Ознакомительная версия.
Солдаты продвигались осторожно, заглядывая в каждую комнату и готовясь отразить нападение. Вдалеке слышались звуки боя, усиливая чувство опасности.
В самом начале перед ними была поставлена цель уничтожить ставку командования. Опыт подсказывал, что она должна быть там, где относительно безопасно и откуда хорошо просматриваются окрестности. Такое место было только одно – центральная часть крепости с высокой, хорошо укрепленной смотровой башней. К ней они и направились.
Пока что им никто не встретился. Не было и следов боя. Если Хадмир и Тальнор прошли здесь, то, похоже, без проблем. Скорее всего, солдаты противника занимали позиции на стенах, ну и, конечно, охраняли ставку.
Поднявшись по лестнице и пройдя через небольшой холл, отряд Дакара вышел во внутренний двор.
И тут они увидели то, к чему давно были готовы: двор был завален трупами солдат. Имперцев было меньше, чем хирумцев, что Дакар расценил как хороший знак. Внутренние ворота замка были открыты, это говорило о том, что имперцы успешно прорвались и теперь надо было соединиться с ними.
Отряд беспрепятственно поднялся на стену, чтобы оглядеться, и, как оказалось вовремя, – с внешней стороны к крепости шло подкрепление.
– Занять оборону! – скомандовал Дакар. – Нерион, доберись до надвратной башни и опусти решетку, иначе нам не отбиться от этой толпы!
Нерион устремился к лестнице, ведущей в башню. Преодолев ее в несколько прыжков, он вбежал в комнату, где был установлен подъемный механизм решетки, и увидел, как два хирумских солдата пытаются повредить его. Реакция Нериона была мгновенной. Жизнь одного из солдат прервал точный бросок ножа. Однако со вторым пришлось повозиться. Он даже сумел легко ранить Нериона мечом. Десятника это подстегнуло. Сделав ловкий выпад, он проткнул противнику плечо, а потом добил его.
Выдохнув, Нерион подошел к бойнице, чтобы оценить обстановку. Дела у Дакара шли не очень. Набежавшие хирумские солдаты теснили легионеров. К воротом подступали новые отряды. Нерион незамедлительно убрал стопор, и с жутким лязгом цепей решетка понеслась вниз, отсекая путь подкреплению. Не теряя ни секунды, десятник побежал вниз помогать товарищам.
Хирумцы, отрезанные от основных сил, запаниковали и потеряли инициативу. Воспользовавшись замешательством врага, Дакар восстановил строй для контратаки и моментально уничтожил противника. Но тут возникла новая опасность: маги Хирума. Заметив, что они движутся в их сторону, сотник приказал немедленно перемещаться к центральной башне.
Чтобы подняться наверх, им нужно было пройти через большой зал, что они и сделали, но пройти дальше не удалось. У лестницы бой вела горстка солдат Хадмира и Тальнора.
– А мы уж и не чаяли встретиться с вами на этом свете! – радостно прокричал Хадмир.
Но особого повода для радости не было. Хирумцы, наступавшие сверху, теснили легионеров. Для прорыва наверх нужно было удвоить силы, а их уже не было.
Леон поднатужился и создал огненную стену, отрезав первую линию наступающих от основных сил. Расправиться с оставшимися не составило труда.
Лучники Астель тоже не дремали, выкашивая тех, кто, спасаясь от огня, сбегал по лестнице вниз.
Легионеры перестраивались, готовясь к штурму. Дакар и Леон вышли вперед и приказали солдатам идти вслед за ними, сохраняя дистанцию в три метра.
Дакар произнес «Альфей!»[16], обеспечивая защиту, Леон сделал так, чтобы любой приблизившийся к ним ближе чем на метр, мгновенно сгорел.
Прорыв легионеров был стремительным. Дакар и Леон прокладывали путь, испепеляя всех, кто попадался им на пути. Видя ужасную смерть своих товарищей, хирумцы, до того успешно удерживающие лестницу, обратились в паническое бегство. Офицеры Хирума приказали убивать трусов. Этот отчаянный шаг дал определенный эффект: хирумские солдаты смогли сохранить подобие строя, но это им не помогло: ступенька за ступенькой легионеры поднимались в башню.
От сильного магического истощения Дакар временно потерял силы. Пока Астель восстанавливала их, Леон взял командование на себя.
Войска без поддержки магов уязвимы, и Леон решил воспользоваться этим преимуществом. Короткое слово «Рэй»[17] зарядило его клинки силой пламени. Вращая их перед собой, он храбро двинулся на строй противника. Каждым движением руки он отправлял огненные лезвия в плотные ряды хирумцев. Вращение заставляло пламя на клинках разгораться жарче. Когда жар достиг пика, Леон рывком вклинился в гущу врага и вонзил оба клинка в пол. Пламя, таившееся в металле, вырвалось, сжигая врагов, как осеннюю листву.
