— Ну как? Надеюсь, вам удобно?
— Великолепно! Такого замечательного транспорта у меня никогда ещё не было! — честно восхитилась Каринэ, — Тут так мягко…
— Вот и отлично. Вы готовы? В таком случае — прошу!
В центре глухой стены возникли и открылись двустворчатые великолепные двери, обрамлённые превосходной лепниной и чудесными изваяниями, и носилки с женщиной сами, медленно и величаво-торжественно, двинулись вперёд, к ним.
— Конан! А ты — поезжай вперёд прямо на коне!
Киммериец так и сделал, стараясь держаться так, чтобы не заслонять Каринэ вид.
Она же восторженно, не сдерживая удивлённо-восхищённых возгласов, осматривала роскошно обставленные и декорированные комнаты, через которые они проезжали, только и успевая крутить очаровательной головкой.
Варвар лишь посмеивался про себя — он-то знал, что его друг у себя в замке предпочитает почти аскетическую простоту. И всё это великолепие — лишь иллюзия, созданная специально для его спутницы. Чтобы сделать ей приятное. Ну, и не посрамить престиж чародеев вообще, и друга Конана в частности.
Ах ты, старый прохиндей, подумал варвар про себя, значит, всё же не так уж ты далёк от мира, как хочешь думать сам, и как хочешь показать другим. Конечно, не таким обаятельным и симпатичным! Тем не менее, Конан был доволен и горд оказанным им торжественным парадным приёмом.
Череда великолепных залов закончилась небольшим и удобным кабинетом, где в огромном очаге пылало целое бревно, создавая уют и тепло, и где их ждал сам хозяин, приветливо улыбаясь, и скрестив руки на груди. Вся его фигура так и светилась ощущением скрытой силы и внутренней теплоты.
Но когда носилки с Каринэ приблизились шагов на пять, лицо его вдруг омрачилось, и по нему пробежала складка раскаяния:
— Леди! Почему же вы молчали до сих пор?! Ведь я чую теперь, что ваши маленькие ножки причиняют вам мучительною боль! — он укоризненно взглянул на Конана, и быстро подойдя к замершим носилкам, щелчком пальцев опустил их пониже.
Каринэ, мило покраснев, зябко поёжилась — приближение чародея ещё немного пугало её:
— Ну, я уже… привыкла к боли! Почти. И… была так поражена вашим великолепным замком и обрадована гостеприимством, что совсем забыла о ней!
— Ах, Конан! Где ты её нашёл? Ведь это не женщина, а настоящее сокровище! Мужество воина и при этом — ум властителя! И впридачу — красота самой весны! Если вы, пэри моего сердца, не откажетесь, для меня будет великой честью помочь вам!
— Пелиас! — влез Конан, — Мою обаятельную спутницу зовут Каринэ!
— Хм! Очень красивый… псевдоним, леди Виталия! Думаю, не ошибусь, если предположу в вас, мужественное дитя, кровь королевского дома Рогваров?
— Нет, не ошибётесь. — теперь Каринэ густо залилась краской вся, — Конан предупреждал меня, что вы всё видите и знаете. Но чтобы вот так — сразу… Я поражена!
— А, пустяки! Так этот… волосатый грубиян не знал, что везёт принцессу? И даже не догадывался? Хм-хм. Непохоже на него. Он на самом-то деле куда умнее, чем кажется. А кажется он примитивным и простоватым, чтоб ввести в заблуждение! Обычно — врагов.
Конан возмущённо фыркнул:
— Мало ли, чего я там догадывался!.. Или — каким я кажусь. — он сердился: Пелиас бессовестно приподнял его маску-личину, позволявшую без помех изучать людей и их реакцию на него, «волосатого дикаря». — Может, когда-нибудь я и сам стану королём! Пусть не по крови, так по призванию!
— Возможно, возможно… Всё в твоих руках. Но не будем сейчас отвлекаться!
Леди, вы позволите вернуться снова к вашим ножкам? Надеюсь, старому и позабывшему светские манеры магу будет дозволено?.. — он выразительно провёл руками над бинтами.
Конан снова фыркнул. Каринэ возмущённо оглянулась на него. Затем снова взглянула своими лучистыми глазами на Пелиаса:
— Да, конечно! Но… как же Конан? — она ещё раз, уже озабоченно оглянулась на всё ещё сидящего на коне варвара.
— Ничего, он подождёт! Ведь он всё-таки мужчина, и ему не привыкать! — один короткий взмах руки, и конь из-под Конана исчез, а сам он оказался в углу, на мягком диванчике, перед столиком с заманчиво выглядевшими закусками, и пузатенькими сосудами, явно наполненными не ключевой водой!
— О! — крякнул Конан, плотоядно озираясь, и потирая руки, — Точно! Я подожду!
— Что ж. Я готова. — лишь еле уловимая дрожь в голосе указывала на то, что Каринэ всё же немного боится.
