– Ты чего? – вклинившись в паузу между ударами по воде, спросил я его.
– Проверка связи, – буркнул андед, продолжая колотить по воде, – мало ли, приплывет кто.
– А… кто может приплыть? – севшим голосом поинтересовался я. – Не та ли самая…
– Именно она, – с ходу понял Брут, прервав меня. Еще с минуту он колошматил по воде, а потом поднялся по ступенькам.
– Так если сдохну, что делать? – поинтересовался я у Брута, который периодически то на воду посматривал, то на зев коридора, из которого мы не так давно вышли.
– Из тела не выходи только, – глянул на меня тролль.
– Как не выходи? Я, как только умираю, сразу или на место привязки улетаю, или на кладбище, – удивленно посмотрел я на него.
– Да ладно? – поднял бровь Брут. Вернее он, наверное, поднял бы обе брови, но в наличии была только одна – на месте второй белела кость черепа, там оставался лишь один небольшой клок рыжей щетины ближе к переносице.
– Меню открой, – буркнул тролль задумчиво и, как только я поставил галочку, начал рассматривать интерактивные надписи.
– Ух ты, додумались… – вдруг поразился Брут, увидев подпись про родительский контроль. – Сюда нажми. Сюда, сюда, сюда… вот так сделай, – показал мне замысловатый жест тролль, когда открылся один из подпунктов меню «Настройки игры», в котором не было ни одной функции к выбору.
– Да не так, а так! – нахмурился он, когда с первого раза у меня не получилось.
Получилось с третьего.
– Сюда, сюда, галочку здесь поставь, – начал показывать мне Брут.
Внимание! Вы разрешаете стороннему человеку управление вашим меню настроек? Да/Нет
Внимание! Данная функция относится к…
Внимание! Отключение этого элемента в системе настро…
Внимание! Данный тип учетной записи является аккаунтом с ограниченным…
Внимание! Вы уверены в том, что хотите отключить функцию родительского…
Внимание! Данное изменение в системе….
Яркие подписи и предупреждающие сообщения мгновенно заполонили все вокруг, мелькая калейдоскопом. Большинство из них так и оставалось висеть, тролль мимоходом от них отмахивался. Довольно странное зрелище, кстати, – мертвый тролль копается в настройках футуристического 3D-меню, еще и бормоча себе под нос при этом. И антураж соответствующий – мрачный полутемный зал с мягкими от плесени стенами, спускающиеся вниз тонкие веревки пробравшихся сюда из-под свода корней, гулкие звуки капающей воды…
– Наберут мудаков от ларька по объявлению… – буркнул в последний раз тролль презрительно, нажимая несколько клавиш. Все системные сообщения испарились, осталось только одно. Зато очень интересное.
Поздравляем! Тип аккаунта сменен на «Платиновый»!
– Вот так вот, рукожопые! – удовлетворенно буркнул тролль в темноту, хлопнув меня по плечу и оскалившись.
– Поплыли уже, – впрочем, ухмылялся он недолго – встряхнув спутанными космами, Брут тут же потянул меня за собой. – Теперь нормально все, – перед тем, как войти в воду, добавил он, – я тебе отключил автоматический выход из тела, ну и между делом поменял кой-чего. Так что когда сдохнешь сейчас, на кладбище не лети, подожди. Только подольше не умирай, постарайся. Веревки нет?
– Вот такое есть, – после секундной заминки достал я кушак из инвентаря.
– Хера се, богатенький буратино, – покачал головой тролль, вглядевшись в пояс, и быстро обвязал один конец яркого кушака вокруг моего запястья, а второй, свободный, взял в руку.
В черную воду по ступеням я спускался с некоторой опаской. А идущий впереди тролль уже почти скрылся под водой.
– Брут! – окликнул я его в последний момент, – а если змея приплывет, что делать?
– Паниковать, – пожал плечами тролль, – но постарайся умереть достойно. Если эта тварь приплывет, тогда пи… – оборачиваясь, произнес Брут, но окончание его фразы погрузилось в воду. Теперь торчала только часть его рыжей гривы, качаясь в такт шагам, а мне уже вода подошла к подбородку. Сделав глубокий вдох напоследок, я погрузился в воду.
Внимание! Запас воздуха
120… 119… 118… 117…
Вода была не холодной. Ощущение, будто летней ночью в прогретое за целый день озеро зашел – как в парное молоко. Только здесь было страшно.
Зачем меня тролль спросил про то, умирал я или нет?
И тут меня пронзило догадкой – понял зачем! В ушах прозвучали слова последней беседы перед тем, как я вновь оказался в виртуальности.
Мне сразу стало холодно от страха.
Запас воздуха 116… 115… 114… 113…
Брут уверенно двигался вперед, когтями цепляясь за щели неровности стен, а ногами отталкиваясь от пола. Чувствуя, как натягивается связывающий нас кушак, я постарался двигаться быстрее. Надо сказать, получалось, до того момента как тролль не свернул в один из коридоров. Теперь стало совсем темно.
