– Теперь ты, наконец, поверила мне?
– Лёша, вы не вернётесь, – как-то безнадёжно произнесла девушка.
– Не смей даже думать так, вернёмся, и всё будет хорошо. Главное верить, верить и ждать.
– Лёшка, я буду, буду ждать, ждать и верить.
– Вот и замечательно, я ещё на свадьбе вашей погуляю. А теперь Анечка пора.
Он проводил девушку до дверей. Закрыл магазин, набрал на клавиатуре код сигнализации и шагнул в портал.
Через тридцать секунд на пульт централизованной охраны пришёл сигнал о том, что пустой зал магазина принят под охрану.
Князь Святослав стоял перед закрывающимся порталом, в своём кабинете с распростёртыми объятиями.
– С возвращением, друг Алексий.
– Какое же это возвращение, Твоя Светлость? Возвращение, это когда домой приходишь, после похода. А это новый поход.
Алексей шагнул навстречу Князю, они крепко пожали друг другу руки и обнялись. Весь его отряд тоже присутствовал при встрече, за исключением, конечно Дракона, для него снова оказалось маловато места. Приветствия были бурные, все наперебой говорили, стараясь перекричать один другого. Владмир, подхватил командира в объятия и так крепко сжал, что Алексей почувствовал, как хрустят его кости.
– Полегче-полегче, дружище, ты меня сейчас инвалидом сделаешь.
– Алексий, как ты мог не явиться на нашу с Ольгой свадьбу?
– А ты что приглашал меня? Как-то я не заметил ни одного письма у себя в ящике.
– Владмирушка, ну подумай сам, как он мог явиться? – вступилась за Алексея Ольга. – Ничего, я думаю, вы дня за два всё наверстаете, и свадьбу и рождение первенца.
– Олюшка, неужели ты уже успела и маленького Владмирчика ему родить?
– Успела, конечно. Времени-то с нашего расставания ого го прошло, полтора года с небольшим. А свадьбу мы сразу по возвращении сыграли.
– И ты, увалень такой при последней нашей встрече не сказал мне об этом.
– А ты меня не стыди. Ты лучше вспомни, в каком состоянии мы тебя тогда застали. Целую ночь пришлось самогоном отпаивать и то не совсем помогло, если бы не душеспасительная речь Наставника, уже и руки на себя наложил бы.
– Согласен, отвлекли вы меня тогда, надежду вселили. Так что предстоит теперь, Твоя Светлость?
– Не спеши добрый молодец. Всему своё время. Отдохни немного, адаптируйся, форму восстанови, а тогда и поговорим, что предстоит. Вкратце, Павел, должен был ввести тебя в курс дела. Или нет? – Князь строго посмотрел на Пашку.
– Как можно, Твоя Светлость? Конечно, ввёл.
– Вот и замечательно. То есть ты в курсе, что Катерина жива, и находится в одной из дальних реальностей? Нашли мы её следы. Но как её оттуда вытаскивать, пока не знаем. Наставник работает над этим, и я думаю, что к окончанию твоей адаптации у него будет составлен подробный план. Правильно я говорю Преподобный?
– Да, твоя Светлость. Мне Алексий ещё совсем немного времени надобно. Так, что пока отдыхай и готовься.
– Твоя Светлость, – вмешался в разговор Владмир, – на этом я надеюсь, официальная часть встречи закончена, и мы можем приступить к подготовке? Ты знаешь, Алексий, Васька-то кабачок здесь неподалёку открыл. Замечательный я тебе скажу кабачок. И всегда рад нас там видеть. Правда, Васька?
– Кто о чём, а он только о харчевнях и думает. Муженёк ты на время-то смотрел? Какой кабачок, утро уж скоро. Да и у Князя, наверное, ещё есть о чём поговорить с Алексием.
– Ладно, уж, – рассмеялся Святослав, – идите, потом всё обсудим, на свежую голову.
– Господа, прошу всех со мной. Хоть и утро скоро, как заметила госпожа Ольга, но у меня добрым гостям всегда рады. – И Василий первым покинул Княжеский кабинет.
– Твоя Светлость, а с этим добром как быть? – Поинтересовался Алексей, указывая на поклажу.
– Не беспокойся. Всё это я отправлю Владмиру домой, там и будете разбираться.
– Ты я так понимаю, с нами не идёшь?
– Отчего, сейчас только переоденусь и обязательно присоединюсь, не беспокойся.
– Тогда мы пошли.
И дружная компания, весело переговариваясь, покинула княжеские палаты, взяв курс на заведение Василия.
– А что наш друг Имануил? Для него как всегда не нашлось места?
– Не беспокойся Алексий. Мы разместимся на заднем дворике, у меня там есть замечательный навес, он с ним давно знаком. И я тебя уверяю, не успеем мы ещё откупорить первую бутылку медовухи, как крылатый к нам присоединится.
