Часть первая. Напарник Великой княжны. Глава 1
1
— Как вы его могли потерять? — свистящий шепот Старейшины вонзался в мозг Ивана и заставлял его болезненно морщиться. Не хотелось ему заводить неприятный разговор с дедом перед сном, если бы не одно обстоятельство: мальчишка исчез настолько таинственным образом, что любое промедление в его поисках было смерти подобно. Причем, речь о смерти — не шутка, не метафора. Старейшина и отец могли серьезно наказать Ивана, вплоть до лишения Дара. Невероятно? Если бы… Ведь проведут ритуал разрыва с потоком — и уподобится Иван Булгаков миллионам мирян, с рождения не знающих, насколько пленительна власть магии. Одаренный без искры — разве это не смерть? Вот что пугало и заставляло действовать быстро.
— Никто толком не знает, что случилось, — положив амулет связи на стол, Иван налил себе чуть ли не полный стакан бренди. Нелегкий разговор приходилось запивать хорошей порцией алкоголя. Сердце и так трепещет от жутких волн гнева Старейшины. Даже артефакт не выдерживает возмущений эфира, покрывается мелкой сеткой трещин. Скоро развалится. — После соревнований он вышел на улицу. Света его видела в последний раз в коридоре танцевального зала. Мы опросили всех, кто в этот момент находился на территории комплекса. Сведения разноречивы. Кто-то и вовсе договорился до того, что мальчишка, похожий на Вика, исчез, растворился в воздухе
— Портал? — насторожился старик.
— Нет, — уверенно ответил внук. — Молодежь фантазирует. Начиталась бульварных книжонок…
— Конечно же, глупость несусветная! — разочарованно прорычал Семен Игоревич. — Неужели не нашлось адекватных свидетелей?
— Все, что я знаю, Вика видели разговаривающим с каким-то незнакомым парнем лет девятнадцати-двадцати. Они пообщались недолго, но куда-то пошли вместе, как ни странно. За ними никто не следил специально. Уже был вечер, да и мало кто обращает на подобные моменты внимание. Гуляют себе, никого не трогают, не конфликтуют друг с другом.
— Этот свидетель… Вы его опросили как следует?
— До самого утра возились. Пришлось привлечь ментата с разрешения родственников, что тоже не добавило оперативности розыску, — поморщился Булгаков, вспомнив, сколько денег отвалили за эту манипуляцию родственникам подростка, якобы видевшего мальчика, похожего на Вика. — Но удостоверились точно, что его следы теряются за одним из блоков спорткомплекса. В парке.
— Точно? — учащенно задышал старик.
Иван с тревогой подумал, как бы Старейшина не помер сей час. С ним все-таки легче делиться проблемами. Дед умеет прятать свои эмоции глубоко под маской бесстрастности, в отличии от бати. Глава рода нет-нет и сорвется, показывает свои эмоции, когда ситуация выходит из-под контроля. Слава богам, такое происходит нечасто. Вот почему он решил поделиться неприятной новостью со стариком, который сначала все обдумает тщательно, и только потом вынесет свой приговор.
— Точно, — подтвердил Булгаков. — По ауре вычислили. Она у Викентия заметная. В общем, следы вели в парк. Там частично воссоздали картину произошедшего. Выходило, что он встречался с группой людей. Между ними произошел какой-то конфликт. Фонило такими эмоциями, что Степан сразу сказал: или драка с последующим похищением, или мальчишку убили. Но это не доказано…
— Какого черта не приставили к нему человека? — прервал его ревом Старейшина. — Ты, Ванька, нюх потерял? Забыл, какой ценный материал в твоих руках находится? Он же сродни Источнику! А ты про***ал его! Если не уверен в гибели Волховского, незачем языком трепать!
Амулет угрожающе поскрипывал, покрываясь трещинами все больше и больше. Иван с ненавистью смотрел на него и глотал бренди, не чувствуя его терпкого и обжигающего вкуса. Страстно ждал, когда передатчик разлетится на куски, чтобы получить время для обдумывания ситуации. Одно было ясно: в Москву возвращаться не стоит, пока Вик не будет найдет. Или хотя бы его физические следы.
— На траве обнаружили капли крови, — выдохнул Иван. — По ним проводят генетический анализ. Предварительно установили: кровь от трех разных людей. Так что драка была.
