– Ну, я пойду к королю.
– А нам что делать? – не поняла Ванда.
– А вам, мои маленькие стервятники, отведена роль мародеров. Идите, осмотрите домик этого трупа, – кивнул я на мертвого грифона. – Лучше вам не видеть того, что будет дальше, врать потом не придется. И ладно Ванда, ей не перед кем отчитываться, а тебе, Дантес, есть. Не бойтесь, я без вас не уйду, да и моя доля там точно будет.
– Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся Дантес. – Да, уж так о моем духовном и ментальном здоровье еще не заботились. Хорошо, – кивнул он. – Идем, Ванда.
– Уверен, что справишься? – спросила она с серьезным видом. Переживает за меня.
– Не волнуйся за меня. Идите.
– Удачи!
Они быстро убежали. Я в них не сомневаюсь, точно все найдут.
А вот у меня есть дела.
– Ты как? – спросил я Убеля, погрузившись в свой внутренний мир. Тут все просто бурлило и ходило ходуном. Души грифона и низшего божества – кто знает, что нам это в будущем даст.
– Нелегко нынче пропитание добывать, – ответил он. – Думаешь, наш план сработает?
– Нет, конечно, но попытаться стоит, – вздохнул я. – Я очень хочу помочь этому миру, и если у нас ничего не выйдет, то… я даже не знаю тогда. Может быть, Лотосы помогут или уж отдать все это Жрецам Танатоса. Короче, посмотрим.
– Я пока все подготовлю.
– Удачи.
– И тебе…
Я снова выплыл из себя, глубоко вздохнул и направился вперед к лестнице – туда, где меня уже давно ждет последний босс этого королевства. Король, чей грех виной всему этому. Фен Рир!
Зачем жить королю, если его королевство разрушено?
«Небесный замок Лапута»
Шаг, еще шаг. Он впереди. Ожидает меня.
Лестница пройдена, и я перед дверьми в тронный зал. Он там. Я ощущаю его. Он спокоен – это все, что сейчас можно о нем сказать. Он ждет и не выражает никаких эмоций, разве что устал очень. Хотя исходит от него странный маленький ручеек боли. Необычно.
Я глубоко вздохнул. Прокрутил в голове весь план, выдохнул. Хорошо. Толкаю дверь. Она с глухим гулом распахивается.
Большой темный зал. Гладкий пол, высокий потолок, который плохо видно в темноте. Окна закрыты шторами, а тьма в этом месте магическая, как в Шахте Мраклик. В дальнем конце зала я увидел большой трон. Рядом с троном стоял огромный меч, наподобие дзамбато, только обоюдоострый и с крестообразной гардой.
А на самом троне кто-то сидит.
Я вижу его ноги в стальных поножах, край серой рваной мантии, латные рукавицы наподобие моих, и силуэт с короной на голове. Его глаза слабо светились белым светом и хмуро смотрели на меня. Он неподвижно восседал на своем троне, и даже будучи скрытым тьмой внушал некий трепет.
Король.
Чем-то мне это напомнило Мастера. Тоже умел внушать одним своим присутствием. Может, они сделаны из одного теста. Воины.
Я прошел вперед и остановился посередине тронного зала. Но тут я наступил на что-то мокрое. Принюхался. Это была кровь.
Кап!
Я услышал звук падения капель и поднял голову. Наверху было темно, и я не мог ничего рассмотреть, но аура дала мне почувствовать, что там кто-то есть. Глаза жизни видят живой силуэт, я чувствую исходящую от него боль.
Тьма расступилась, я увидел человека, прибитого ножами к потолку. У него не было ни рук, ни ног. Из его тела торчало множество кинжалов. Тело вбили в потолок, расчленили, прибили и закрепили так. Жуть. И самое жуткое, что этот человек был все еще жив. Боль он ощущал слабо, потому что, скорее всего, давно так висит, ему уже пофиг.
Он медленно истекал кровью, но какая-то жуткая воля не давала ему умереть. И явно воля была не его.
– Мой последний враг, – услышал я сильный и холодный голос с трона. – В этом проклятии вечного цикла есть и положительная сторона. Я могу убивать его много раз, – я услышал в голосе короля усмешку. – После нескольких таких убийств я научился растягивать его муки, чтобы он страдал как можно дольше, – он тяжело вздохнул. – Вот уже три года он висит и приносит мне облегчение. Моя единственная радость, ведь я не могу покинуть этот зал.
– Кто это? – спросил я.
– Кузен моей жены, бывший король Киривана Хостел, – сказал Король. – Бывший он потому, что отдал весь свой народ, всех жителей Бездне, чтобы создать черные свечи. Сюда он пришел, чтобы лично посмотреть, как его проклятие вступит в силу… – король махнул рукой, и тьма начала развеиваться. На троне сидел тот самый человек, которого я видел во сне. Седой мужчина с короткой бородой. Он был облачен в черные доспехи с множеством изображений волков, а на плечах у него висел рваный серый плащ.
– Вы не демон, – заметил я.
