Ознакомительная версия.
– Э-эм… Увидимся завтра на тренировке. – Я вылетела за дверь, желая побыстрее убраться из этого коридора.
В холле я остановилась, заметив краем глаза молниеносное движение. Обернулась, но никого не увидела, и решила, что почудилось. Наверное, перенервничала. С каждым бывает. Сначала подумала, что Дин пропал, потом пошла к Витору. Он меня больше не трогает, но осадок от прошлого остался. Вдобавок не давали покоя сомнения, что зря я поторопилась и разорвала помолвку. Могла бы подождать, пока ситуация хоть немного прояснится. Однако что сделано – то сделано. Обратно не вернешь.
Я еще раз посмотрела на правую руку. Признаться, без саламандры стало как-то пусто. Живое кольцо для меня – дикость, но с ней я чувствовала себя увереннее.
– Какая трогательная картина, – разнесся по холлу скрипучий голос. – Девушка, разорвавшая помолвку, огорчена отсутствием кольца.
Гром нарочито медленно двигался по кругу. На лице – непроницаемая маска, руки заложены за спину, подбородок вздернут. Так вышагивают победители, и он явно причислял себя к ним.
– Откуда вы знаете?
Когда я ходила к Дину и к Витору, коридоры были пусты. Ни одна живая душа не встретилась мне на пути. Звуки из комнат адептов не в счет.
– Тебя больше волнуют мои источники информации или то, как я проник в святая святых Академии? – Гром обвел руками холл.
Вообще-то здесь нет ничего. Только стены исписаны непонятными мне словами и значками.
Надеясь, что кто-нибудь по какой-либо надобности высунется из комнаты, начала тянуть время.
– И как вы сюда проникли? – Я постаралась придать голосу уверенности, однако дрожь скрыть не удалось.
Гром снова двинулся по кругу. Казалось, ему доставляет удовольствие нагонять страх.
– Это было элементарно. Айнех постарался на славу, но не учел одного момента. Я могу беспрепятственно находиться в любом, даже самом потаенном уголке Академии. – Скрывавшая его лицо маска плотного черного тумана стала рассеиваться.
Волнение захлестнуло меня с ног до головы – под маской пряталось лицо Гарна. Настырного и прилипчивого парня, который, по словам Малены, не давал Ирэне проходу, пытался ее украсть и опасался Витора. Опасался или делал вид? Чем Витор страшнее магистра Айнеха? А может, это вообще шутка? Плохая шутка, лишенная всякого намека на юмор.
– Гарн? – От шока у меня почти пропал голос. Этот человек знал всех моих друзей, мою семью, знал обо мне больше, чем я сама.
Полная яда усмешка исказила его лицо.
– Да, под этим именем я известен в Академии. Использовать его в своих целях было бы неразумно и рискованно. Я придумал себе другое имя – Гром. Согласись, звучит внушительно.
Лично я подумала о том, что напрасно вытащила стрелу у него из ноги. Надо было оставить.
– Покушения – твоих рук дело? – Я все еще не могла поверить в увиденное. Ученик Академии внезапно становится одержимым.
– Да, но я этого не хотел, – без всякого сожаления сказал он. – Я хотел привлечь твое внимание. Будь мы парой, добраться до дневника было бы проще. Но ты укрылась за спиной Витора. Ты неглупая девочка и сразу заподозрила неладное, когда я спросил про дневник. Гарье подвернулся тебе под руку как раз вовремя. Помолвка, такая ерунда! Привязанность лишает людей чувства опасности, затмевает разум. А в нашем мире нельзя позволить себе такую роскошь. В любой момент тебе в спину может прилететь стрела, и ты должен быть готов отреагировать!
– Ты сошел с ума… – покачала я головой, не отводя глаз от медленно движущейся фигуры.
Гарн расхохотался так, как в фильмах смеются злодеи. Громко, надменно.
– Сошел с ума? Нет, Ирэне, нет. Ты отвергла меня и спрятала дневник. Я начал готовиться к нападению, но ты… пропала. Я искал дневник везде, где он мог быть, но не нашел. А потом ты объявилась, и я решил действовать.
– Использовав наш с Витором отъезд, – догадалась я, замкнув логическую цепочку.
– О, это было просто. Проще, чем наслать на тебя манкору. Пронести на территорию животное, находящееся под запретом, нереально, а призвать ее оказалось делом более энергозатратным, чем я предполагал.
– Если бы я погибла, ты бы не получил дневник никогда.
– Я знал, что ты останешься жива. Кольцо не позволило бы тебе перейти за грань. Страх делает человека уязвимым. Признаться, мне наскучило наблюдать за тобой со стороны. Гораздо интереснее ловить исходящую от тебя панику, находясь рядом.
