Пролог.
Когда я проводила ритуал на "суженого-ряженого," у меня и в мыслях не было попасть в другой мир и стать владелицей огромного поместья Блэкшир! И все бы ничего, но замок хронически проклят, к наследству прилагается язва-дворецкий, а кобелистая личность в виде бывшего хозяина поместья претендует когтистыми лапами на мою недвижимость! Практически все, что есть в поместье, пытается меня сожрать, а я — сделать их личностями без определенного места жительства. Что? Роза осыпается? А я тут при чем?
Пролог. Суженый- ряженый.
— Суженый-ряженый, приходи наряженный, — шептала я, стоя перед огромным зеркалом в полной темноте. — Приходи наряженный.
Нет, ну интересно же! Мне почти тридцать, а его высочество прЫнц так и не соизволил появиться в моей жизни. Внутренний голос уже давно убеждал меня в том, что принцев нет, а до нас доходят только кони. Но я не сдавалась и верила. Верила, что он задерживается, меняя подковы коня на очередном стопе. Запыхавшийся, уставший и грязный, он смотрит вдаль, где я уже поджидаю его с тарелкой борща и тонко нарезанным хлебушком. “Ты потерпи, милая! Я скоро!”, - сказал он десять лет назад. И след его простыл.
— Суженый, ряженый, — повторяла я как попка дурак, всматриваясь почти физически в гладь зеркала. Но ничего, кроме растрепанных волос и красных от недосыпа глаз, я там не видела. — Суженый, ты там оглох, что ли?
Сопела я, ожидая того, чего не знаю сама. Прошло двадцать минут, его занятое высочество так и не удостоило меня своей аудиенции, а я уже строчила отзыв на форуме, что фуфло это, а не ритуал. И толку никакого. Совсем. Но отзывы убеждали, что в этом зеркале видели и будущих мужей, и будущих любовников. А какая-то очень взволнованная мадам, отбросив скромность и правила грамматики, писала о том, что видела сразу толпу. Из пяти человек. И теперь требует помочь ей с очередностью.
— Принцы кончились на мне, — выдохнула я своему отражению. И стало вдруг так по-бабьи обидно. Что в носу защипало. — Хорошо, я — девушка не гордая. Принцев нет, а есть эти… как его… Лорды? Ну или герцоги с маркизами?
Зеркало молчало. Меня начинало это тревожить.
— Эй, — заглянула я внутрь зеркального коридора. — Я вообще когда-нибудь замуж выйду?
Но мне никто не ответил.
— Так! Только не говорите, что я умру старой девой!!! — возмущалась я, в надежде, что у прЫнца совесть взыграет и он высунется. Но тщетно.
Я машинально потянулась к кнопке выключателя, как вдруг в зеркале что-то дрогнуло. Ну, все, Рит, можешь вызывать бригаду в белых халатиках. Тебя проглючило.
— Мадам? — послышался старческий мужской голос, а я мысленно наливала себе пол-литра успокоительного. — Мадам, вы здесь?
Самое интеллектуальное, на что был способен мой мозг, — это:
— Эээээээ, — еще не понимая, кажется мне или нет, произнесла я. — Кто здесь?
Теперь в ступоре находился тот, кто меня позвал. Похожие звуки раздались и с той стороны.
— Макс, дворецкий семьи Орсвилль, — спустя пятиминутную паузу ответили мне, а я схватилась за сердце, понимая, что дед Кондратий вот-вот зайдет познакомиться и принесет в подарок инсульт, инфаркт и прочие радости. — А вы… мадам…
— Мадемуазель, — машинально поправила я какого-то Освиля, пока сердце набирало скорость, готовясь поставить мировой рекорд по чечетке.
В комнате повисла напряженная пауза. Перед глазами стоял образ Фрекен Бок с выражением: “Я Вас боюсь”. Если у этого Максима окажется пропеллер, то я себе неотложку вызову. Напряженным взглядом я смотрела в зеркало, боясь лишний раз шелохнуться. Не знаю, что меня больше пугало. То, что в ритуале не было ни слова про душевные разговоры. Или то, что по условиям ритуала мне показали будущее. И если это — правда, то выйти мне придется замуж за древнего старикана.
— Мадемуазель, пока вы ответите, я рискую встретиться со своими предками, — снова подал голос Макс, а я прям физически чувствовала, как седеют мои волосы. — Как Ваше имя?