— Не бойтесь, леди Виталия! Или мне лучше, наверное, называть вас по-старому? — Пелиас приблизился к самым носилкам, разминая гибкие худые пальцы.
— Да, к Каринэ я привыкла… и привязалась.
— Хорошо. — маг стал сосредоточен и чуть прищурился, — Лягте, пожалуйста, на спину. Расслабьтесь. И постарайтесь не двигаться — больно не будет, обещаю! — он встал над ней, подняв руки к потолку, затем опустив их так, что между телом Каринэ и его ладонями пробежали искры. Затем маг наклонился пониже.
Пока Пелиас колдовал над Каринэ, вызывая щелчками пальцев с длинных полок, идущих вдоль всех стен кабинета то одну склянку, то другую, вздыхая и бормоча под нос: «Ох, как запущено!», или «Нет, эту косточку — вот сюда!», и иногда не то творя заклинания, не то просто ругаясь на неизвестном языке, Конан с аппетитом поглощал прекрасную пищу, запивая дивным вином. За свою спутницу он не волновался — она оказалась в надёжных руках.
Он и сам не заметил, как застарелая боль у него в груди прошла, и понял, что, собственно, произошло, лишь когда грязная окровавленная тряпка, заменявшая ему повязку, растворилась в воздухе, и его нога предстала перед ним в прежнем виде: загорелая и мускулистая. О страшной сквозной ране говорил теперь лишь небольшой звездообразный шрам, чуть светлей остальной кожи.
Конан восхищённо ощупал ногу, подвигал ею, однако отвлекать Пелиаса выражениями благодарности не стал — его друг был сосредоточен и поглощён работой. Ему сейчас не до киммерийца!..
Поэтому налив себе ещё чудесного волшебного вина, варвар откинулся на подушки, довольно улыбаясь, и с наслаждением вдыхая полной грудью, и сгибая-разгибая ногу. Осталась ерунда — правая рука. Она хоть и не болела, всё ещё была раздроблена.
Пелиас же, всё больше хмурясь, и делая руками загадочные пассы, колдовал над многострадальными ногами. Каринэ молчала, с интересом наблюдая, чуть склонив к плечику головку.
Ей и впрямь было не больно. Странное тепло разливалось по всему телу от кончиков пальцев ног до макушки… Она послушно выпила два снадобья из причудливой формы фиалов, даже не почувствовав как следует странного незнакомого вкуса и запаха. Вдохнула она и ароматный дым от чего-то, что маг зажёг перед её носом прямо на своей ладони.
Наконец минут через десять Пелиас закончил, и со вздохом удовлетворения откинулся назад, отирая рукавом балахона, в котором предпочитал находиться дома, пот со лба. Он улыбался.
— Ну, вроде, всё! — по довольному тону чародея Конан понял, что друг его потрудился на совесть, — Даже мне не будет стыдно за такие ноги! Клянусь, это лучшая моя работа за последние пятьдесят лет! Ну-ка, взгляните!
— Спасибо вам, Пелиас! — Каринэ быстро села, и с интересом принялась ощупывать и осматривать свои икры и ступни, — О, Мирта! Да ведь они совершенно целые! И… Совсем не болят! Да вы… Вы — настоящий волшебник! — вырвалось у неё восторженное восклицание.
Конан и Пелиас довольно расхохотались.
Каринэ смутилась:
— Я… Я хотела сказать — это просто чудо! Но как же я могу отблагодарить вас?!
— О, нет, дитя моё! Даже не задумывайтесь об этом! Для меня лучшая награда — ваше здоровье, сам процесс работы, и вот эта милая улыбка!
А я обретаю новые силы и знания, помогая кому-нибудь, и делая заведомо добрые дела. Такая работа, как сегодня, даёт мне заряд бодрости и чистой радости на добрый год.
А сейчас не хотите ли и вы перекусить с дороги, а затем немного отдохнуть? Или, может, у вас есть ещё какие желания? Прошу, не стесняйтесь!
— О, да! Я бы с удовольствием… отдохнула и… вымылась!
— Моя леди. Мой дом — ваш дом. Вот служанки — они целиком в вашем распоряжении! Они проводят вас в ваши комнаты, всё покажут и исполнят: любые ваши желания и распоряжения. — хлопками в ладоши Пелиас сотворил с полдюжины очаровательных полуодетых женщин, сразу окруживших Каринэ.
— Да, но как же Конан?.. — Каринэ несколько растерянно оглянулась на своего спутника.
— Не волнуйся, дорогая! Со мной уже всё в порядке! — киммериец продемонстрировал ей свою здоровую ногу. И даже постучал себя в грудь — так что пошло эхо.
— Да, моя очаровательная гостья, ним всё будет в порядке. А вам и вправду нужен отдых, массаж, сытная пища… Ну, и немного моего целебного вина. Как врач я настоятельно рекомендую вам несколько дней полного покоя!
