Ознакомительная версия.
– Очень хорошо, – Аллен усмехнулся, надеясь, что улыбка не выглядит слишком уж натянутой. – Здесь и сейчас, места хватит. Эй вы, там, сдвиньте столы к стенам. Проигравшим считается сдавшийся или неспособный встать. В пах не бить. Годится?
– Да легко, – и орк одним прыжком оказался в центре зала. – Иди сюда, человечек.
М-дя… А думать надо было раньше. Орк и за столом казался крупным, а сейчас… На голову выше Аллена, широкоплечий, а уж мускулы… Как такого лося конь выдерживает? Барон представил себе, что будет, если он позволит этому здоровяку взять себя в захват, и ему стало нехорошо. Но пути обратно не было, взялся – действуй. Надо было настоять на мечах, мелькнула запоздалая мысль. Вздохнув, Аллен принялся стягивать кольчугу, поддоспешник, рубаху, не обращая внимания на усмешку противника. Пускай себе смеется, а кто кого – это мы еще посмотрим.
Орк раздеваниями себя не утруждал, и из этого Аллен заключил, что тот рассчитывает в основном на свое подавляющее превосходство в физической силе. А зря, кстати, поленился хотя бы куртку скинуть. Есть немало приемов, основанных на захвате за одежду. Орк их то ли не боялся, то ли, что вероятнее, просто не подозревал об их существовании. Небось, только со своими соплеменниками и дрался, а раз так – шанс был, и неплохой.
Орк, смерив стоявшего перед ним человека снисходительным (не презрительным, нет, Аллен доказал свою храбрость уже тем, что вышел против него) взглядом и шагнул вперед, попытавшись сграбастать противника в свои объятия. Аллен спокойно шагнул вбок и ударил ногой. Тяжелый, с жесткой подошвой сапог чувствительно ударил противника чуть ниже колена. Орк рыкнул чуть раздраженно… После пятого удара он уже сообразил, что что-то пошло не так, и что еще немного – и он просто потеряет подвижность. Быстро сообразил, и лихие медвежьи наскоки остались в прошлом. Вместо этого он начал действовать кулаками. Удары были резкими, быстрыми, но все же здесь избыток мускулатуры гиганту скорее мешал. От двух ударов Аллен уклонился, под третий поднырнул и с чувством врезал орку ногой, целя чуть ниже ребер. Попал, вот только противник удара, похоже, даже не почувствовал, и обратным движением все же задел барона. Несильно, вскользь…
Аллену показалось, что его конь лягнул. Потеряв равновесие, барон головой вперед улетел в сторону ближайшего стола. Ничего не сломал, но искры из глаз посыпались, и во рту появился устойчивый привкус крови – разбил губы, а до кучи выбил только-только выращенный Элтоном, еще даже не сформировавшийся окончательно зуб. И все же у Аллена достало сил перекатиться в сторону и вскочить на ноги.
Как ни странно, орк даже не пытался атаковать его в те секунды, когда барон лежал. Просто стоял, наклонив голову, и смотрел на упавшего противника с некоторым даже сочувствием. А потом неспешно двинулся вперед, и ощущение было, словно на тебя обратила внимание внезапно ожившая скала.
Наверное, как раз то, что орк не пытался его добить, и не дало Аллену впасть в бешенство. Вместо этого он, в свою очередь, на слегка трясущихся ногах двинулся по кругу, выдерживая дистанцию, потом уклонился от атаки, стремительной и прямолинейной, и обратил, наконец, внимание на то, что должен был заметить с самого начала. Его противник не просто махал кулаками – кто-то ставил ему удар. Не то чтобы всерьез, но по сравнению с соплеменниками и это – достижение. А преимущество рождает уверенность в себе. Вот и встали на свои места странности этого орка.
Продолжая маневрировать, Аллен сумел избавиться от легкого головокружения и окончательно восстановить контроль над своим телом. Удачно ушел от еще пары атак, сам пробил с чувством, аж пальцы от контакта с челюстью противника заныли. Орк лишь головой тряхнул недовольно, и попытался ударить ногой. Вот это он зря, потому что грамотно бить не умел, и Аллен вновь съездил его по опорной ноге. На сей раз очень удачно, поскольку орк захромал и немного снизил темп.
Вот так они под одобрительные (и не очень) крики собравшихся и вертелись, обмениваясь выпадами, и Аллен все-таки дождался своего часа. Подловил момент, когда орк чуть замешкался, и успел поймать его за рукав и отворот куртки. Прыжок! Правая нога бьет орку под мышку, левая широким махом проносится над его головой и, возвращаясь, бьет по лицу. Прием экзотический, особенно для степняка. Он, может, и удержал бы повисшего на нем Аллена на весу, но от неожиданности потерял равновесие и грохнулся на пол, и правая рука его оказалась во власти барона.
Работай спиной, тогда победишь. Когда против твоей спины у противника одна рука, он ничего не сможет сделать. Так говорил наставник Аллена, и он был прав. Намертво зафиксировав орка ногами, барон резко прогнулся, таща за собой руку так и не успевшего ничего предпринять орка. Противник взвыл, рванулся с такой силой, что пришлось отпустить и, собирая одеждой с пола грязь, вновь перекатиться в сторону. Вскочили они одновременно, только сейчас рука орка висела плетью, и двигался он заторможенно. Вырванный локтевой сустав – это ОЧЕНЬ больно.
