У этого, третьего было больше всего шансов на спасение, но не прислушался он к словам старейшины, не задумался над тем, почему тот так быстро превратился в пепел, и не обратил внимания на его предсмертный крик. Голод, извечный голод затмил разум и сознание, и даже инстинкт самосохранения притупился на столько, что Вампир, не помня себя, накинулся на человека.
Алексей отпустил, задержавшийся в теле второго противника клинок, захватил голову, прильнувшую к его шее, и сильным рывком перебросил Вампира вперёд, освобождаясь от захвата. Тот оказался очень подвижным, сделав кувырок, встал на ноги и принял боевую стойку. Теперь человек и Вампир стояли друг напротив друга, оба безоружные и оба готовые на всё ради сохранения своей жизни, но кроме обоюдного желания жить у каждого из них были ещё желания. Безграничный голод у вампира и нечеловеческая усталость у человека.
Противники одновременно склонили головы, оценивающе оглядев друг друга, и зловещая улыбка расцвела на лице Вампира.
– Ножечек-то твой вон в нём остался, – указал он кивком головы на уже почти полностью истлевшее тело своего товарища. – Что теперь делать будешь?
– Ничего, я с такой тварью как ты и голыми руками справлюсь, ответил Алексей и начал медленно, как пантера обходить противника, стараясь выбрать наиболее удачную позицию для атаки.
«Нет, – подумал он мельком, – без кинжала мне не справиться, а он остался вон там, в центре нашего круга. Кто до него доберётся первым я или он?»
Подумав это, он сделал шаг в сторону, отвлекая внимание Вампира, а потом резко прыгнул в центр, делая кувырок и выхватывая клинок, теперь уже просто застрявший в земле. Именно в этот момент Алексей ожидал нападения со спины, но вместо этого услышал, а скорее почувствовал, глубокий вздох и бесконечную муку погибающего существа. Встав и обернувшись, он увидел, что стоявший и готовившийся к прыжку противник, вдруг замер, сведя лопатки как от жуткой боли, его лицо перекосилось, а со спины по всему телу начала распространяться иссушающая тело коррозия. Именно так происходило с ним, когда он наносил раны не в сердце, а хаотически по всему тела. Но что произошло, кинжал был у него в руках, Алексей оставался совершенно уверенным в том, что ни коснулся им Вампира.
Тот медленно развернулся к нему спиной, между лопатками в неровном свете луны, в самом центре губительного очага, что-то блестело, а Вампир не верными, шагами двинулся в сторону так и продолжавших стоять на месте двух призрачных фигур, Отдина и Надима. Не дойдя до них пары шагов, он упал, ноги рассыпались, и всё тело моментально превратилось в небольшую кучу пепла. Братья, наконец, сдвинулись с места, один из них подошёл к кучке, разгрёб её и, достав наконечник, закинул его в пустой колчан. Второй же подошёл к Алексею и подставил уставшему человеку свой плёчо. Не смотря на то, что плечо было полупрозрачным, оно оказалось твёрдым и надёжным.
– Опирайся не бойся, мы проводим тебя до лагеря, сегодня ты не только помог нам с нашей миссией, но и спас наши жизни, пойдём человек.
Он сидел возле костра, огонь давно погас, только красные, раскалённые угли отдавали свой жар крупным кускам мяса, нанизанным на длинные, тонкие шампура. Мясо покрывалось золотистой корочкой, крупные кали жира то и дело капали с мяса, шипя, разбивались об раскалённые угли, вспыхивая быстро гаснущими огоньками.
– Паша, что мясо, скоро уже?
– Тихо не шуми, видишь командир спит. Скоро, скоро, вот сейчас только майонезом смажу, дам зарумянится, и будем Лёху будить. А ты пока пойди пиво из речки достань, остыло уже наверное.
– Да разве в такую жару оно может остыть, вода в реке, что парное молоко.
– А ты сходи, сходи, да народ собирай к столу, но только тихонько.
Запах свеже смятой травы соединялся с ароматом жареного мяса, солнце ласково грело и так не хотелось просыпаться, а ведь поднимут черти, лучше самому встать. Он потянулся.
– Паша ну что шашлык готов?
– Это ты кого и о чём спрашиваешь, – донёсся до него женский голос.
Алексей подпрыгнул на месте и широко раскрыл глаза. Пред ним над углями на самодельных вертелах жарилась пара зайцев, возле костра сидели две девчонки, молодой негр в непонятной форме, толстый военный и две полупрозрачные фигуры.
«Здрасте, приехали, – подумал он, – с возвращением тебя брат Алексей, всё начнём с самого начала».
– Ты кого-то звал, – Валерия поднялась и подошла к нему, – какого-то Пашу. Кто это?
– Понимаешь, мне приснился сон, там была такая привычная обстановка, и люди, люди которых я очень хорошо знал, я даже видел их лица, но сейчас совершенно не могу вспомнить.
