Александр Ваклан
Повелитель миров 3
Глава 1 На границе
Скрип спрятанных внутри толстых крепостных стен механизмов и скрежет накручиваемых цепей, с большой натугой поднимавших тяжёлый подъёмный мост, дали понять, что пути назад теперь уже не было.
До утра никто не собирался снова опускать мост и открывать окованные железом ворота, за которыми ещё находилась опущенная вниз многотонная решётка. Чьи толстые железные прутья была толщиной в кисть взрослого мужчины.
Так что находившийся теперь по ту сторону глубокого и широко рва небольшой отряд, был сам виноват в том, что его ждало впереди.
Какой вообще нормальный человек, беспокоившийся о своём здоровье и о своей жизни, покинет на ночь глядя хорошо защищённый приграничный форт, и отправится ни куда-либо… А, в само Темнийское королевство!
Никто из солдат, охранявших Северные ворота, и бывших свидетелями того, как мимо них, покидая форт, проехали пятеро путников, не был уверен даже в том, что этим пятерым (одним из которых к тому же ещё был мальчишка, судя по виду лет одиннадцати-двенадцати) вообще удастся дожить теперь до утра.
Темнийское королевство было не тем местом, где можно было спокойно путешествовать среди ночи. Впрочем, как и днём тоже. Было вообще непонятно, почему старший офицер соизволил выпустить этих пятерых из форта в такое позднее время. Что за такой документ показал ему тот красивый, высокий, длинноволосый путник, по-видимому, возглавлявший этот небольшой отряд самоубийц. А по-другому ведь, кроме как самоубийцами этих пятерых назвать нельзя было.
Там, за стенами их приграничного форта «Наконечник», а если быть более конкретным, то за стеной «Режущей кромки» располагалось не просто населённое монстрами Темнийское королевство, а самая ужасная часть его территории.
Туманные болота.
Ужасней и опасней места чем Туманные болота было не найти на всём их огромном континенте. Ужасные твари, которые водились там, заставляли даже быть всё время начеку клан Вервольфов — законных хозяев этих территорий. А ведь клан этих чистокровных оборотней славился не только своей силой, а и чуть ли, не безрассудным бесстрашием.
Знал бы Краниос, как солдаты охранявший Северные ворота, про себя окрестили их небольшой отряд, то это только развеселило бы гиганта. Ведь он считал себя кем угодно, но только не самоубийцей. Особенно, про какое самоубийство могла ещё идти речь, когда при нём был его верный боевой молот (по не терпящим возражений наставлениям Ютиаса, огромный боевой топор пришлось, к большому сожалению, оставить в резиденции на Земле) и всё сокрушающие боевые латные перчатки. Помимо этого видимого сейчас для окружающих оружия, в привязанном к седлу походном мешке, находился почти полный комплект боевых доспехов. Конечно, не таких внешне прекрасных, и не такой изумительной работы, как его знаменитые боевые доспехи, по которым командующего войсками атлантов на Земле везде и сразу узнавал каждый житель континента, но… По крепости и надёжности, эти доспехи ничем тем не уступали. Ведь, весь доспех, как и всё оружие Краниоса было сделано из металла Подгорного королевства.
Конечно, для маскировки, для сокрытия истинной просто баснословной ценности доспеха, тот был покрашен в неприметную чёрную краску. Ведь, будь ты хоть самым лучшим артистом и мастером перевоплощения (которыми, увы, Краниос не являлся), способным выдать себя за обычного, ничем не примечательного и не выделяющегося в этом мире путешественника, если на тебе надет боевой доспех из металла подгорного королевства, то…
Да никто, просто напросто не поверит в то, что тот на ком надет доспех по цене сравнимый со стоимостью как минимум несколькими десятками больших деревень со всеми живущими там крестьянами и всеми имеющимися там стадами скота — является обычным человеком.