Издав боевой клич, легионеры смяли остатки уцелевших хирумских солдат. Бой закончился, толком не начавшись. Уцелевшие хирумцы обратились в бегство.
Но тут в центральном зале появились три исполинские фигуры, рост каждой превышал четыре метра. Хирумцев, что оказались на их пути, они разбрасывали своими булавами, как соломенных кукол. Та же участь постигла и вырвавшихся вперед легионеров. Проявляя неожиданную прыть, великаны крушили все подряд.
Громкий приказ пришедшего в себя Дакара заставил легионеров отступить и встать в строй. Эльфы Астель попытались обстрелять великанов, но грудную пластину их доспехов они пробить не смогли.
– Эко вымахали! Чем же их кормили? – задумчиво пробормотал Нерион.
– Геркулесом, наверное. В больших количествах, – произнесла Астель, присматриваясь к великанам. – Эй, ребята, постарайтесь отвлечь их внимание, а я попробую воткнуть пару стрел в смотровые щели забрал.
Леон и Нерион стали обходить великанов с двух сторон, пытаясь взять их в клещи. Но осуществить задуманное не удалось. Как только имперцы отошли от Астель, один из великанов бросился на нее. Но эльфийка, похоже, была к этому готова. Едва великан занес булаву для удара, она рыбкой прыгнула вперед, подкатилась к его широко расставленным ногам и точным ударом вогнала кинжал в незащищенный броней пах. Великан нагнулся и попытался раздавить ее, но не сумел.
– Похоже, они почти не чувствуют боль, – промолвил Тальнор, задумчиво потирая подбородок. – И как сладить с таким противником?
– В такие моменты мне всегда вспоминается «с.п.1.» в пункте «Несчастные случаи» из договора, – улыбнулся Дакар.
Непривыкшая отступать от своего, Астель решила измотать великана и отвести его подальше от легионеров. Заметив боковой проход, она устремилась к нему. Как и рассчитывала эльфийка, великан, хромая на одну ногу и оставляя за собой кровавые следы, пошел за ней.
Двое оставшихся пытались справиться с Леоном и Нерионом. Те прыгали перед ними как блохи, ловко уворачиваясь от ударов тяжелых булав.
Изловчившись, Леон оседлал одного из великанов (в этом ему снова помогла магия), и стал внимательно осматривать броню в поисках щели. Но броня была цельнолитой, нигде ни миллиметра просвета.
Нериону приходилось тяжелее, чем Леону, так как магией он не владел. Зато у него появилась возможность сполна продемонстрировать свои акробатические способности: он даже несколько сальто сделал. Но перейти в контратаку ему не удавалось: великан проявлял чудеса ловкости, несмотря на свои габариты. Все они размахивали булавами с такой скоростью, что в глазах мельтешило.
Никто не сомневался в неестественном происхождении этих существ. Обнадеживало лишь то, что у них есть кровь, что эта кровь течет, а значит, их можно убить.
Уклонившись от очередного удара, Нерион не успел встать на ноги, как вдруг увидел, что великан, вместо того чтобы продолжить орудовать булавой, пытается схватить его рукой – и уже почти дотянулся. Увернуться десятник не успевал.
Леон тем временем соскользнул вниз, и тут его осенило: зазоры должны быть в сгибающихся частях доспеха. Нацелившись на левую ногу исполина, Леон воспламенил клинок и, рубанув им под коленом, перерубил кольчужную сетку. Рыча от ярости, великан упал. Падая, он задел Леона правой рукой, но удар прошел вскользь, и Леон не пострадал, только потерял равновесие.
И в эту секунду краем глаза он увидел, что Нерион уже близок к встрече со смертью.
Ни секунды не колеблясь, Леон взлетел на шлем готового схватить Нериона великана и, подцепив смотровую щель забрала, закинул в нее огненный шар. Магия! Мгновенно ослепший исполин промахнулся, и Нерион смог избежать гибели. Но вместо отступления он нырнул под ноги врага и в свою очередь воткнул ему под колени камы. Великан рухнул, как подрубленное дерево, и, вогнав оба своих клинка в закопченную смотровую щель, Леон добил его.
Потом вдвоем с Нерионом они направились к все еще пытающемуся подняться великану с подрубленным коленом, но окрик Дакара заставил их обернуться.
– Эй, братец, вы тут не заигрались? Пора задание выполнять. А то хирумские генералы расползутся как тараканы, лови их потом!
Ознакомительная версия.
