– А это, случайно, не некромант по имени Аарам? – припомнил я вдруг слова чародея.
– Знаешь этого психа? – удивился гремлин.
– Мой бывший хозяин. И его шкатулку я уже держал в руках. А третья?
– Она находится в Мертвых Копях. Мне туда не добраться.
– Еще одна? – на этот раз был мой черед удивляться.
Во-первых, тому, что там нашлась вторая шкатулка. А во-вторых, невероятному факту: ядовитый воздух копей был опасен даже для бога! Хотя, раз он сидит здесь и все помнит, значит, не смертельно.
– Ты и там побывал? Юноша, а тебе точно нужна моя помощь? А то я уже начинаю путаться, кто здесь из нас всемогущ и божественно прекрасен, а кто просто жалкий ходячий мертвяк.
– Есть способ добраться до последней, – и я рассказал про встреченного мною в Копях бессмертного и его оригинальный метод дышать в ядовитых парах пещеры.
– Отлично, поехали!
Гремлин ухватил меня за плечо, лихо щелкнул каблуками, и нас закружило-завертело. Раскрывшаяся над нашими головами воронка засосала, пережевала и выплюнула два тела, кажется, пока еще принадлежащие нам.
– Теперь понимаешь, почему я предпочитаю свитки? – хмыкнул Ой.
Да уж. Ощущение было не из приятных. Даже я, даром что зомби, чувствовал себя так, словно только что выпустил свой желудок на вечернюю прогулку, а все прочие органы устроили потасовку за освободившееся в моем многострадальном организме место.
Я огляделся. Знакомое место! Божественный портал перебросил нас прямо к двери в тайник, но сейчас в пещере не было ни одной твари, лишь черные щупальца перегораживали путь, медленно извиваясь в воздухе, словно водоросли, раскачиваемые невидимым течением.
– Осторожно, не споткнись о мой труп, – заявил коротышка и шагнул вперед, потирая руки.
Опускаю взгляд под ноги и вздрагиваю: там действительно валяется тело, как две капли воды похожее на Ойя, только с синим лицом и вывалившимся опухшим языком.
На всякий случай попытался обыскать труп, но безрезультатно. Бросил быстрый взгляд на спину бога. Тот был занят: вооружившись длинным металлическим прутом, который то укорачивался, то снова вытягивался, Ой пытался фехтовать с Бичами Некромонга, но пока безуспешно. На голове у гремлина переливался всеми цветами радуги самый настоящий мыльный пузырь, защищая того от ядовитого воздуха Копей.
Умение «Выпотрошить» тоже не сработало, а жаль. Из такого материала и реагенты наверняка были бы качества не ниже уникального, а то и божественного!
– Эй, мертвяк, ты, случайно, не знаешь, как с этой дрянью бороться? – окликнул меня Ой.
– Очень много и очень быстро нанести им урон. Физический.
– Ага, сейчас будет.
Гремлин хлопнул в ладоши, и по потолку прямо над щупальцами зазмеились трещины, а потом случился самый натуральный обвал свода, и Бичи оказались погребены под слоем камня.
– Нам туда! – заявил бог, указывая на правильную дверь.
Я «Скачком» переместился вперед, не дожидаясь, пока этот разрушитель еще что-нибудь сломает, и дернул рычаг. Решетка ушла вниз, и мы продолжили путь, через минуту оказавшись в уже знакомой мне комнатушке.
– Свою шкатулку я нашел вон там, – я показал на тайник и символ, отмечавший его местоположение.
– А то, что мы ищем сейчас, лежит в сундуке. Ключа, как я понимаю, у тебя нет?
Не дожидаясь моего ответа, гремлин прикоснулся к замку и закрыл глаза. Прошло несколько минут, а он все так же стоял молча и зажмурившись.
– Эй! Все в порядке? – окликнул я его.
– Меня зовут Ой, а не Эй. Извини, увлекся. Прекрасное, поистине гениальное творение! Идеальная схема, правильно выдержанный техпроцесс, качественная сборка… Даже портить жалко такую вещь. А знаешь… – он на краткий миг задумался и хитро сощурился, – а ведь древесина-то дрянь! Наверняка тащили через пещеры, подвергая воздействию агрессивной среды. Ай-ай-ай…
И под его взглядом стенка сундука начала разваливаться, осыпаясь бурой трухой. Дождавшись, когда она в достаточной мере истлеет, гремлин быстро подхватил падающий замок и сунул его в карман.
– Хватай свою шкатулку, и уходим! И не вздумай хапнуть чего лишнего, все эти вещи прокляты!