Харчевня Василия, действительно располагалась совсем недалеко от Княжеских палат, в очень живописном месте, и занимало, вместе с дворовыми постройками достаточно большую площадь. Имелась там и небольшая гостиница. Они прошли через главный зал, который к этому времени уже несколько опустел. Зал был весь расписан картинами последней главной битвы, украшен разнообразным оружием, масками человеко-обезьян и импровизированными портретами героев битвы. На широком панно, занимавшем всю заднюю стену зала, красовались эскадрильи Драконов, атакующие полчища Варваров, Центральное место в экспозиции занимала точная копия «Повелителя», это была панорама решающего боя на мосту, перед Тронной пещерой.
– Василий, дружище, а вот это всё железо, оно не принимает участия в потасовках перепивших гвардейцев?
– Что ты, господин Алексий, как можно? Оно всё намертво к стенам приколочено. Да и скажу по совести, бутафория всё это, а у наших доблестных гвардейцев всегда с собой настоящего оружия вдосталь.
– Ну да, ну да. Показывай где там твой задний дворик.
– Прошу за мной.
Задний дворик был действительно не мал, на нём вполне мог встать лагерем эскадрон кавалерии со всем обеспечением, и конюшнями. И чувствовать себя достаточно свободно. В дальнем углу виднелся большой навес, закрытый от посторонних глаз, туда они и направились.
– Хвала всем Богам, явились, – послышался из-под навеса знакомый голос, – я уж думал и умру здесь в полном неведении.
– От чего ты там умирать собрался Им? От неведения или от жажды?
– Вот тут ты женщина, со своим сарказмом опять не попала. От жажды я никак не умру, потому, что у меня под рукой всегда есть чем её утолить, – и крылатый достал неизменную бутыль с самогоном, – а вот от неведения, где это так долго задерживается братан, и не потеряли ли его меж реальностями, от этого я вполне мог помереть. От неведения, безисходности и тоски.
– Помниться ты мне рассказывал, что Дракону только смерть от ран страшна, а больше он ни от чего помереть не может.
– Ну да, а потерять верного друга, да ещё и по халатности местных магов-недоучек, это, по-твоему, не рана? Душевная рана, она самая смертельная для нас Драконов.
– Это ты кого недоучками назвал летающее огниво, – возмутился Никадим.
– Что? – Подпрыгнул Дракон, при этом, чуть не сорвав крышу, – ты, что позволяешь седее червячок? Ты с кем посмел так разговаривать? Да я из тебя вмиг горстку пепла сделаю, по ветру развею и скажу, что так и было.
– Началось. Друзья мои прошу вас, успокойтесь. «Малыш» к старшим, всё-таки, поучтивее, надо относиться.
– А что он обзывается недоучками, господин Алексий?
– Ты согласись, что в вопросах магии, людям, даже таким как Наставник, до Драконов ещё очень далеко. Порошу вас попросить друг у друга прощения и не держать обиды.
– Извини, Имануил, не сдержался.
– И ты меня прости юноша.
– Вот и замечательно. Василий, дружище, а где нам садиться? И что у тебя можно заказать?
– Располагайтесь все здесь под навесом, там немного в глубине есть большой стол, сейчас я распоряжусь, принесут факела. А заказывать ничего не надо, я вас пригласил, я и угощаю.
Стол действительно оказался большим, но и блюд от радости Василий распорядился подать столько, что места на нём не хватило. Пиршество затянулось надолго. Его Светлость, как и обещал, пришёл в скорости, но и быстро ушёл. Между делом, переговорив с Алексеем о его жизни в своём мире, рассказав последние местные новости, он, сославшись на государственные дела, убыл с рассветом. А пиршество только набирало обороты. Алексею было интересно всё и обо всех. И хотел он это всё узнать именно сегодня, именно сейчас потому как знал, завтра уже ни у кого не будет достаточно времени, чтобы спокойно сесть и поговорить. У всех свои заботы.
Очень его интересовала судьба Радмира и Ярослава. Ярослав погиб в самом конце битвы, когда Алексей с Катериной ступили на мост, остальной отряд был отрезан толпой варваров и сражался в явном численном меньшинстве, вот тогда и пал капитан, прикрывая спину крылатого. Удивительная судьба, весь поход они не находили общего языка и ссорились по мелочам из-за каких-то древних небылиц и обид, а в последнем бою Ярослав закрыл Дракона от меча варвара, дав тому мгновение на разворот. Может этим, он пытался искупить многовековую вину своих предков, кто знает. Алексей этого уже не видел. А Радмир, после битвы остался в родных местах, восстанавливать уничтоженные во время войны сёла и города, налаживать жизнь и торговлю. Время от времени приезжал в Киев, к Князю за советом и помощью. К этому времени, уже были отстроены те поселения, в которых сохранилось хоть немного людей, успевших спрятаться в лесах и горах. Которые же были уничтожены безвозвратно, было решено не трогать. Пройдёт время, вырастут новые поколения и тогда можно буде возродить их, а пока, что им пустовать.
