Жизнь на площади била ключом – катились мимо тележки развозчиков продуктов, бегали водоносы, жалась к стенам всякая шантрапа, а еще поодаль я увидел сразу несколько женщин явно не тяжелого поведения – судя по их одеяниям и жестикуляции. Громыхая железом доспехов, мимо прошагало пятеро стражников, внимательно осматриваясь по сторонам. Еще несколько групп воинов в фиолетовых плащах стражи виднелось неподалеку.
Вдруг раздались громкие крики – разгоняя толпу, впереди бежали два верзилы с дубинками в руках, а за ними следовал занавешенный паланкин. Впрочем, сквозь полупрозрачную ткань можно было различить внутри ладную фигурку и ореол пышных длинных волос.
А над всей этой суетой возвышалась Арена. Именно так, с большой буквы – округлые стены с многочисленными портиками почти заслоняли небо, от величия сооружения перехватывало дыхание.
Сделав еще несколько шагов назад, я спиной прижался к стене и открыл игровую карту. Стало понятно, что ничего не понятно: где же я оказался? Опять темнота вокруг, и лишь небольшое светлое пятно того места, где я сейчас нахожусь. Но в этот раз, максимально уменьшив масштаб, я увидел на карте светлое пятно внутреннего города, по которому не так давно бродил. Вот только название самого города на карте пока не отобразилось.
Вздохнув, я нацепил на лицо непроницаемое выражение и, расправив плечи, зашагал в сторону Колизея. Думаю, мне про это сооружение Бас говорил. Вот только не привели меня сюда в этот раз – сам пришел.
– Чего он хочет-то? – голос говорившего был высокий, писклявый, хотя фигура просто огромная, заплывшая жиром. На такой фигуре видны все прелести тоги – она обволакивает тело, а не растягивается на телесах. И нет ощущения, что пузо сейчас порвет ткань одежды.
– Как я понял, этот раб хочет обучиться сражаться на арене, – ответил толстяку сухощавый собеседник, тоже закутанный в плотную ткань.
– А чей он раб? – обернувшись, через губу посмотрел на меня жирдяй.
– Судя по табличке, какого-то мага. Но на нем печать молчания – говорить не может, только мычит.
– И что ты с ним вообще цацкаешься, если не знаешь, кто его хозяин? – пискляво вопросил толстый.
– Судя по виду, это опытный воин, – слегка кивнул худощавый.
– Опытный воин? – отшатнулся толстый, так что складки жира на его шее заколыхались.
– У него два меча за спиной, а мало кто из гладиаторов умеет обращаться с двумя клинками.
Я спокойно стоял в стороне, и с интересом наблюдал за беседой. Худощавый ланиста Рений – как я понимаю, хозяин школы гладиаторов – начинал мне нравиться.
– Если это опытный воин, зачем ему обучаться сражаться? – поджал мясистые губы толстяк. Да, жира у него много, но мозг точно не весь заплыл – логически мыслит он неплохо.
– Нет предела совершенству, – пожал плечами ланиста.
– Иди сюда! – вскинув руку, визгливо произнес вдруг толстый. Судя по всему, это он мне.
Я неторопливо подошел и остановился в нескольких шагах. После этого жирный Денсас грузно поднялся. Обойдя и осмотрев меня со всех сторон, он пощупал мои мускулы, заглянул в глаза, оттянув веки, осмотрел зубы.
– Ымм! – не удержался и отпрыгнул я, когда он мне в штаны полез.
– Вроде здоровый, – не обращая внимания на мои прыжки, обернулся толстяк к ланисте.
– Эй, раб, – глянул на меня тот, – сегодня турнирный день. Покажи себя на арене, и приходи сюда снова.
Внимание! Получено задание «Участие в турнире».
Подробнее
* * *
Арена напоминала футбольный стадион во время матча – толпы людей вокруг, внимательные стражники, продавцы быстрой еды и напитков предлагают товар… Зайдя в одну из арок, я пошел по галерее направо – туда меня направили стражи на входе. Здесь была территория черни, судя по грязной и неопрятной одежде практически всех, кого я здесь встретил.
Пройдя немного, я увидел искомую вывеску и зашел в большое помещение с высокими потолками. На удивление народа здесь было немного – человек пять ошивалось в уголке рядом с распорядителем, да с десяток стражников бдили по двое-трое в разных углах.
Распорядителем турнира оказался небольшой и довольно противный человечек в грязно-серой тунике. Стоило мне только к нему подойти, появилось системное сообщение:
Меню турниров
Доступные турниры сегодня
Внимание! Вы желаете принять участие в турнире «18:00 Произвольный 10–19»? Да/Нет
Внимание! Вы зарегистрированы в турнире! Не покидайте гладиаторский двор, турнир начнется через 14 минут!
Кроме того, что мне предлагали, других доступных турниров не было. Вот блин, а где бы правила почитать?
Осмотревшись по сторонам, пошел к дальней стене, часть которой представляла собой большой проем, забранный решеткой. За ним виднелся песок арены.