Только за обладание одним этим доспехом, за хозяином этого сокровища начнут охотиться, падкие до лёгкой наживы лихие люди. Да и не только люди…
Доспехи, сделанные из металла подгорного королевства, превыше всего ценились всеми воинами на Атлантиде. Будь то воины люди или монстры. Ценились не только из-за их баснословной цены, а из-за их надёжности. Ведь доспех, сделанный из металла подгорного королевства, был способен выдержать удар любого оружия. Да и не только оружия. Эти доспехи запросто выдерживали удары различных энергий стихий.
А если бы ещё и стало известно, что доспехов из металла подгорного королевства не один комплект в небольшом отряде, а целых два… то даже страшно было бы представить, какое сумасшествие тогда бы началось. Ведь это было равносильно, что дать всем лихим людям и мыслящим монстрам в округе по карте с обозначенным месторасположением сокровища, и надеяться, что никто из них тут же не ринется на поиски этого клада.
Да они все тут же сорвутся, словно безумные охотиться за этим сокровищем. Сокровищем, в виде доспехов из металла подгорного королевства.
А доспехов то и в самом деле было в отряде два комплекта. Один у Краниоса, а второй у Гапериана.
Как и гигант, командир корпуса «Дракон» вёз в своём привязанном к седлу походном мешке свой запасной, ничем внешне не примечательный доспех из металла подгорного королевства. Этот комплект доспехов Гапериана, как и у его друга-гиганта, для маскировки так же был покрашен сверху краской. Только не чёрной краской, атёмно синего цвета.
— Ты хоть сейчас Ютиас скажешь уже, каких демонов, нам понадобилось именно на ночь глядя, соваться в Туманные болота? — В голосе Краниоса не было даже и малейшего намёка на страх. Только удивление, и не более.
Около ста пятидесяти метров отряду предстояло не спеша проехать до приграничного пропускного пункта Темнийского королевства. Оттуда, из-за перекрывавших дорогу больших деревянных ежей, стал ещё громче и злее доноситься зловещий рычащий смех гигантских гиен-ищеек.
Хищники чувствовали приближение возможной еды для них, и это заставляло их, словно взбешённых демонов рваться вперёд. Вскидываясь вверх передними лапами на высоту более двух метров, четыре гиены пытались рвануть навстречу своей двух ногой и четырёх ногой трапезе. Но при каждом новом рывке, до звона натягиваемые цепи, прикреплённые к надетым на их могучие шеи широким, усеянным острыми, длинными железными шипами ошейникам надёжно удерживали вечно голодных тварей поблизости от их хозяев.
Могучие зеленокожие орки спокойно, казалось бы, без видимых усилий, удерживавших в своихбугрящихся огромными мышцами лапищах цепи, на которых сейчас, буквально сходя с ума, бесновались находившиеся в их подчинении гиены-ищейки.
— И в самом деле. — Поддержал гиганта Гапериан. — Может ты, нам объяснишь Ютиас, зачем мы вопреки всякой логике, въезжаем в Темнийское королевство ночью?
— Из-за него. — Младший волшебник кивнул головой на Краниоса.
— Не понял? — Гигант даже приостановил коня. — Это почему же из-за меня? Я вроде бы не числюсь в списке врагов номер один в Темнийском королевстве.
— Из-за твоих размеров. — Решив не дожидаться новых вопросов, которые, судя по озадачившимся лицам друзей, сейчас должны были на него посыпаться, Ютиас, пока ещё было время, и они не доехали до приграничного пропускного пункта Темнийского королевства, стал пояснять. — Около месяца назад командиром здешнего приграничного отряда орков, назначили чем-то успевшего провиниться при дворе короля оборотня одного из младших офицеров дворцовой охраны…
— Сослали его сюда на границу, в эти Туманные болота за провинность. — Перебивая младшего волшебника, со злорадством улыбнулся Краниос.
— Зря скалишься. — Ютиас отнюдь не разделял эмоций друга. И причину этому, он и стал пояснять дальнейшим рассказом. — У нового командира этого приграничного отряда, есть такое нездоровое хобби. Как только он примечает достойного для себя противника, то ни за что не пропускает его через границу, пока не проведёт с ним дружеский кулачный поединок.