– Сдавайся. Тебе не справиться, – хрипло выдохнул Аллен, пытаясь восстановить дыхание. Куда там! Не из того теста слеплены орки. Взревев, гигант ринулся в атаку, как оказалось, в последнюю. Слишком медленно двигался, слишком отвлекался на боль. Аллен просто поймал его на бросок и с чувством приложил о грязные доски пола, так, чтобы при падении досталось уже травмированной руке. Орк глухо взревел и потерял сознание. А барон выпрямился, чуть растянул в улыбке похожие на оладьи губы, и прохрипел: – Ну что, еще желающие есть?
Дураков не нашлось.
Полчаса спустя они уже сидели за одним столом. Никаких обид или угроз – в подобной ситуации оркам вполне можно было доверять, данное слово для них свято. Причем больше всех пил и громче всех смеялся побитый Алленом здоровяк, для которого поражение от достойного противника тоже отнюдь не позор. Интересные загибы в логике орков…
Кстати, Элтон над рукой орка уже поколдовал – сначала вправил сустав, а потом ускорил регенерацию и заодно снял боль. Так что травма орку каких-либо неудобств не доставляла, разве что намертво зафиксированный локоть слегка ограничивал подвижность руки. А чуть позже, когда его товарищи уже изрядно набрались, он, воспользовавшись моментом, наклонился к уху Аллена, благо сидели рядом, и негромко сказал:
– А здорово ты меня. Покажешь, как?
– Покажу, – чуть шепеляво ответил барон. Губы ему целитель подправил, но новый зуб теперь удастся вырастить еще не скоро. – Давай завтра, с утра. Сейчас твоя рука не выдержит, а к утру окрепнет.
– С меня пиво. А у вас хороший шаман, – чуть завистливо сказал орк. – Наш бы полдня с бубном прыгал, а потом неделю бы зарастало.
– Да, Элтон хорош…
– А давайте к нам? Хорошим воинам в степи место всегда найдется.
– Если что – приедем, – серьезно ответил Аллен. Отказываться не стоило – такими приглашениями орки не разбрасываются, и срока давности они не имеют. Да и вообще, в отличие от многих более цивилизованных народов, они во многом проще и терпимее относятся к жизни. Чужак вполне может прижиться в их племени и даже стать вождем, в этом нет ничего особенного. Аллен одного такого даже лично знал. А по слухам, там попадались даже эльфы, хотя последнему, честно говоря, Аллен не верил. Главное, быть храбрым, умным, сильным, да обычаи племени уважать, не пытаясь тянуть орков за уши к прогрессу. Кстати, тяжелее всего как раз соблюдать обычаи – они сложны, запутанны, и вдобавок ко всему у каждого племени свои. Причем одни выше общих, другие ниже, третьи необязательны к исполнению… Словом, голову сломать можно.
Однако же, в любом случае, предложение лестное. Особенно в свете нынешних неспокойных времен. На крайний случай, в степи можно укрыться – и не найдут, и выдачи оттуда нет. А орчанки, кстати, вполне красивые женщины, если на цвет кожи внимания не обращать. И, говорят в постели совершенно дикие, не соскучишься. Правда, тут Аллен мельком глянул на навострившую уши Ирму, проблемы в этом случае гарантированы. И тот факт, что по законам, вернее, обычаям степняков у мужчины может быть столько жен, сколько он может прокормить, положение вряд ли исправит.
Орк кивнул и снова присосался к кружке. Пил он не только много, но и все без разбору. Аллен бы не рискнул мешать столько напитков, утром от головной боли никакой целитель не спасет, а этому было, похоже, наплевать. Железный организм.
Утром, впрочем, Гарм, так звали предводителя орков, выглядел несколько бледнее вчерашнего, и к ведру с холодной, только-только из колодца водой прикладывался частенько. Однако на его жизнерадостном настроении это не слишком отразилось. Возможно, именно поэтому дальнейшие события развивались именно так, а не иначе.
Они как раз заканчивали завтрак. Сегодня дороги отрядов должны были разойтись раз и навсегда, так что никакой напряженности не было. Даже тот факт, что орки потеряли в деньгах, мало испортил им настроение. К золоту они тоже относились достаточно спокойно и не без основания полагали, что еще заработают. Ну, или ограбят кого – для степняка разбой зазорным не казался. И вот, в самый разгар трапезы, открываются двери и входят… эльфы. Ну да, эльфы числом пятеро. И решительно направляются к Гарму, с привычной для остроухих спесью игнорируя всех остальных. Аллен не обратил внимания на явное неуважение к своим дворянским регалиям, следуя правилу «на дураков и эльфов не обижаются», его товарищи тоже. Ну эльфы – и эльфы, чего тут интересного? И видели, и били. Орки тоже не реагировали – из всех рас хуже, чем к эльфам, они относились разве что к вампирам. При этом взаимная неприязнь не мешала иметь общие дела, а они, в свою очередь, научили презирать друг друга молча.
Ознакомительная версия.