— Установил принадлежность? — неожиданно успокоился Старейшина.
— У нас нет необходимых навыков для подобного анализа. Мне пришлось подкупить государственного чиновника, чтобы он втайне провел все необходимые манипуляции. Сам же знаешь, как чревато запрашивать лаборатории по частым мероприятиям. СБ сразу заинтересуется. Они везде свой нос суют.
— В общем так, Ванька, — послышался глухой удар, словно старик с размаху хлопнул ладонью по столу. — Как только результаты будут на руках, сразу выходи на меня. Я сам поговорю с твоим батькой, пока ему никто на ухо не нашептал лишнего. Сутки тебе даю для выяснения ситуации. Понял меня?
— Понял, — поморщился Булгаков и опрокинул в себя остатки бренди.
— Ты там не хлещи вино, а работай! — рыкнул Семен Игоревич, и молодой Булгаков едва не поперхнулся, с изумлением уставившись на амулет. Связь мгновенно прервалась. И как дед узнал?
— Дьявол старый, — Иван сжал в руке камешек-связник, отчего он тонкой струйкой песка осыпался на барную стойку. — Все видит, как будто здесь у него пара дополнительных глаз.
Побурчав, ругая деда, Булгаков успокоился. В похищение Вика он верил куда больше, чем в банальное убийство. Здесь маячила фигура Мамонова. Выследил мальчишку и нахально перехватил под самым носом Булгаковых. Ну, Жора! Все-таки ушлый прохвост, недаром подмял под себя всю якутскую землю! Однако, откуда кровь? Как будто там была массовая драка!
Мужчина снова поморщился и посмотрел на часы. Девять утра. Скоро должны привезти результаты лабораторных исследований. Вот тогда и станет ясно, кто засветился в парке. Если дворяне — их будет легче найти по генетической базе. А вот с мирянами придется повозиться. Это же обычное расследование с привлечением полиции. Дело затянется до неприличия.
Булгаков посмотрел на себя в зеркало, энергично растер щеки, оттянул веки, чтобы убрать припухлость от бессонной ночи, поморгал, возвращая глазам осмысленное выражение. Поправил воротничок свежей рубашки и вышел из кабинета. Спустившись в гостиную, он обнаружил там сидящих рядком свою дочку и несколько девчонок-танцовщиц во главе с Наташей Тучковой.
— Здравствуйте, Иван Олегович, — вразнобой пронеслось по залу.
— Доброе утро, красавицы, — рассеянно проговорил Булгаков, и зацепив на ходу стул, поставил его неподалеку от диванов. Сел на него, закинув ногу на ногу. — Давайте еще раз пробежимся по вчерашнему инциденту. Света, ты видела Викентия последним…
— Ну, да, последним из наших, — почему-то смутилась дочка. — Вик подошел ко мне после окончания церемонии награждения. Все видели, потому что в коридоре такая толчея образовалась! Перекинулись парой слов, после чего он вышел на улицу. Все.
— О чем говорили? Не повздорили?
— Нет. Я просто поздравила его, — Света пожала плечами, стараясь не смотреть на Тучкову, в глазах которой мелькнула злость.
— А следом никто за ним кто-нибудь из знакомых вам ребят не выходил? Куда он мог направиться?
— Иван Олегович, мы про Вика вспомнили только через полчаса, — призналась Наташа, и ее подруги тут же подтвердили этот факт. — Пока переоделись, поболтали… При нас он точно ни с кем из чужих не общался.
— Вик в чем был? В танцевальном костюме?
— Да, — кивнула Света. — Он не переодевался и сразу вышел наружу. И все. Может, убежал?
Вопрос не был лишен логики. Но нелогичным выглядел подобный поступок подростка. Ведь кроме Булгаковых ему некуда идти. Без денег, без крова и еды — сколько продержится? Да ради чего вообще убегать от людей, относящихся к нему очень хорошо?
Дочка заморгала, пытаясь скрыть набухшие от влаги глаза. Ей было обидно за этого неблагодарного мальчишку, который плюнул на все, что для нее сделали Булгаковы, и тишком, не сказав ни слова, исчез. Что могло не понравиться Вику в их семье? Его же не били, не издевались. Даже наоборот, старались приблизить к Роду, что не для всякого худородного приемыша позволительно.
