Ознакомительная версия.
Вместо этого мы всей командой поспешили после завтрака во дворец, вместилище охотничьих трофеев. Вот там уже пришлось мне попотеть, обезвреживая и отключая коварные ловушки, убийственные метатели и смертельные сюрпризы. Оставалось поражаться паранойе здешнего хозяина, который ужасался, наверное, от одной мысли, что его могут обокрасть.
Здесь и трупов почти не было, а значит, и не жил никто. Да и кто станет жить в таком доме, опасаясь сделать неуместный шаг в сторону или неправильно вздохнуть? Вот и не жили. Вот и не штурмовали данное здание. Зато следовало сказать особое спасибо за идеальную консервацию всего дворца. То ли владелец заранее знал о войне и грядущей Чуме, то ли у него тут всегда были подобные строгости, но сохранность тех же тканей просто поражала. На несколько порядков лучше все сохранилось, чем в том же Музее.
Но именно по той же причине и убийственные сюрпризы срабатывали идеально и без осечек. Здесь не расслабишься. Даже Светозарному здесь не выжить, наверное. Ибо, идя напролом, и он погибнет, никакая вуаль не спасет. Разве что избрать путь вандала и заставлять взведенные устройства срабатывать от толчков силы? Но это не наш метод, потому что тогда более половины собранных здесь экспонатов были бы безвозвратно испорчены.
Ну и время! Огромная масса моего времени ушла на разминирования! Уже дело близилось к обеду, а я все еще возился посредине третьего этажа. Учитывая, что этажей четырнадцать, мне предстоит еще как минимум три полноценных дня кропотливой работы сапера. А за такое время кто угодно устанет и сделает ошибку. И пояса с груанами нет, проверять пословицу о сапере, который ошибается только один раз, не хочется.
Поэтому я двинулся обратно, на ходу подхватывая заранее помеченные экспонаты. Набрали трофеев с лихвой. Остальные полдня придется отбирать наиболее ценное имущество и паковать его. Ну еще и повозиться придется с некоторыми непонятными вещицами и устройствами, входящими в категорию «артефакты».
Пообедать мы успели спокойно. Потом даже приступили к сортировке, затеяв это прямо на поверхности платформы. Особенно нас заинтересовал некий «лучемет», который я назвал так условно. Здоровенная этакая дура, по форме напоминающая растолстевший до безобразия пулемет. И тяжелая! Но вот ни искорки энергии внутри я не обнаружил. И разборке сей агрегат поддавался с огромным трудом. Наверняка чистку или починку ему следовало делать в специализированной мастерской.
Только и удалось отыскать полость с тремя батареями да понять, какой стороной направлять оружие на цель. А почему у нас была уверенность, что это оружие? Да по причине его частого изображения на плиточном панно в разделочных кухонных залах. Уж там было ясно разрисовано, что бравые охотники убивали мастодонтов именно из этого «лучемета». Слишком явно позировали пупсы с громадным в их руках оружием на фоне еще более громадных гор бездыханной плоти.
Хотелось, ох как хотелось, забрать данное оружие с собой да там его где-то и починить. Но какой смысл тянуть за собой эту железяку в иной мир, если она бездейственна? Лежала здесь столетиями и дальше полежит. Имелись вещи более ценные к переноске. Хотя бы еще один хрустальный шар и вторая пара отлично действующих масок. Правда, по поводу последних трофеев среди «карапузов» разгорелась настоящая война за право поносить их хотя бы временно. И я никак не мог замирить конфликтующие стороны. Только и додумался пообещать, что к моменту перехода утрясу этот вопрос.
Попутно принялись решать и советоваться: какой путь избрать? Имелось три основных варианта: мир ящеров – мир Черепахи; мир Книги – или правильнее все-таки Габраччи? – в который лично меня больше всего манили слова «Знание – сила!». Ну и третий вариант – тот же Габраччи, но с иным символом. Если он – треугольники с овалом, то что тогда собой представляет мир Книги? Как-то виделся он мне с толпами философов и ученых, которые на громадных пространствах Колизеев устраивали интеллектуальные викторины, диспуты и прочие соревнования для ума.
Леня мои утопические мечтания высмеивал:
– Кому чего не хватает! Ха-ха! Тоже мне, философ переучившийся! А вот пройти в мир разумных тираннозавров – самое то. И не только по причине красоты или приключений. И не только из-за твоего обещания навестить именно этот мир. Тут совсем иное. Смотри…
И он мне попытался донести простые мысли. Раз ящеры со своей прародины сюда попали, значит, порталы существуют в обе стороны. А кто видел аборигенов из мира Книги? Да никто! Что слышали о них? Да ничего! Значит, оттуда порталов нет. Или они все вышли из строя. И зачем тогда туда соваться, не имея никакой предварительной информации?
