Глава 1. Первый шаг он трудный самый.
Пока я терзался сомнениями, камень продолжал неотвратимо погружаться под землю. Так что я шустро обежал его по кругу и занес всю пока еще видимую писанину в память. В глубине души я уже, пожалуй, на все решился, но пока оттягивал момент.
А ведь судя по всему, что со мной произошло в виртуальности, система проверяла меня чуть ли ни с самого начала. На вшивость так сказать. Все эти плюшки сыпались явно неспроста. И теперь, очевидно, я признан достойным сыграть роль демона-соблазнителя, воплощения зла. Или какие еще верования ходили у древних про Люцифера? Покупателя душ. Хотя, если подумать — с какой стати? Не припомню, чтобы я давал особые поводы считать меня злым или, тем более, коварным. Я вообще белый и пушистый. На крайняк бледный и мохнатый. На ногах.
В голову пришло название то ли книги, то ли фильма, «Изгоняющий дьявола». Интересно, а меня теперь тоже всякие ненормальные изгонять начнут? И как вообще возможно, купить душу в виртуале? Ведь это что-то скорее из области метафизики. С современной электроникой подобные вещи, на мой взгляд, мало совместимы. Так, что там за наскальное литературное творчество?
«Продавший душу в обмен на любую существующую в системе способность добровольно отказывается от возможности дальнейшего пересоздания персонажа. В случае смерти он отправляется в ад. Все последующие возрождения происходят в аду».
Однако, жесть как она есть. Капец реролу называется. Но с виду все чисто в рамках игровых моментов. К тому же добровольно. Про метафизику, вроде бы, речи не идет даже близко. Зато получается, можно любого перса лишить возможности рерольнуться.
Ад, хм. Случайно не про второй континент речь? Дочитать бы до конца, но камень уже почти скрылся в земле.
Надо соглашаться. Тем более, что топот гремлинов раздается уже где-то в соседних коридорах. Упущу такую забавную плюшку, потом постоянно жалеть буду… Или не буду… Или буду о том, что согласился. Ай, даже если это запара — переживу. У меня же, если верить подземному садовнику, индульгенция от самой системы. Но это не точно.
Я бесшабашно хлопнул ладонью по почти уже сравнявшейся с полом верхушке каменной плиты.
— Согласен!
Камень окончательно скользнул в пол, не оставив после себя даже тоненькой щели. И все? А где голос системы в голове? Может я вообще не успел? Как бы теперь проверить?
И надо ознакомиться с тем, на что я подписался. Надеюсь, мне удалось соскринить большую часть сопроводительной инструкции. В таком деле ясность не помешает. Хотя, зная систему, наверняка, недомолвок в тексте окажется в разы больше, чем полезной информации.
— А вот и кавалерия! — встретил я радостным воплем взмыленные рожи гремлинов, как раз вынырнувшие из-за верхнего края колодца, словно пресловутые черти из табакерки.
Хотя в табакерке, если уж быть до конца честным, сейчас нахожусь именно я. Пока что.
— Ты что наделал?!! Ты куда коротышек дел, сволочь мохноногая?!! - заорал не своим голосом главный стражник, нервно размахивая над мохнатой башкой коротким факелом.
Я даже удивился, почему он не боится опалить себе волосы, на торчащих в стороны лопухах.
— А ты разве не за этим меня сюда посылал? — моему невинному виду наверняка позавидовал бы даже младенец.
Провокатор нервно оглянулся на остальных стражников и, стараясь сохранить уверенный вид, отдал очевидный приказ.
— Достать его оттуда!
— Зачем? Мне и тут нормально, - деланно удивился я. — И вообще, я думал, нам есть о чем поболтать. Судья наверняка спросит, откуда я узнал про пещеру. Или надеешься продержать меня с кляпом во рту до самой каторги? Так мне ведь и вернуться не долго. Сам знаешь.
Гремлины тем временем заметались по краю колодца в поисках спуска. Самые умные, включая главного, внимательно осматривали отвесные стены и все больше мрачнели, потому что не могли обнаружить даже малейшей опоры.
Что, кстати, странно. В гоблинском форту колодец был как сыр, весь в дырках. А тут ни одной пещеры. И стены гладкие — не особо-то уцепишься.
