Ознакомительная версия.
Мы с братом не продержались и пяти минут. А Нерион здорово нас удивил. Они с Хадмиром плясали друг перед другом больше пятнадцати минут. Но Хадмир все равно одержал верх.
«Леон, Дакар, даже моя бабушка с веником опаснее, чем вы с мечом! – подвел итог Хадмир. – А ты, Нерион, завязывай со своими дуэльными замашками. Если окажешься на поле боя, получишь мечом в бок, и на этом все закончится. Но в целом неплохо, из вас выйдет толк. Глотнули воздуха? Теперь начнем отработку ударов!»
Тренировались мы до заката. Под конец сил хватало только на то, чтобы удержаться на ногах. А вот Хадмиру – хоть бы что, хотя он был намного старше нас. Отправив нас с братом к магу, он приказал Нериону наматывать круги вокруг лагеря: мол, это способствует выходу дури из тела.
Мага мы нашли быстро, он занимал подвал в одном из домов. Перед нашими глазами предстало что-то вроде лаборатории.
«А вот и мои долгожданные экземпляры… то есть я хотел сказать – ученики, – пошутил Ар’Анисиус и продолжил: – Как вы уже догадались, я буду учить вас магии, ну, или попытаюсь по крайней мере. Обращайтесь ко мне учитель, так проще. Лени на своих занятиях я не потерплю. Я жду от вас…»
Он любил поговорить, и вступительная речь затянулась часа на два.
Наконец прозвучало вожделенное:
«Вопросы?»
«Десятник Хадмир говорил нам про манну и ВИКТУМ. Но мы не совсем поняли», – осторожно произнес я.
«Отличный вопрос, ученик! Манна и ВИКТУМ… Отличие и правда существенное. Главное, вероятно, в том, что ВИКТУМ влияет на внутренние резервы тела. Если резерв будет превышен, есть опасность буквально сгореть изнутри. Конечно же, баланс восстанавливается во время отдыха, а усиленные тренировки повышают резистентность. Я мудрено выражаюсь? Резистентность, это устойчивость к перегрузкам. Что касается манны, то для ее использования нужен дар, который есть не у всех. Манна – это энергия, дающая жизнь всему. Она буквально разлита вокруг нас. В отличие от ВИКТУМа, который напрямую связан с телом, манна связана с разумом и душой. Как и резерв тела, резерв души можно увеличить путем тренировок. С течением жизни, с приобретением опыта он тоже увеличивается. Я считаю, что увеличивать резерв души можно до бесконечности, все зависит от вашего усердия. И еще одно существенное отличие манны от ВИКТУМа: исчерпав резерв души, владеющий манной не умрет, он просто потеряет сознание и будет в таком состоянии, пока минимум не восполнится. И даже с минимальным резервом манны маг все еще может сражаться… как обычный человек».
«То есть нам придется выбрать, кем мы будем: магами или воинами?» – спросил Леон.
«Конечно, нет! Вы невнимательно слушали меня, юноша. Резерв тела никак не связан с резервом души. Исчерпание одного не является исчерпанием другого.
Я бы даже сказал – но, к сожалению, большинство магов со мной не согласятся, – что нам, магам, обязательно нужно совершенствоваться как воинам. Я занимаюсь исследованием влияния физического состояния тела на магический резерв. Пока я не смог облечь свои наблюдения в четкие научные выводы, но могу сказать, что физически развитые маги могут дольше и эффективнее вести бой, чем их коллеги, не утруждающие себя физическими тренировками».
«А что означает „Ар“ перед именем?» – спросил я.
«Это уважительное обращение к магу, не более. Что же, если у вас вопросов больше нет, начнем первое занятие».
Так начались наши трудовые будни. С утра и до заката нас гонял Хадмир, а с вечера и до полуночи – Ар’Анисиус.
Прошло четыре месяца. Изнурительные тренировки сменялись не менее изнурительной зубрежкой. Все так и шло до одного памятного дня. Началось все с того, что на офицера, который шел проверять ночные караулы, с крыши свалился спящий Нерион. Понятно, что его отправили досыпать на гауптвахту. Но потом сочли, что гауптвахта – это слишком гуманно, и заменили ее дополнительными тренировками у Хадмира.
В тот же день Леон, воодушевленный успехами в магии, попытался во время тренировки достать Хадмира огненным шаром. Но пострадала от этого только челюсть Леона. Не успел он метнуть шар, как Хадмир одним прыжком подскочил к моему брату и отправил его в полет, который закончился в лазарете. Наблюдая это, я решил воздержаться от подобных комбинаций, а то вдруг в лазарете койки закончатся?
Но полежать в лазарете Леону не удалось. На вечернем занятии я обнаружил его привязанным к столу, который смахивал на пыточный.