И вряд ли значок книги соответствует все тому же Габраччи.
Нечего возразить, дельная мысль всегда убеждает своей простотой. Отличная работа дедукции. Хотя где-то и спорная. Чем я и собирался заняться: поспорить.
Но тут вдобавок и все «карапузы» в один голос заявили: «Хотим в мир Черепахи!» С чего это они? Не хотят домой? Не хотят избавиться от инвалидности?
Не иначе как мне назло и в попытке во всем поддержать своего будущего близкого родственника. Мне-то лично плевать на мнение этого надоевшего мне квартета. Да и сам Найденов прекрасно понимал, что выбирать и принимать окончательное решение – только мне. Но это их единодушие вызвало досаду: «Почему мои аргументы не принимаются во внимание?»
Имелась возможность пойти на поводу у коллектива. И если что не так, потом их же и ткнуть носом в то дерьмо, которое нам может встретиться. Но поддаваться просто так не хотелось, и я настроился на жесткий спор.
Именно в этот момент до нас донеслись отголоски звона пожарной рельсы. Видать, ящеры по моему совету все-таки соорудили из обломков запорного механизма простейшее устройство для тревоги и теперь звали меня к себе.
– Неужели к ним высокие гости успели сбежаться? – уставился я на небо, судя по которому до сумерек оставалось не менее трех часов.
– Хе! Выпить и пожрать на халяву все любят, – заверил тут же Найденов. – Особенно на тризне, куда не надо приносить подарки. Вот и примчались наверняка жалобщики со всего континента.
– Ну, разве что…
– Сам полетишь?
– А давайте все вместе? – сделал я щедрое предложение. – Связывайте все тюки и принайтуйте их к леерам. Эулеста и Багдран – надеть маски и занять места у флагштоков! Отдать якорь! Полный вперед!
И поспешил поднять свою, виртуальную для остальных, рубку управления.
К месту сбора у побережья я подлетал не спеша. Здорово, что при свете дня все происходит, а не в вечерних сумерках. И платформу не слишком наклонял, мне хватало поступающих докладов от Лени и Эулесты, которые в масках стояли возле передних угловых флагштоков:
– Море совсем рядом.
– Вижу группу ящеров, особей тридцать. Все смотрят вверх, на нас.
– К берегу причален внушительный плот, на него десять ящеров переносят останки крабов. Кажется, и почерневшие останки самой богини преисподней тоже на плоту складывают.
– Ого! А правее еще бо́льшая группа тираннозавров, особей в семьдесят. Сидят на опушке и пялятся на море. Или на плот? Старейшины, что ли? А морды, морды-то какие наглые и отмороженные! В нашу сторону даже не косятся.
– Практически все остальное свободное место в лесу заполнено шакалами, варанами и громадными оленями. Я таких еще не видела! А на деревьях висят гроздями жуки, филины, гарпии и еще какие-то новые птицы. Причем есть размером с человека.
– Как только успели так быстро все на полуостров собраться?
Я тоже иногда подавал голос:
– Ну так похороны богини всего лишь раз в истории. Такое пропустить – потом и жить неинтересно станет.
Платформа на автопилоте зависла несколько в стороне от места событий, гораздо левее по берегу. Зато теперь и я, подойдя к перилам, мог наблюдать за перемещениями внизу.
– О! Кажется, закончили переноску останков. Теперь носят сухие дрова и укладывают сверху. Наверняка решили устроить плавающий костер.
– Хм! Как у древних славян или викингов.
– Ага, то есть все концы в воду… А вон та группа из тридцати ящеров как-то слишком уж целенаправленно к нам подкатывается. Или я не прав?
– Да есть нечто такое… Может, пообщаться хотят? Но я наших старых знакомых среди них не вижу. Среди тех, что на опушке, тоже не наблюдаются…
– Сидят под домашним арестом возле рельса, – пошутил Найденов. – Назначены вечными дежурными по колоколу!
– Зря ерничаешь, может и такое быть, – я, рассуждая, присматривался к заплечным мешкам приближающихся к нам ящеров. – Здесь жил добрый отшельник, к нему наведался не менее добрейший родственник-путешественник. А ведь даже они вначале хотели нас уничтожить, уповая на то, что приникать в города нельзя, а разным чиди – в лесу не место. Практически, если бы не мои эрги’сы, нас бы уже давно обглодали муравьи, сколопендры и прочие членистоногие «санитары». Естественно, что вновь прибывшие консерваторы и строгие противники примирения с человеком местной паре не поверили. Решили нас наказать иными методами. И наверняка сейчас готовят нам какую-то пакость… Вот не нравятся мне эти мешки, очень не нравятся!
Ознакомительная версия.
