главное, Тамийа, самое главное – то, что нерегилю из этого котла не будет исхода! Он никуда не сможет деться, Тамийа! И кончится все тем, что среди развалин и пустошей его поймает и возьмет на поводок какой-нибудь выскочка, разбойник и убийца, провозгласивший себя эмиром верующих и перерезавший менее удачливых претендентов! И у Тарега не будет иного выхода, кроме как подчиниться этому головорезу! Нравится тебе такое будущее, а, Тамийа?
Широко раскрыв глаза и тяжело дыша, сумеречница завороженно глядела в огненную круговерть распада и сумерек халифата. А Джунайд вздохнул, снова взял ее ладонь в свои руки и уже более спокойным голосом сказал:
– Впрочем, я думаю, что до этого не дойдет. Все, что случится, случится гораздо быстрее – правда, неизвестно, от чего Тарегу будет хуже. Ибн Худайр прислал мне голубя с письмом. Там говорится, что наш упрямый и тугоуздый нерегиль перестал слушать голос рассудка и засучил рукава, обнажив руки, – теперь он ходит в дом к Великой госпоже, не стесняясь людей и молвы. А в ответ на предостережения крутит хвостом и грозится расправиться с врагами. Похоже, он всерьез решил, что в аш-Шарийа не найдется человека, который решится бросить ему вызов. Если так пойдет и дальше, случится неизбежное: их тайна станет достоянием молвы, огласка вызовет ропот, ропот произведет волнения, люди, узнав, что мать халифа взяла в любовники сумеречника, выйдут из повиновения и взбунтуются. На всех углах дервиши будут кричать о том, что аль-самийа захватили престол халифата и собираются посадить на трон отпрыска сумеречной крови, – и на этот раз люди им поверят. Ты понимаешь, что последует за этим, Тамийа?
Та лишь горько скривила губы – но ладонь не убрала. Пожав ее пальцы, Джунайд тихо сказал:
– Ты, конечно, понимаешь. Им откажут в поддержке все – и войска, и простолюдины. Восставшие ворвутся во дворец, низложат, а потом убьют Фахра и его мать – и Тарег не сможет защитить их. Против обезумевшей разъяренной толпы невозможно сражаться – тем более в одиночку. Его скрутят, бросят в тюрьму и посадят на трон кого-нибудь из Умейя. И Тарегу очень повезет, если его избавят от пыток и публичного унизительного наказания. В аш-Шарийа за прелюбодеяние положена суровая кара…
И вдруг Тамийа улыбнулась:
– Ты очень красноречив, Кассим. Но, увы, неубедителен.
Джунайд тихо выпустил воздух между зубами. Княгиня приложила к губам рукав – теперь она и вправду смеялась.
– Ах, Кассим… Неужели ты полагал, что князь поступит столь опрометчиво!
Джунайд принял бесстрастный вид, подобрался, сел по-аураннски и резко наклонил голову – мол, слушаю, госпожа.
Княгиня нарочито неспешно отвела рукав от лица и проговорила:
– Эликсир продлит жизнь той женщины, как продлил твою. Когда мальчик войдет в возраст понимания, он узнает правду.
Тут Тамийа улыбнулась самой кошачьей из своих улыбок. Ашшарит хранил спокойствие, ничем не выдавая своей заинтересованности. Княгиня оглядела супруга, и в глубине глаз мелькнуло что-то похожее на одобрение. Она едва заметно кивнула – мол, хорошо держишься – и милостиво открыла скрытое:
– Всем объявят, что Айша умерла. И Тарег увезет ее подальше от любопытных глаз.
Джунайд молчал долго. В его глазах отражалось закатное сияние садящегося солнца. Наконец он сказал:
– Вы забыли о главном.
Теперь настало время Джунайда хранить молчание. Княгиня замерла в ожидании. И ашшарит четко выговорил:
– От барида ничего скрыть нельзя. О женщине и детях нерегиля пойдут слухи. Узнают агенты. Агенты донесут халифу. Не Фахру, нет. Его сыну. Или внуку. Как ты думаешь, что сделают с Айшой и ее детьми?
– Откуда мне знать? Откуда знать тебе? – холодно возразила Тамийа. – Никто не знает, что ждет нас в будущем.
– Я знаю прошлое, – вздохнул ашшарит. – И настоящее. В аш-Шарийа они совпадают. История Аббасы и ее сыновей – лишь одна из историй, и происходят они повсеместно. И у меня нет никаких надежд на благой исход этого дела. Как ты думаешь, что сделает Тарег с теми, кто посягнет на его семью? С халифом, обрекшим на смерть его жену и детей?
Княгиня молча отвернулась.
Джунайд пожал плечами:
– Вот видишь, мы пришли к тому же, с чего начинали. К углям и пеплу.
– Не стращай меня! – вдруг взорвалась Тамийа-химэ. – Ты ничего не знаешь наверняка! Не смей менять живую любовь на туманную опасность! Я запрещаю тебе!
Ашшарит вздохнул и очень тихо сказал:
– Тогда ты должна сама вспомнить о главном. Потому что главное – это не барид и не халиф. Ты сама знаешь, что здесь главное.
Княгиня попыталась встать, но он цепко ухватил ее за длинный рукав:
– Она не согласится.
– Не согласится на бессмертие?
– Не согласится на бессмертие простой смертной. Жены, ожидающей мужа в одинокой усадьбе.
– Она клялась, что…
– Она могла говорить все что угодно, – отрезал Джунайд. – Но вечность вдали от дворца и власти ее не прельстит.
Тамийа мягко опустилась обратно на подушку, вынула из рукава платок и промокнула глаза. Потом серьезно посмотрела на супруга:
– Ты обязан ему всем, Кассим. И ты, как никто, должен понимать его. Разве нет?
Человек лишь молча кивнул.
– Помоги ему, Кассим.
– Как? – криво усмехнулся Джунайд.
– Помоги ему! – в отчаянной ярости выкрикнула Тамийа. – Они любят друг друга – так же, как мы! Неужели нет никакого выхода?!
– Когда мы бежали из Ауранна через пустыню, – тихо-тихо начал Джунайд, – ты сказала: если нас нагонят или не хватит воды – мы умрем вместе. Если у нас не выйдет быть вместе в жизни, мы будем вместе в смерти.
– А ты сказал, что будешь молиться об исполнении слова Али, – отозвалась Тамийа.
– Да, – серьезно кивнул Джунайд. – Я так сказал. И скажу это снова, когда придет нужное мгновение. И в жизни, и в смерти я хочу быть с тобой. Я верю в слова Али, который сказал, что жена спасается через мужа.
Сумеречница медленно склонила голову, принимая его решение. А человек сказал:
– А теперь подумай о них, Тамийа. Они даже в смерть не могут войти рука об руку.
