Фэнтези – это современный жанр в литературе, в котором используются сказочные существа и вымышленные миры, часто близкие к европейскому Средневековью. От фантастики этот жанр отличается тем, что мир, где происходят события, не требует научного объяснения, он рассматривается как предположительно существующий, где есть место колдовству, магии и всевозможным сказочным героям. Однако нельзя путать фэнтези со сказкой, потому что в вымышленной стране чудеса являются нормой, законом, а не чем-то необычным.
Свое начало жанр фэнтези берет еще с XV века. Рыцарские романы о походах короля Артура, в которых есть элементы магии, мифологические мотивы — все это дало толчок к формированию фэнтези, как жанра. В XIX веке элементы этого литературного направления можно увидеть в книгах Г. Хаггарда («Она», «Сердце мира», «Скиталец»).
В России основателем фэнтези можно считать А. Вельтмана, который написал книги «Новый Емеля, или превращения», «Кощей Бессметрный. Былина старого времени» и др.
В XX веке начали появляться первые романы в стиле фэнтези в том виде, как мы сейчас его понимаем — Э. Дансени «Дочь короля эльфов», К. Льюиса «Хроники Нарнии», Д. Толкина «Властелин колец». В XXI веке фэнтези занимает немалое место среди литературных жанров, пользующихся интересом у читателей. Очень популярны произведения А. Сапковского, Р. Сальваторе, Д. Мартина. По их произведения создаются чудесные фильмы, мультфильмы и сказки, на которых выросло не одно поколение зрителей.
Героями фэнтезийных романов могут эльфы (похожи на людей, обладают магией), гономы (карлики, живущие под землей), гоблины (варвары, похожие на обезьян, занимаются убийствами и грабежами), полурослики (маленькие существа, похожие на людей), тролли (великаны гор), огры (мощные существа-людоеды). Могут присутствовать также мифологические герои – русалки, кентавры, химеры и т.д. Основной темой фэнтезийных романов является является борьба Добра и Зла, или Света и Тьмы.
Рассказ в книге «Властелин колец» начинается с того, что хоббит Бильбо Бэггинс дожил до почтенного возраста – ста десять лет, а выглядит как в юности. Волшебник Гендальф подозревает, что кольцо, которое забрал Бильбо у Голлума – это кольцо власти, оно было выковано Сауроном в Темном царстве тысячи лет назад. Он его утратил, и мечтает обрести вновь, так как оно дает могущественную власть над миром. Кольцо просто так не уничтожишь, если им владеешь, то становишься его рабом. Только хоббиты способны противостоять силе кольца.
Бильбо отдал кольцо племяннику Фродо. Гендальф следит за развитием событий и понимает, что Саурону известно, где кольцо, поэтому скоро Фродо подвергнется нападению. Он предлагает последнему бежать в Ривенделл, где соберется совет для решения, что делать с кольцом.
«Хроники Нарнии» состоят из семи книг, в которых рассказывается о приключениях четырех детей из семьие Пэвэнси в волшебной стране, где они становятся героями, встречаются с магией, животными, умеющими разговаривать, и колдунами, несущими зло народу страны Нарния.
Начинается цикл романом «Лев, колдунья и платяной шкаф». Люси Пэвэнс прячется в шкафу и внезапно попадает в волшебную страну, где видит фавна по имени Тумнус, который рассказывает о Белой Колдунье, захватившей власть в стране. Девочка спешит к родным, чтобы вернуться с подмогой, однако старшие ей не верят, пока Эдмунд не попадает вслед за Люси в Нарнию, где испытывает на себе чары колдуньи.