Пролог. У всего есть свой конец…
Впереди бушевало неистовое пламя, застилающее собой все.
Истинное Пламя.
Бог среди богов.
Его сила была просто невероятной, и все же… я тут. Маленький человек, песчинка в центре огненной бури…
Каждый шаг давался с трудом. Броня плавилась от окатывающего меня жара, но почти тут же восстанавливалась. Огненный смерч норовил снести меня, выкинуть из своей реальности, но для меня назад пути не было. Оставалось только идти.
Шаг за шагом.
Впереди, на камне сидела златовласая женщина в сияющей броне. При моем приближении она подняла взгляд и поднялась, призывая копье.
— Остановись! — прокричала она, преграждая мне путь.
От её вида в глубине что-то колыхнулось. Забытые, подавленные чувства.
— Ты ни сделаешь больше ни шага!
— Попробуй помешать, — ухмыльнулся я, поднимая меняющий форму черный клинок.
У любой истории есть свой конец.
И пришло время узнать, каким станет мой….
Глава 1. Истинные мотивы
Перемирие…
Я не мог в это поверить, но оно действительно состоялось, и мы теперь могли немного перевести дух. Несущие Свет отступили, но могу поставить что угодно на то, что долго это не продлится.
В тот момент я сидел на одной из малых смотровых площадок Башни, с которой открывался отличный вид на то, что осталось после битвы.
Стражи, корабли эльфов… чего там только не было. Если бы нам вдруг понадобилось все тут убрать, то на это ушло бы очень много времени. Я даже заметил останки некрохимер, которых бросил в атаку дедушка Амелии.
— Ты все ещё тут? — вздохнула Катрина, подойдя со спины. Я был так погружен в собственные мысли, что даже не заметил появления супруги.
Кэт была облачена в «легкую» версию своего Небесного доспеха. Она, как и я, после боя так и не деактивировала свой доспех на тот случай, если Глашатай соврал, так как поддерживать броню куда проще, чем призывать заново. И все же, Катрине было чуть легче: она могла деактивировать значительную часть своей брони, превращая её из лат в нечто похожее на платье.
Крайне милое и привлекательное платье, надо сказать. О таких возможностях её Небесного доспеха я узнал буквально сегодня и был этим очень удивлен.
— Как там дела? — спросил я, повернувшись к ней вполоборота.
— Могло быть и лучше. Много раненых и убитых, — вздохнула она, проведя рукой по своим развивающимся на ветру золотистым волосам.
Кэт присела на парапет рядом со мной и бросила вниз задумчивый взгляд.
— Надеюсь, ты не раздумываешь о том, чтобы сброситься? — супруга посмотрела на меня с укоризной, но поняла, что эту неудачную шутку я не оценил, сказала прямо. — Я беспокоюсь о тебе, Макс. Ты плохо выглядишь.
— Все в порядке, я просто устал, — вздохнул я и поцеловал свою любимую. Она прижалась ко мне и коснулась своим лбом моего.
— На том свете отдохнем, — усмехнулась она.
— У тебя сегодня какое-то уж слишком «позитивное» чувство юмора.
— Извини. Хочется тебя поддержать, но причин для радости нет.
— Это точно… — вздохнул я и задумался. — Не хочешь полетать?
— Неудачная шутка, Макс.
— Нет, я серьезно!
Я привлек супругу к себе и активировал Крылья Варрольта.
— Ой! — охнула она, когда мы внезапно взмыли в воздух. Но уже через пару секунд Катрина выскользнула из моих объятий и вспыхнула, как звезда в ночном небе. Не успел я и глазом моргнуть, как из-за спины супруги показались большие сияющие крылья, и она спикировала вниз, к самому основанию Башни.
В догонялки поиграть вздумала?
Слегка увеличив тягу, я рванул следом. Все-таки мои «крылья», которые скорее уж напоминали реактивный ранец, были куда удобнее и быстрее, чем её. И все же… супруга обвела меня вокруг пальца.
В тот момент, когда я уже почти её настиг, излишняя скорость сыграла со мной злую шутку. Кэт оказалась куда маневреннее, со звонким смехом она свернула в сторону, воспользовавшись потоком ветра, а я едва не врезался в стремительно приближающуюся землю.