«Вы как раз вовремя, уважаемый, – промолвил Ар’Анисиус. – Сегодняшний урок будет посвящен полевой медицине. И вот ведь какая радость – у нас есть доброволец!»
Бешено вращающий глазами Леон не производил впечатление добровольца, но я решил не уточнять.
С третьей попытки мне удалось срастить ему челюсть, а ослиные уши, которые появились у меня вследствие неправильно произнесенного заклинания, Ар’Анисиус обещал убрать через пару дней, дабы это стало мне наукой: учи лучше, мальчик.
Да, и на этом сюрпризы не закончились. На выходе из лаборатории мага нас ждали Нерион и Хадмир. Увидев мои уши, оба согнулись пополам от хохота. Нерион даже сделал комплимент, не буду говорить какой. (Я не счел его комплиментом).
Вдоволь насмеявшись, Хадмир приказал нам следовать за ним. Он отвел нас на лесную поляну, расположенную недалеко от лагеря. Там нас ждали Дастер, Альнор и Тальнор.
«Мы собрались здесь, чтобы испытать вас и присвоить квалификацию. Если вы выдержите испытание, считайте, что вершина Риц взята. Готовы ли они, Хадмир?» – спросил Альнор.
«Да, мастер», – решительно ответил десятник.
«Да будет так! – кивнул Альнор. – Испытанием станет бой до смертельного исхода. Вашими противниками будут эти трое, – он указал на связанных мужчин под охраной гвардейцев городской стражи. – Судом Империума они приговорены к смертной казни. Но если кто-то из них сможет одолеть вас, он будет помилован. Вам, чтобы победить, нужно либо убить противника, либо смертельно ранить его, чтобы он не смог продолжать бой. Магия запрещена! Сражайтесь с честью!»
Первым был Нерион. Развязав одного из мужчин, гвардейцы выдали ему кожаный нагрудник и обычный меч легионера. Получив оружие, мужчина кинулся на Нериона, стараясь задавить его натиском. Нерион уклонился от атаки и нанес противнику укол в бедро. Мужчина взревел и снова бросился на Нериона. Подождав, когда тот сблизится с ним и замахнется для удара, Нерион прыжком сократил дистанцию и, схватив свободной рукой руку мужчины, вогнал свой меч ему в сердце.
Вытерев меч травой и убрав его в ножны, Нерион отошел к краю поляны.
Следующим вышел я. Мой противник не горячился. Быстрыми легкими ударами он стал проверять мою защиту. Сразу было видно, что он не новичок, скорее всего – наемник. Когда я собрался атаковать, он отскочил и, вроде бы запнувшись, упал. На долю секунды я растерялся, и мужчина кинул мне в лицо горсть земли. Уклониться я не успел. Пока я протирал глаза, он бросился на меня, уверенный в скорой победе. Но подобный прием для меня был не в новинку: и отец, и Хадмир часто использовали его на тренировках, и только из-за моего разгильдяйства я его пропустил. Моргая, чтобы прочистить глаза, я держал дистанцию, не позволяя мужчине приблизиться для удара. Как только я смог нормально видеть, я перешел в атаку. Мне удалось найти брешь в обороне противника и нанести колющий удар в шею. Рана была смертельной, спустя минуту мужчина умер от потери крови.
Пришла очередь Леона. Выйдя на поляну, он подобрал один из лежавших там мечей. Теперь у него было два клинка! Альнор хмыкнул и распорядился, чтобы оставшийся заключенный сам выбрал себе оружие.
Тот взял кинжал и тут же бросился на моего брата. Леон приготовился обороняться, но мужчина, когда до брата оставалось меньше двух метров, вдруг побежал в сторону. Леон погнался за ним. Мужчина на бегу развернулся, метнул в него кинжал и продолжил бег. Отбив клинком кинжал, Леон прицельным движением бросил меч и попал мужчине в ногу. Тот упал. Через мгновение брат метнул второй меч и пробил ему спину.
Подошедший Хадмир похвалил Леона за находчивость и тут же отвесил подзатыльник, сказав, что он остался безоружным, и если бы это было на поле боя, он был бы уже мертв.
Гвардейцы быстро сложили трупы в повозку и направились в сторону города.
«Ну что же, мы всё видели и считаем вас достойными вершины Риц! – воскликнул Альнор. – Подойдите!»
Свидетельством нашей квалификации стала татуировка на левой груди. С этого дня и начался наш путь воина.
После получения квалификации прошло два месяца. Хадмир продолжал гонять нас до потери сознания, а потом поднимал пинками под зад и гнал на занятия к Ар’Анисиусу. Но, несмотря на то что у нас не было свободного времени, мы умудрялись под влиянием Нериона искать приключения в городе.
Ознакомительная версия.
