Ознакомительная версия.
Эльфы яростно закричали и, грозно сверкая мечами, одновременно бросились на инженера. Нельзя сказать, что выросший в шахтерском поселке Осипов отличался большой трусостью и никогда не принимал участия в драках. Но удалые побоища, происходившие в роще возле городского стадиона между отчаянными парнями из соседских микрорайонов, и близко не могли соперничать с нынешней ситуацией. Поэтому Николай даже во сне не стал строить из себя героя, а просто отпрыгнул в свободный промежуток между королем и принцессой. Но немного не рассчитал траекторию и чувствительно впечатался в мощную спину Шлюксбарта. И тут же все прекратилось, пропали, словно их никогда и не существовало, ощетинившиеся оружием эльфы, бесследно исчез потешный старик. Остались только весело шумящий на ветру лес и приятно пружинившая мягкой травой тропинка под ногами.
Николай повернул голову налево и чуть не захлебнулся от неимоверной радости и огромного восторга, мгновенно переполнившего его с головы до ног. Еще бы! Ведь рядом шагала самая изумительная женщина мира, настолько невыразимо прекрасная в своей красоте, что на глазах у короля выступили слезы. Шлюксбарта нисколько не смущало то обстоятельство, что голову принцессы плотно обхватывал пластиковый подшлемник шахтерской каски с прикрепленной к нему противомоскитной сеткой, судя по цвету и состоянию – вырезанной из старого металлопластикового окна. Выцветшая на солнце антикомариная защита абсолютно не мешала королю наслаждаться изысканными чертами лица эльфийки. Наоборот, придавала ему обворожительную загадочность, так как под необычной вуалью ничего рассмотреть не удавалось. Принцесса в отчаянии поднесла руки к груди и горячо зашептала:
– Нашему счастью мешают только они! Злые, отвратительные создания, вся жизнь которых посвящена лишь одной цели – разлучить нас и заставить безмерно страдать вдалеке друг от друга, – Таниэлель словно случайно коснулась ладонью руки короля, и по его телу мгновенно пробежала горячая волна, а в груди разлилась сладкая истома. – Они сделают все для того, чтобы мы никогда больше не увиделись. А после этого начнут насмехаться над Вашим Величеством и…
Шлюксбарт понятия не имел, кто такие «они» и для чего им нужны трагические мучения принцессы. Но король настолько возненавидел тайных врагов, что прямо сейчас с удовольствием разорвал бы их на мелкие части и разбросал далеко по окрестностям.
Эльфийка на мгновение прижалась бедром к королю, и он, уже с трудом контролируя свое поведение, пылко воскликнул:
– Я готов на все, лишь бы вы были счастливы, дорогая принцесса.
Таниэлель кокетливо пожала плечами, глубоко вздохнула, прижалась к королю и залепетала с такой обворожительной хрипотцой, что у правителя Рудного королевства моментально вспотели ладони:
– Мне от вас ничего не надо, Ваше Величество. Видеть вас, слышать ваш голос – вот высшее счастье, – принцесса говорила все тише и тише, в ее речи стали проскальзывать непонятные выражения, и вскоре стало невозможно разобрать ни одного слова. Монотонный речитатив нежно затуманил сознание короля, полностью расслабил мышцы. Король остановился и присел на скамеечку, весьма кстати оказавшуюся на обочине дорожки.
Осипов уже давно с постоянно нарастающим подозрением следил за ходом романтического разговора влюбленных. Тревога с каждой минутой все сильнее и сильнее охватывала его, заставляя учащенно биться сердце и яростно сжимать кулаки.
Похоже, кроме бесконечного шепота эльфийки, мозг Шлюксбарта больше не воспринимал никакую другую информацию. У Николая даже не получилось подключиться к воспоминаниям, что ранее всегда удавалось сделать без каких-либо проблем. Инженер услышал в речи принцессы новую интонацию и неожиданно понял, о чем она говорит. Несравненная красавица умоляла, жалобно просила и одновременно жестко приказывала обеспечить бесперебойную поставку ресурсов в ее королевство. Как говорится, не корысти ради, а только для того, чтобы этими символическими подарками обеспечить счастье принцессы и одновременно защитить ее от мерзопакостных врагов, носящих по-настоящему страшное название – «они».