– Такое бывает, это хорошо, – сказала Анжетка, – значит, твой мозг захлопнулся раньше, чем они успели его хорошенько промыть, ты помнишь всё, но только во сне. Во сне ты настоящий, а вот сейчас…
– Сейчас он тоже настоящий, только сам этого не понимает. – Добавил один из прозрачных.
– А вы кто такие?
– Мы? Мы братья Надин ми Один, – просто ответил второй.
– Ах да, извините. Я долго проспал?
– Порядочно, ответил майор, но мне запретили тебя будить, а идти уже давно пора, иначе до темноты не успеем пересечь границу, такого бешеного бега как вчера я больше не вынесу.
– Да вам уже можно не волноваться, Вампиров в этом лесу уже нет, гарантировано, вчера он уничтожил последних.
– Так вроде всё начинает становиться на свои места. Только вот я не пойму Вы кто такие?
– Мы же тебе сказали, мы братья…
– То, что вы братья я уже слышал, вы мне лучше расскажите, кто вы и откуда здесь взялись.
– Это долгая история.
– Ничего я послушаю, да и спутникам моим наверняка будет интересно.
– Да, конечно интересно, – заволновалась Анжетка, – понимаешь, мы их просили рассказать, а они ни в какую, только сидели и молчали. Хотя нет, ещё своих друзей в охранение отправили. – Пожаловалась она, совсем по-детски.
– Ладно, коль интересно слушайте. Было это очень давно, когда Боги ещё творили, и создавали новые реальности. Одну такую реальность, взяли и заселили вот этими тварями, Вампирами. С точки зрения самих Богов, нет ничего предосудительного в том, что кто-то питается чьей-то энергией. Вот вы, к примеру, убили и жарите сейчас этих зайцев, потом будете есть их мясо, кому то хватило бы их крови, а вот те просто выпили бы их энергетическое тело, и всё.
– Логично, но мы не едим разумных, – ответил майор.
– А откуда тебе известно разумен этот заяц или нет? Ты что у него таблицу умножения спрашивал? Или может, тебе известна его логика мышления?
– Как я него спрошу? – Удивился майор, – он же разговаривать не может.
– Ты в этом уверен?
– Ну…
– Вот именно, «НУ». Если ты не понимаешь его языка, то это совсем не значит, что он не умеет говорить. Но это к слову. Всем живым существам нужно питаться для того, что бы жить. Дерево питается соками земли и лучами солнца, заяц питается молодыми побегами и плодами этого дерева, вы питаетесь зайцами. Но в одном ты прав, в каждой реальности существует высшее звено которым ни кто не питается, роме пожалуй могильных червей. И это нормально, на этом основывается вся жизнь в Мирах. Вот эти тоже питались в своём Мире энергией, сначала низших звеньев эволюции, потом начали перебираться всё выше и выше, и вот когда они поняли, что питаться приятнее сего себе подобными, что здесь самая чистая и самая питательная энергия, эти существа задумались, где взять себе подобных. Этот вопрос у них встал очень остро, но и решился, практически моментально. Дело в том, что Боги сделали их, как впрочем, и всех, кого они создавали, по своему образу и подобию, а следовательно Вампиры имели способность свободно перемещаться из одной реальности в другую.
– Так это что получается, мы тоже на это способны, – моментально возник вопрос у Анжетки.
– Подожди девочка.
– Нет, я в принципе.
– Вы не способны. – Категорично ответил Один.
– Почему? – Не унималась та.
– Дело в том, что вы намного моложе, уже ко времени создания вашего Мира, Боги стали исправлять эту ошибку и ограничивать людей в их возможностях. Но вы, насколько мне известно, нашли способ для путешествий по Мирам.
– Жаль, – расстроилась девушка.
– Так, что там дальше с этими Вампирами? – Направил Алексей разговор вновь в прежнее русло.
– Да, так вот, начали они потихоньку в соседние реальности наведываться, сперва, в самые недоразвитые, потом всё дальше и дальше. Поселится в этих реальностях, и получалось, что они потихоньку захватывали всё Мироздание. Скажите, кому из Творцов такое может понравиться. К слову сказать, создан этот Мир был Хозяевами Хаоса, постепенно начал нарушаться баланс сил, Порядок потребовал исправления ситуации. Хаос сказал, что своё творение уничтожить не может, это и верно, не всесильны они, существуют и там ограничения. Тогда Совет предложил порядку, для поддержания равновесия создать Мир и заселить его чистильщиками, то есть нами. Вот так и появились мы на этом свете. У нас нет тела, и питаемся мы тоже энергией, только энергией, которая выплёскивается из Вампиров в момент их гибели. Так, что наш век ограничен, пока существуют Вампиры, до тех пор существуем и мы. Для борьбы с ними нам даны вот эти луки и эти стрелы. Причём количество стрел крайне ограничено. Мы не можем их делать сами. Точнее сами стрелы можем, а вот наконечники они сделаны в Чертогах Порядка, именно поэтому они убивают Вампиров. Мы бродим по Мирам и отыскиваем места скопления тварей, потом организуем экспедиции по их уничтожению. Вот коротко обо всём.