Слова маньяка. Тон такой, будто светскую беседу о погоде ведет, а не о возможной смерти. Клинический случай. Увы, не лечится. Может, попробовать сделать маячок и вызвать Джена? Лучше, конечно, Айнеха, но его маячок я не знаю. Лука у меня с собой нет, а меч из пространственного кармана вытаскивать я так и не научилась. Да и что толку выступать с мечом против магии? Если Гарну удавалось столько времени скрывать свое второе «Я», совершать разные магические манипуляции, смею предположить, что он сильный противник.
– Что ты намерен делать теперь, когда показал, кто ты есть на самом деле? – На середине вопроса мой голос слегка дрогнул.
Гарн заметил это и злорадно улыбнулся.
– Завтра ты отдашь мне дневник. Место я укажу позже. А если выдашь наш маленький секрет, твои друзья, твоя семья, все до единого, отправятся в царство вечных снов. – Он взмахнул рукой, точно сказочник, и, развернувшись, зашагал к выходу.
Раздался глухой звук закрывшихся дверей.
Минуту-другую я в замешательстве смотрела на двери. Вдруг он вернется. Вдруг передумает. Но двери не открылись. Что-то мне подсказывало – в Академии я Гарна больше не встречу.
Чтобы сделать разумный выбор, надо прежде всего знать, без чего можно обойтись.
Кант
Ночью я практически не спала.
Я без конца думала о том, что может случиться со всеми, кто так или иначе стал мне дорог, если я не отдам дневник. Малена, Дин, родители, Джен, да даже Уилл и Витор – им всем будет угрожать опасность! А если я отдам дневник, опасность будет угрожать всему миру.
Приходила мысль сжечь его, но от этого мало что изменится. Выбор все равно придется делать. И каким окажется этот выбор – правильным или нет, – я не могу узнать заранее.
Утром я сидела в плетеном кресле напротив камина, обняв ноги руками.
– Я знаю, кто Гром, – отстраненно произнесла я, не глядя на Джена.
– Кто?
– Гарн.
Джен от души выругался. Я слышала, как рядом со звоном что-то разбилось, но не повернула голову.
– Как ты узнала? – Джен был взволнован и в то же время решителен.
– Вчера вечером он вышел ко мне и показал свое истинное лицо.
Джен выругался еще красочнее, и рядом вновь что-то разбилось. Краем глаза заметила на полу осколок красного стекла – кусочек от вазы, всегда стоявшей рядом с камином.
– Он сказал: если я сегодня не отдам ему дневник, он убьет всех, – продолжила я упавшим до шепота голосом. – Всех, понимаешь?
Я посмотрела на Джена, он тяжело дышал, как после забега на пару сотен километров.
– Малену, Дина, родителей, тебя, Витора. Он сумасшедший. Чокнутый. Он рассуждал о могуществе. Повернутый на славе и известности псих.
Джен изобразил на лице презрение.
– Он тебя чуть не убил.
– Он был уверен, что я останусь жива благодаря кольцу.
Напарник посмотрел на мой теперь свободный палец и вежливо, но с оттенком язвительности поинтересовался:
– А где твое кольцо?
Я почему-то смутилась и глухо ответила:
– Сняла.
– Чертова бездна! Рэне, на тебя идет охота, а ты сняла кольцо, благодаря которому вообще жива осталась?
Кончики ушей у меня покраснели – я ощущала, как они горели.
– Зато помолвку разорвали, – сказала я, чтобы хоть как-то себя оправдать.
– А позже это никак нельзя было сделать? – В голосе Джена слышался упрек.
Вот уж от кого я не ожидала упреков… Я думала, Джен, как и я, не хотел этой помолвки. Думала, он будет рад услышать, что больше меня с Витором не связывает ничего, кроме тренировок. Но… напарник прав. Не следовало торопиться.
– Это было кольцо Дина, а где тогда кольцо Витора? – спросила я. – Похоронено вместе с Ирэне?
Джен потер подбородок, и лицо его просветлело. Бросив многообещающее «я сейчас», он вышел из комнаты. Его не было несколько секунд, а вернувшись, он с довольным видом протянул мне изящное кольцо. Бескрылый дракон обнимал лапами такой же черный камень, как и в кольце Дина. Хвост его делал два витка, а широкий конец хвоста, отдаленно напоминающий плавник, доставал, как мне показалось, до сгиба пальца, ложась на костяшку.
Я взяла кольцо, покрутила, рассмотрела со всех сторон.
– Бескрылый дракон… Один из видов саламандр, – сказал Джен.
Глаза с мелкими черными камушками неподвижно смотрели на меня.
Ознакомительная версия.