Принцесса замолчала, дождалась, пока бедолага Шлюксбарт немного очухается, наклонилась к нему и нежно поцеловала в щеку. Самое странное, что поцелуй удивительным образом понравился Николаю. Только вот окладистая, самым заботливым образом расчесанная борода принцессы весьма сильно дисгармонировала с невинным поцелуем. И вообще, с учетом обстоятельств выглядела крайне неуместно и подозрительно. Таниэлель склонилась в почтительном поклоне и произнесла робким голосом:
– Ваше Величество. Вы распорядились разбудить вас в семь утра. Пора вставать – время первой стражи.
И как ни просил Николай принцессу разрешить ему поспать еще хоть пять минуточек, но Таниэлель строго покачивала головой, снова и снова повторяла надоевшую фразу насчет первой стражи. Повторяла до тех пор, пока не превратилась в постельничего, c максимальной осторожностью трогающего Осипова за плечо.
Его Величество, очумело тряся головой, поднялся с кровати, встал в центре комнаты и широко развел руки в стороны. Тут же в спальню вошли слуги и немедленно приступили к процедуре облачения короля в его обычную, можно даже сказать – рабочую одежду. Через некоторое время Николай с тоской осознал, что вчерашнее парадное одеяние просто детский сад по сравнению с повседневным костюмом. Ко всему прочему, слуги, все как один, щеголяли с невыспавшимися физиономиями и крайне медленно исполняли свои обязанности. И даже всегда бодрый постельничий украдкой зевал в рукав и постоянно тер покрасневшие глаза. Осипову надоело стоять неподвижным чучелом, и он решил скоротать время непринужденной беседой с постельничим. Уже через пять минут король узнал все подробности эпохальных ночных событий, а еще через пять смог наблюдать за ними и воочию. Слуги разделились на две неравные части, бегали по спальне, с дикими воплями валились на пол, в лицах изображая все перипетии грандиозного сражения. Постельничий взял на себя роль мага, двое его помощников сдернули с кровати шкуры, обмотали ими почтенного хранителя чистоты королевского ложа, сунули ему в руки один край простыни и, крепко держа другой край, начали трясти постельным бельем из стороны в сторону.
Потрясенный этим феерическим зрелищем, Николай еле нашел в себе силы спросить, что все это означает. И тут же получил обстоятельный ответ, что это почтенный Дитбарт, окруженный магической защитой, поражает врагов грозными молниями.
Совершенно обалдевший от просмотра ролика битвы, столь быстро выложенного на местном видеохостинге, Осипов все же терпеливо дождался окончания процедуры и спросил у слегка запыхавшегося постельничего:
– А где же наши славные герои?
– Они почтительно ожидают вашей аудиенции.
– Отлично. Милостиво разрешаю им войти.
Встреча героев королевства с непосредственным правителем оного началась очень хорошо и проходила в теплой дружественной обстановке. Участники эпохальных событий из скромности приуменьшали свои подвиги и изо всех сил расхваливали действия напарника. Николай, весьма довольный тем, что никто из товарищей не пострадал, громко смеялся, хлопал пухлыми ладонями себе по коленям и переспрашивал подробности сражения. Наконец, полностью удовлетворенный рассказом, присел в кресло и, окинув взглядом улыбающихся до ушей собеседников, решил для поддержания хорошего настроения рассказать им свой смешной сон.
С лица мага моментально слетело расслабленное выражение, и резко помрачневший Нагибин устроил королю самый настоящий допрос с пристрастием. Осипов уже в пятый раз повторял ему все мельчайшие детали сновидения, горько сожалея о том, что вообще заговорил на эту тему. Воевода после второго пересказа примостился на краешек кровати, а на середине третьего уже спал, вольготно развалившись на королевском ложе. Время от времени Шипулин всхрапывал и переворачивался на другой бок.
Осипов уже понял, что произошло что-то очень нехорошее, обливался потом, нервно потирал руки и с тревогой посматривал на впавшего в глубокую задумчивость мага. Тот уже минут десять, обхватив голову руками, сидел абсолютно неподвижно и, практически не мигая, смотрел в одну точку. Наконец Павел Анисимович откашлялся, громко вздохнул и тоскливо протянул:
– Еще с час назад мне казалось, что меня уже ничем не удивить. Даже если бы вдруг выяснилось, что почтенный Ламбарт – мой пропавший в детстве брат-близнец, ко всему прочему потерявший память, а вождь соседнего племени орков – наш приемный отец, то, честное слово, я нисколько бы не поразился, – Нагибин грустно покачал головой, провел ладонью по бороде и обратился к королю: – Но то, что ты сейчас мне поведал, – просто невероятно!
Притихший король завистливо посмотрел на беззаботно выводящего богатырские рулады Шипулина и с большой опаской обратился к магу:
Ознакомительная версия.