— Маргарита, — заикаясь, ответила я, все еще собираясь с силами посмотреть в зеркало. Может, свет включить? — Маргарита Кочкина.
— Отлично! Я по адресу, — обрадовался дворецкий, окончательно подводя меня к сердечному приступу. — Мадемуазель Маргарита, леди, я не могу долго удерживать портал.
Я стояла ни жива, ни мертва, с каждой секундой понимая, что моя кукуха уехала в отпуск без меня. Мамочки, как страшно-то. Из зеркала послышался тяжелый вздох, а в комнате неожиданно поднялся ветер. Странно! Я же форточки не открывала!
— Я заранее извиняюсь, леди Маргарита, — без капли сожаления произнес дворецкий, а меня резко дернуло к зеркалу. — Но я уже стар для таких фокусов.
Меня подхватило потоком и понесло к зеркалу. Тут мозг заработал, и я цеплялась за все, что попадалось на моем пути, и орала как потерпевшая. Зеркало больше не произнесло ни слова, а меня резким рывком затянуло внутрь.
— Добро пожаловать в Блэкшир! Родовое имение семьи Орсвиль, — склонился надо мной престарелый мужчина, галантно подавая руку, пока я поглаживала ушибленное о брусчатку мягкое место. — Это я разговаривал с вами, мадемуазель Маргарита. Поздравляю вас, теперь вы — хозяйка поместья.
— Что? — опешила я, стараясь сообразить, что произошло. И почему я брежу. То ли суп был не свеж. То ли сырок просрочен. Может, я в темноте упала в квартире и теперь лежу без сознания посреди зала? И все это мне снится?
— Идемте, леди, — Макс поднял меня на ноги и направился к… Ну ни фига себе!
Огромное старинное поместье встретило меня черными окнами и зловещим видом. Я бы в жизни себе такое позволить не смогла. Ну, не беря в расчет грабежа Абрамовича. А значит, что? Значит, я сплю! Ну, или в коме… Так или иначе дом выглядел ого-го как внушительно!
— Леди, — протянул дворецкий, не оборачиваясь, прося меня следовать за ним. А почему бы и нет? Какой интересный сон. Он явно начинает мне нравится, раз я ускорила шаг.
Я поднималась по ступенькам к огромным резным дверям, где ручка была размером с мою ладонь. Интересно, на каком сайте я видела подобную красоту? Так, а я свечку потушила? Она хоть и маленькая, но сгореть заживо в мои планы не входит.
Я старательно принюхивалась, пытаясь уловить в воздухе запах гари и, в случае чего, проснуться, но, так ничего и не услышав, направилась внутрь.
— Вау, — удивленно выдохнула я, глядя на широкую кованую лестницу, дорогие ковры, картины от пола до потолка и коллекции антиквариата в таком количестве, что если их продать — можно купить Австралию.
Странно, вроде жилье миллиардеров Форбс я не рассматривала. Откуда такое могло мне присниться?
— Я думаю, что вам необходимо отдохнуть, перекусить. А потом мы обсудим ваше наследство, — предложил дворецкий, появляясь практически из воздуха. Или я просто не заметила, как он подошел. — Идемте, леди. Я покажу вам ваши покои.
Дворецкий как робот развернулся и направился вверх по лестнице. Любопытство взяло верх, и я поспешила за ним. Все стены промежуточного этажа были увешаны портретами. Женщины, мужчины в средневековых нарядах смотрели на меня пристально и даже как будто с сочувствием. Я мотнула головой, чтобы прогнать наваждение, и чуть не врезалась в дворецкого.
— Ваша комната, — передо мной галантно открыли дверь, приглашая внутрь. Но сам Макс заходить не стал. — Отдохните немного, я принесу вам еду.
Я сделала несколько осторожных шагов в комнату и замерла. На стене прямо передо мной был огромный портрет очень красивой женщины. Эффектная блондинка в красном, похожая на Мэрилин Монро, изящно закуривала мундштук и смотрела на нас с дворецким как на продукт жизнедеятельности.
— Милена Форье, — подсказал дворецкий, а я только кивнула, завороженно рассматривая красавицу. — Первая хозяйка поместья, умерла в возрасте ста тридцати семи лет. Огромная потеря для всего Блэкшира.
— Сто тридцать семь лет, — отозвалась я, пытаясь сосчитать несметное количество бриллиантов в колье Милены. — А от чего умерла?