А я уже как раз начал примеряться к видневшейся в дыре книге! Слава богу – и я даже точно знаю какому, – что так и не успел ее схватить. Едва шкатулка оказалась в моей сумке, как над нами снова появилась воронка, и я готов был поклясться, что зеленая мордочка Ойя болезненно сморщилась…
В склепе меня выкинуло одного. Впрочем, так оно и к лучшему – лишние свидетели мне сейчас точно не нужны. Открыв крышку, я внимательно осмотрел содержимое шкатулки, очередного подарка Сергея Авраменко, запертого в виртуальном аду собственного производства…
– Эй, Бес! К тебе пришли! – голос Карла снаружи отвлек меня от мыслей. С сожалением засунув шкатулку в один из защищенных от выпадения карманов сумки, я выбрался из склепа.
– Сестра?
Громадная орчиха радостно осклабилась и стиснула меня в объятиях.
– Привет, Ванька!
– Э-э, – машу рукой и глупо улыбаюсь.
– Извини, но дело слишком важное. Ты можешь говорить? То есть писать?
Пригласив Ташку в свой склеп, я убрал все лишнее с гроба, разложил на нем свои нехитрые письменные принадлежности и призвал Болотный Огонек для освещения.
– Ой! Кусается! – сестра дотронулась до светящегося сгустка кончиком пальца и тут же отдернула, получив урон.
«Что там у тебя?» – быстро написал я на листке бумаге. Невежливо, но все мои мысли были заняты очередным посланием.
– Палычу позвонили… В общем, твой чип подал сигнал…
Уф. Вот и все, вот и закончились мои мытарства в виртуальном мире. Прощайте, сварливые некроманты, прагматичные боги и маленькие мертвые девочки – скучать по вам я точно не стану!
– …но слишком слабый, засечь координаты не получилось. Дядя хочет знать, как такое могло случиться. Ты помнишь что-нибудь необычное? Вот когда это случилось…
И она быстро написала дату и время на листке.
Мне даже в логи лезть не понадобилось, чтобы освежить память. Не каждый день вокруг моего сердца обвивается колючая лоза!
«Заклинание на 24 часа. Колючие ветки, растущие из груди. Они должны причинять невыносимую боль. Но я почувствовал лишь укол. Время совпадает», – быстро накарябал я на листке.
– Понятно. Будем думать, как такое могло случиться. Как долго это длилось? Ну, заклинание?
«Часов шесть-восемь».
– Дядя Бес, а эта тетя будет со мной играть? – раздался детский голос у входа в склеп.
Рианна! Проклятье, она же чует живых!
– Ой, какая прелесть, – зеленая пасть орчихи расплылась в широкой улыбке. – Девочка, а ты как здесь оказалась?
«По соседству выкопали», – хотел было пробурчать я, но вместо этого лишь зажег второй огонек, чтобы получше осветить юную гостью. Может, этого будет достаточно.
– Вань… Это кто… Это что такое? – заикаясь, выдавила из себя Наташка. Ага. Рассмотрела-таки.
«Моя соседка. Ее зовут Рианна. Она ест людей», – написал я. И добавил: «И, наверное, орков».
– Мне, кажется, бежать пора, – подскочила сестра. – Извини, дитя, но тете нужно спешить. В другой раз обязательно поиграем! – и выскочила из склепа.
– Мне скучно, – оскалилась упырица. – Пошли, поиграем!
Угу. Вот только в прятки с зомби-девочкой мне сейчас играть и охота. Впрочем, у меня был один стопроцентный способ отвлечь внимание девочки, им-то я и воспользовался.
– Киса! – радостно закричала девочка, приветствуя появление моего питомца.
– Шшшш, – злобно отозвалась та, выгибая спину и пятясь.
Но Рианна, не обращая внимания на явное нежелание «кисы» поиграть, ухватила ее за шкирку и вытащила на улицу. Разумеется, у несчастной Дохли не было ни единого шанса вырваться из цепких лап зомби сорок пятого уровня.
А я наконец-то остался один и открыл шкатулку.
Швейный набор полевого Хирурга
(Тип: предмет для ремесла. Класс: редкий)
+5 к умению Портняжное Дело
+20 % к прочности зашитых ран.
Особое:
Вдохновение: 2+N% шанс получить бонус +1 к случайному параметру для предмета, созданного, отремонтированного или улучшенного при помощи этого набора. N = (уровень Портняжного Дела)/2.
Ну надо же, какая приятная вещица! Ай, спасибо тебе, благодетель! Впрочем, оно и неудивительно – наверняка не просто так Карл, к которому меня отправил сценарий, созданный опальным гейм-дизайнером, является наставником в портняжном ремесле.
Вторым предметом, лежащим в шкатулке, оказалась записка. Пятая, из собранных мною.
Внимание! Вы отыскали один из предметов для задания «Зашифрованное послание»
(скрытое, составное).
Прогресс: 5/10 записок найдено
Получена награда:
+15 000 Опыта, Шкатулка с пряностями, загадочный список.
Всего опыта: 19 880 из 20 000