— А как ты спустился, умник? — улыбка стражника стала совсем зловещей. — Ни веревки, ни лестницы…
Боюсь, что мой способ не для вас, ребята, с усмешкой подумал я. А вообще, забавная ситуация. Редкий случай, когда мне не могут сразу же заткнуть рот.
— Слышь, ушастик? Может договоримся? - решил я отвлечь главаря от ненужных мыслей. - Пока не поздно. А то ведь обреют тебе рыжие ушки налысо и отправят на каторгу вместо меня. За то, что спровоцировал честного хоббита на правонарушение.
— Если бы спрыгнул, то наверняка бы шею свернул… - задумчиво гнул свою линию провокатор.
Похоже он давно догадался, каким образом я сюда спустился и сейчас размышлял, что делать. Кстати, а какую точку я сюда перенес? На эмоциях и в спешке я сюда явно возрождалку из Зарича перекинул. Выходит, рыжая сволочь может прямо здесь для меня забацать неслабую такую тюрьму, начисто отрезав от Зарича.
Можно, конечно, как следует припугнуть гада тем, что я Виртуальный Подонок. Теперь это, пожалуй, не такой уж секрет. Однако, рассказывать всяким левым гремлинам, сколько у меня точек возрождения, будет явно лишним. Не говоря уже о том, что в такой глухомани эта хитрожопая непись могла вообще обо мне ничего даже не слышать.
И что, мне для встречи с матерью теперь заново по реке через джунгли и под горой добираться?
С другой стороны, то, что хоббиты из этих пещер окончательно исчезли, долго секретом оставаться не сможет. И вполне возможно, что меня скоро освободят. Точнее обнаружат. Чтобы судить. Но уж там я точно молчать не стану. Вот только это самое “скоро” может затянутся на неделю, а то и больше. А мама должна появиться не сегодня-завтра. И что делать?
— Все кроме Сарта и Карка — оцепить местность снаружи! Когел, ты знаешь, что делать. У вас пять минут чтобы занять позиции! И вдоль дороги до Карликовой балки пару гремлинов поставить не забудь! Попробуйте только мне упустить мелкорослика! - затараторил главный стражник, видимо приняв окончательное решение. — И Когел! Веревку Сарту оставь!
Ушастые монстрики дружно пропали из поля зрения. Все кроме троих.
— И что дальше? — уныло спросил я.
— Скоро узнаешь, — злорадно проурчал главарь, достав короткий лук.
Ну вот, сейчас меня снова убьют. И самое плохое, что возродиться я смогу либо снова в этой яме, либо за тридевять земель. А времени в обрез.
От нечего делать, я подошел к стене колодца, чтобы изучить ее внимательнее. Гладкая зараза. Но не каменная. Больше всего похоже на плотную глину.
Потыкав пальцем, убедился, что проковырять в этой штуке дырку будет совсем не простой задачей. Подняв лицо вверх, я успел увидеть прищуренный глаз гремлина и то, как он взмахнул непонятной гнутой палкой.
Мгновение темноты, и я снова узрел все ту же рыжую мохнатую рожу, но на этот раз с подписью. Ловкость семь. Ни о чем. А вот что это за хрень у него в руках?
На вид, полая гнутая трубка. Дулом ружья это быть не может. Огнестрел тут запрещен. Может духовая? А почему тогда кривая? К тому же он ею махал, а не дул.
Когда я возродился, то обнаружил у себя под ногами стальной шарик размером с орех. Значит он меня этой штукой, типа пращи? Не самая удобная вещь. Как для оружия.
Затем оглянулся по сторонам. Ну и вверх глянул, само собой. Оказалось, что я остался с главарем стражников с глазу на глаз. На то, что остальные смылись, а не просто отошли от края колодца, указывало отсутствие отблесков пламени факелов. Так-так-так. Сейчас начнется серьезный разговор.
— Я так и знал! Возрождающиеся совсем глупые. Готовы тыкнуть место возрождения в любую дыру. И кто из нас лох?
У него на это пунктик что ли? Но я решил промолчать, дожидаясь конкретных предложений. Спорить с гремлином не хотелось. Тем более, что рыжеухая сволочь во многом права. Во-первых, развел он меня, как последнего дурака, а во-вторых, я в спешке с точкой, и в самом деле, конкретно протупил.