– Ха, – усмехнулся старик. – Конечно, нет, я же не зажигал свою свечу, – ответил он и, видя мое непонимание, пояснил: – Когда началось все это, я отошел встретить Хостела, а когда пришел, все пять свечей уже были зажжены. Так меня минуло проклятие свечей, – тяжело выдохнул он, а затем зловеще улыбнулся. У меня аж мурашки по спине пошли. – Зато смог отомстить.
– Печально.
– Пожалуй, – он откинулся на спинке своего трона. – А ты, значит, новый пришелец. Я почувствовал, как были убиты девочки, слышал, как ты убил Гарми, и видел, как упал Серг. Последствия убийства Вики я уже заметил. Но вот зачем было сжигать трущобы? – спросил он.
– А вы не знали? – я был удивлен.
– О чем? – не понял он.
– Ваша жена была беременна, – его глаза расширились. – В тот день она хотела вам рассказать, что ждет еще одного ребенка. Дочку. Только, похоже, именно ее поразило то проклятие, что должно было стать вашим. У нее даже не было имени, и все это время она провела в трущобах.
Король не торопился говорить. Он тяжело вздохнул. Закрыл рукой лицо. На душе у него было тяжко. Он боролся со слезами.
Столько боли в его душе! Не удивительно, что ему так плохо.
– Она свободна, – сказал я. Он посмотрел на меня. – Возможно, мы сумели вытащить ее из этой системы. Возможно, и ее мать тоже. Они сейчас вместе.
– Вот, значит, как, – он опустил глаза. – Благодарю…
Он молчал. Не мог сказать даже слова… Внутри него сейчас прокручивались воспоминания о его прошлом.
Я чувствовал его грусть… его одиночество… его печаль… Он тоже страдает…
– Но все это не имеет значения, ведь все вернется, – он успокоился и закрыл глаза. – Они много раз были освобождены, но Беовульф возвращал их. Ловил на пути в иной мир и заковывал обратно… Такой он. Мстительный бог Смерти и Времени. Именно он зациклил тут все.
– Зачем?
Он поднял на меня глаза.
– Я виновен в этом проклятии, – он грустно улыбнулся. – Я завоевывал другие народы, хоть он и пытался меня отговорить. Я породил всю эту ненависть, которую так и не смог одолеть… – он замолчал, задумываясь о своем, а я поражался ему.
– Вы идиот, – хмыкнул я.
Он поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.
– Неужели ваша гордыня завела вас так далеко? – сделал шаг ближе.
– Мм! – застонал мертвец надо мной. Этот тип все время, что я тут, мычит и мешает мне говорить и думать. Достал!
– А ты вообще пасть заткни! – крикнул я прибитому к потолку полутрупу.
Шторм волчьего духа!
Моя атака разорвала уже почти добитого врага. Брызнула оставшаяся кровь и окропила все вокруг. Кровь, что заляпала меня, впиталась в плащ. Вот и хорошо. Король на мои действия никак не отреагировал. Он думает, скоро все вернется, так что у него еще будет время, но я надеюсь на другой исход.
– Вы причина всего этого. Вы виновны во всем этом. Вы из-за своей гордыни поддались на глупую уловку и легко поверили тем, кто совсем недавно был вашим врагом. Вы стольких одолели, но не заметили интриги прямо у себя под носом. Вашим хобби воспользовались враги, и вы даже не подумали проверить, что вам дарят. Это же глупо! Последняя свеча, что находится у вас, наверняка именуется Гордыней. То, что губит всех, кто считает себя умнее и лучше других. Вам дали взмыть в воздух, а затем скинули во тьму. Так кто же виноват, Волчий король?! – спросил я.
Он молчал. Ничего не говорил, только смотрел мне в глаза. Не знаю, о чем он думал, но вокруг стало темнее и холоднее. Тьма сгустилась и стала будто осязаемой. Может, не стоило его злить?
– Ты говоришь, как и тот, предыдущий, – фыркнул он. – Ты даже похож на него. Такой же болтливый мальчишка.
– Это мой брат.
– У вас что, семейное хобби – ко мне приходить? – хмыкнул он. – Дальше что, остальная семейка подтянется? Кого мне еще ждать? Ваших родителей? Дедушку? Кота?
– На счет кота не уверен, Злобынька может и прийти, но больше семьи у меня нет. Я как раз и прибыл в этот мир, чтобы брата найти.
– Сочувствую.
– Так почему? – решил я вернуться к теме.
– Эх, – махнул он рукой. – Я рос в королевском дворце, как будущий наследник. Дитто была самой слабой и бедной страной. Покушения на меня начались с раннего детства, после того, как избавились от моих родителей и другой родни. Технически, многие королевства были родственно связаны и многие имели претензии на мои земли. Мне пришлось выживать в своем же доме, – рассказывал он с кривой усмешкой. – Я видел только мерзость и гниль в душах людей, убийства и смерть. Это выковало меня, – голос стал холодным. – Я понял, что в мире есть только сила и ненависть. Вырастая, я смог набрать достаточно силы и отомстить. Я мстил всем, кто загубил мою семью. А потом, чтобы восстановить свой дом и прекратить все это, я решил захватить все! Чтобы никто больше не смел такого делать. И я смог!..