Лишь каким-то чудом сумев вырулить в последнюю секунду, я устремится за девушкой. Кэт вновь попыталась улизнуть, но на этот раз я сумел её настигнуть и подхватить. Энергетические крылья супруги растаяли, и она оказалась в моих крепких объятьях.
Не знаю, сколько времени мы целовались, паря в небесах, но казалось, что вечность.
— Кажется, за нами наблюдают, — сказала супруга, разрывая поцелуй и косясь на один из ближайших «балконов», на котором я разглядел парочку разведчиков.
— Ну и пусть завидуют, — улыбнулся я, заглядывая в её завораживающе изумрудно-янтарные глаза. — Только это им и остается, ведь ты моя и только моя.
Я придерживал Кэт за талию, а она стояла на носках моих ботинок, опираясь руками на мои плечи.
— Надо почаще так веселится, — улыбнулась она.
— Да, ты права.
— Прежде, чем мы с тобой отправились полетать, я пришла сказать тебе, что Шалириэлла решила закатить пир в честь перемирия.
— Пирушка? — слегка удивился я. — И почему я слышу об этом только сейчас?
— Может потому, что как только битва закончилась, ты скрылся в неизвестном направлении и не появлялся, пока я не отправилась тебя искать? Что тебе сказал тот жуткий тип?
— Какую-то чушь… про Созыв и ещё что-то…
— Только не говори, что не слушал? — укорила меня супруга.
— Я был только после боя, и он сказал, что мы обсудим это позже.
— Макс… Ладно, не будем об этом сейчас. Так что насчет пирушки? Ты присоединишься?
— А эль будет?
— Можешь выпить целый бочонок, если очень хочешь.
— Пирушка — это хорошо…
Людям нужна разрядка после таких битв, которую мы совсем недавно пережили. Сегодня они в очередной раз смело встречали врага, готовясь задорого продать свои жизни, но получили отсрочку. Пиршества в таких ситуациях просто необходимы. Они позволяют людям выпустить пар и поддерживать боевой дух.
— Значит…
— Я в деле. Раз уж меня назначают лидером, пусть и без моего особого желания, то нужно соответствовать, показываться людям на глаза. Пусть видят, что я с ними.
— Хорошо сказано. Только вот….
— Только вот…?
— Прими душ и переоденься.
— Неужели от меня плохо пахнет? — картинно удивился я.
— Буквально разит. Серьезно. Ты самое вонючее божество на моей памяти.
— Звучит почти как титул. Самый вонючий Сумеречный Библиотекарь Башни Богов!
— Самокритично, — усмехнулась Кэт и одарила меня ещё одним нежным поцелуем. — Думаю, нам уже пора, иначе ты рискуешь явиться под самый конец и обнаружить лишь пустые бочонки из-под эля.
— Это было бы чертовски плохо.
Как бы мне не хотелось продолжить этот чудное романтическое уединение в небесах, Катрина была права. Я уже не принадлежу самому себе, и если нужно, чтобы я явился на пирушку для поддержания боевого духа, значит так и сделаю.
Мы расстались с супругой на этаже входа в Сумеречную Библиотеку. Она отправилась на торжество, а я пошел в свою мрачную «дремлющую» обитель, но ещё на входе почувствовал, что что-то не так.
Первое, на что обратил внимание — звук перемещающихся стеллажей. С того момента, как Башня лишилась Света, я если и активировал их, то только по какой-либо причине, и никогда не оставлял их просто так.
Пройдя в главный зал Сумеречной Библиотеки, я увидел Николаса, своего предшественника, хотя теперь он называл себя Глашатаем. Из простого по внешности паренька он превратился в какое-то высшее создание с серебристым металлическим лицом.
Я все ещё не до конца доверял этому существу. Скорее всего, если бы он не остановил нападение Несущих Свет на Башню, я бы расценивал его как троянского коня. Впрочем, я и сейчас не отрицал такую возможность. Уж слишком подозрительным было его внезапное появление.
И все же… он нас спас. Без него Несущие Свет, вне всякого сомнения, смяли бы нашу оборону в течении часа-двух, и мы ничего бы не могли им противопоставить. Зачем им проводить такой хитрый маневр с перемирием, если они и без этого способны были взять нас штурмом невзирая ни на какие потери.