– Привет, ты непись? – неожиданно раздалось позади меня. Обернувшись, я увидел обратившегося ко мне и несказанно удивился несоответствию голоса и вида. Окинув взглядом высокого и широкоскулого орка, с выступающими из-под нижней губы клыками, я развернулся обратно в сторону арены.
– Точно непись? – произнес орк, подходя ближе и вставая рядом со мной. – На игрока не похож вроде.
Сохраняя невозмутимость, я все так же смотрел в сторону песка арены. Авось отвяжется.
– Ну да, игрок в рабство точно бы не вписался, – продолжал разговаривать сам с собой орк, – а если бы и попал неудачно, можно ведь персонажа заново создать, да?
Какой разговорчивый. Но голос с такими интонациями, будто и не орк вовсе, а молодой парнишка рядом со мной стоит.
– Да и имечко у тебя еще то. Хотел бы я посмотреть на человека, который себе такой ник придумает, – хмыкнул орк.
– Слушай, – немного помолчав, снова начал он, – а ты совсем тупой, да? Зачем ты на десятом уровне решил в турнире участвовать?
Вздохнув, я сделал несколько шагов в сторону от надоедливого орка. А тот пошел за мной.
– А ты разговаривать-то умеешь? – он взял меня за плечо. – Эй, э, э… – отшатнулся он, когда я резко скинул его руку, сверкнув взглядом.
– Ладно, ладно, не заводись, друг, – примирительно произнес орк, пытаясь заглянуть мне в глаза, – я же не знал, что ты такой впечатлительный. Так ты говорить-то умеешь?
Отвернувшись от прилипалы, я просто покачал головой слегка.
– О! Здорово! – неожиданно обрадовался орк, – зато ты меня понимаешь! Ты с акцентом говоришь, да? Или просто языка не знаешь?
Черт, лучше бы я не дергался вовсе.
– Давай буду тебе вопросы задавать, а ты отвечать да-нет? Давай? Да, нет?
– Нет? – удивился орк, когда я головой покачал. Нет… – голос у него расстроенный какой-то. – Ну ладно… – протянул орк после паузы, – а я думал…
Что он думал, узнать не удалось – по арене вдруг разнесся зычный голос, утонувший в овациях.
– Дорогие жители Витиаса! Я приветствую вас сегодня здесь, в день, когда на Арене могут попробовать свои силы не гладиаторы по призванию, а воины со всех концов Ойкумены! Сегодня в смертельных схватках турниров сойдутся…
В смертельных? А где возрождаться, если что? Вот блин, что-то за последнее время я какой-то ошалевший от событий и все делаю не подумав. Как тихий уют камеры на относительную свободу променял, так расслабился.
Может этого спросить, чебурашку-у-которого-нет-друзей? Который как раз сейчас свою клыкастую рожу пытается сквозь решетку просунуть, чтобы разглядеть объявляющего.
– В первой схватке первого на сегодня турнира выступит всем известный Кашшар, темный волшебник из далекого Зиона, опасный своей сжигающий жизнь и воспламеняющей кровь магией!
С трибун раздался рев, и под приветственные выкрики на песок вышел высокий чародей в темном плаще с корявым посохом.
– Противником Кашшара, своей черной яростью сжигающего все на своем пути, будет житель степей, решивший стяжать славу на арене нашего города! Встречайте, сын орочьего племени Бугульдис! Пожелаем ему удачи! – под улюлюкающие крики закончил голос.
– Давай, пожелай мне удачи, – ухмыльнулся зубастой улыбкой орк, показав желтоватые клыки, и двинулся в сторону калитки в решетке, которую сейчас отворил молчаливый стражник.
И он еще моему имени удивлялся?!
Бугульдис
Уровень 18
Вышедший под улюлюканье и оскорбительные выкрики зрителей орк достал из-за спины огромный топор и покрутил им, рисуясь. Его противник – чернокнижник, совершенно не обратил на это внимания. Маг спокойно стоял, сцепив руки, скрытые длинными рукавами, а его посох был воткнут в землю. Лица чародея видно не было – смотрел он куда-то себе под ноги, и широкий капюшон спускался почти до подбородка.
– Итаааак… начали! – закричал невидимый мне оратор.
– Аааарррр! – сразу же заревел орк, срываясь с места и бросаясь на Кашшара.
Странно, у орков же вроде как другой клич боевой? А этот что-то невнятное выдал…
Песок арены взметнулся из-под тяжелых сапог орка, зрители затихли, а Бугульдис ракетой приближался к чернокнижнику, который продолжал спокойно стоять, опустив голову. Когда орку оставалось всего несколько шагов до чародея, тот вдруг резко вскинул руку, так что ткань широкого рукава взметнулась, и движение орка сразу замедлилось. Движения Бугульдиса стали тяжелыми, словно он передвигался по грудь в воде. Вскинув вторую руку, Кашшар бросил несколько мерзких даже по виду заклинаний, и тело орка замерцало всеми оттенками черного и ядовито-зеленого.