Я попробовал дернуться, оттолкнуться от поверхности и поплыть обратно, но Брут уверенно тянул меня за собой.
Запас воздуха 112… 111… 110… 109…
Не видно ни зги, хорошо, что привязан. Вдруг я почувствовал на шее прикосновение чего-то мягкого. Будто тряпкой мазнуло. И по ноге тоже… Стараясь не обращать внимания, я продвигался вперед, протянув вперед руку, обвязанную кушаком, а второй то отталкиваясь от стены, то загребая воду. Внутри начал подниматься страх – темнота вокруг полная, вода, ошметки какие-то по лицу мажут… А если сюда болотный ужас приплывет? Откуда Брут знает, что она тут может появиться? И вообще, зачем я за ним сюда поперся как баран, даже не выяснив, куда идем? С учетом того, что я могу вот прямо здесь и сейчас умереть навсегда…
Вдруг рука ткнулась во что-то мягкое и склизкое… и зубастое, судя по тому, что в глаза мне брызнуло крапинками красного от полученного урона.
– Ммм! – почти вскрикнул я от неожиданности, но в последний момент рта не открыл, чтобы воды не глотнуть.
Запас воздуха 108… 107… 84… 83…
Оба, ничего себе мыкнул! Сразу двадцать секунд скостило! Руку между тем обвила склизкая веревка, но небольшая, судя по ощущениям и получаемому урону. И даже ее не смахнуть с себя – Брут так и тащил меня вперед, так что левая рука тянулась в темноту, следом за невидимым троллем. Все бы ничего, но змея здесь была не одна – вскоре и на ноге я почувствовал прикосновение чешуйчатого тела, и за шею одна сзади обвилась, вцепившись мне в правую щеку.
Запас воздуха 65… 64… 63… 62…
Левую руку потянуло влево, поворот, судя по всему, и тут же я лицом ударился о камень стены. Ясно, не вписался. И после этого в меня вцепились еще несколько змей. Что здесь за рассадник такой!
Когда снова почувствовал на щеке укус, не выдержал – наклонил голову и зубами вцепился в одну из кусающих меня змей. С отвращением чувствуя во рту небольшую змеиную голову, заработал челюстями, одновременно рукой сбрасывая с себя остальных рептилий, увидевших во мне свежее и вкусное мясо. Неправильные змеи – не кусают, а грызут, как пираньи.
Запас воздуха 26… 25… 24… 23…
Еще раз меня потянуло в сторону, а потом и вниз. «Черт, да куда он меня ведет?» – подумал я, продираясь, по ощущениям, сквозь узкий каменный лаз. Поморщился от отвращения: вокруг то ли водоросли, то ли щупальца чьи-то – что-то противное коснулось лица. Оказалось, водоросли.
Вдруг впереди забрезжил свет. Несколько шагов – и я, наконец, увидел силуэт фигуры тролля перед собой. Наконец – потому что очень неуютно, противно и страшно было во мраке. Тролль между тем обернулся в мою сторону, увидел, что я живой, и отпустил кушак, махнув мне рукой – плыви, мол. Сам он, заработав руками, устремился вверх, поднимаясь на поверхность.
Я сразу же с силой взмахнул руками, толкая свое тело на поверхность. Свет сверху приближался, но совсем медленно – тяжесть амуниции тянула меня вниз, и я еле успевал выгребать, толкаясь вверх.
Запас воздуха 10… 9… 8… 7… 6…
Черт, как грести начал, отсчет сразу побежал цифрами, гораздо быстрее, чем до этого. Закусив губу, я из последних сил забарахтался, уже видя перед собой поверхность воды.
Умер в тот момент, когда рука появилась на поверхности. Все вокруг посерело, заиграло теневыми всполохами, лишь перед глазами появилась ярко красная табличка.
В последний момент закрыл глаза – чему быть, того не миновать.
Переместиться духом на кладбище? Да/Нет
Когда перед глазами появилась красная табличка, даже физически радость ощутил.
Помня о том, что говорил мне Брут, выходить из тела не спешил. И медленно-медленно погружался в воду спиной вперед, наблюдая за светло-серыми взблесками наверху. Пока печально тонул, про себя матерно ругал тролля – вот что ему стоило совсем чуть-чуть задержаться и вытянуть меня за собой наверх?
Хотя, с другой стороны, теперь узнал, что мне здесь умирать можно.
Когда прошло чуть больше минуты, напрягся – радость начала сменяться тревожным ожиданием. Куда тролль делся? По прошествии пяти минут занервничал еще больше – а ну как андед меня здесь кинуть решил? «Посиди здесь и никуда не уходи» – что-то типа такого. Может, он уже в инст зашел и делает там свои дела, а меня здесь оставил. Еще несколько минут прошло – никакого движения наверху. Меня одолевали разные неприятные мысли, и я продолжал про себя материть Брута и ад.
