Глава 1
Теона (Тариэль)
— Дарл Талар, вы слышали? — обратилась ко мне молоденькая эльфийка, стоило мне переступить порог приёмной ректора.
— О чём, Лираль? — я остановилась около неё, склонив голову набок и заведя руки за спину. Это первое время было сложно вести себя хоть частично как спокойный и уравновешенный взрослый эльф. Сейчас же, вошло в привычку. Кажется, я скоро буду думать, как мужчины, так как поведение моё давно стало иным. Весёлая и заводная ведьма, радующаяся каждому новому дню, превратилась в холодного, невозмутимого, неприступного и хмурого эльфа, на удивление захватившего сердца почти половины всех студенток Академии Лучезарной Звезды.
— Ну как же! — эльфийка даже привставала со своего места, наклоняясь вперёд и заговорщицки подмигивая. Но только, итак, было ясно, что не в шёпоте дело, а во внушительном декольте, которое она мне и демонстрировала, видимо, решив в очередной раз попытаться соблазнить. Но увы и ах, я девушка и на такое не польщусь. — Вся Академия уже шумит по этому поводу. Между эльфами и ведьмами достигнуты договорённости о мире! Только, что объявили по маградио.
Если эльфийка ставила своей задачей удивить меня, то у неё это получилось. Я была не готова к тому, что мир заключат так скоро. Это значит, что ведьмы могут добраться и в столицу Верендаля, где находилась Академия, в которой я скрывалась под личиной эльфа. Интересно, матушка уже в курсе моего побега? И всё ли хорошо с бабушкой?
— Мало того, говорят сегодня вечером проведут магический обряд и свяжут двоих клятвой единения! Вот только не объявили кто из претендентов будет со стороны эльфов, — опечаленно добавила эльфийка.
— Ректор у себя? — перебила я девушку, не желая обсуждать с ней последние новости. Да и нечего было обмусоливать.
— Нет, он с утра отсутствует. Он… — она вдруг резко округлила глаза, прикрывая рукой рот в удивлении. — Не может быть! А вдруг это наш ректор? Вдруг он сейчас у короля? О, Мириэль — Владычица леса, неужели? Ох, что будет, что будет! Дарл Моркиан ненавидит ведьм.
А то я не знаю. Само слово «ведьма» вызывало зубной скрежет у грозного ректора Академии стоило кому-то произнести его. Казалось, он готов был испепелить неосторожного эльфа, посмевшего упомянуть даже вскользь про ведьм. А в последнее время даже ленивый обсуждал переговоры, которые велись уже больше полгода между двумя враждующими расами. И вот, в конце концов, мир был достигнут.
— Давно его нет? — попыталась выяснить я, но девушка пребывала в шоке, видимо, обдумывая ту внезапно посетившую её прелестную голову мысль и пытаясь принять её стойко и не расплакаться.
Ещё бы, сердца второй части студенток Академии давно и прочно принадлежали ректору Сэланариэлю Моркиану. И на какие только ухищрения не шли девушки, пытаясь заполучить сердце холодного на вид эльфа. Чего стоят постоянные падения штабелями перед мужчиной, как следствие обмороков и нечаянных подвёртываний ног. Представляю, какой ажиотаж начнётся, если Лираль права и ректор тот, кто станет гарантом мира между эльфами и ведьмами. Ох и жизнь его ждёт с ненавистной ему женой.
А сколько ожидается слёз и истерик в Академии сегодня вечером, страшно представить. Надеюсь, Лираль ошибается. Это же мне разгребать. Расстроенные влюблённые девушки на что угодно пойдут, чтобы достичь своего. А это нарушение правил Академии, как следствие попытки взломать защитные и охранные заклинания, за которые я и отвечаю. В общем, чувствую работы будет полно. И исключений из Академии тоже.
— Лираль? — попыталась я дозваться горе-секретаршу. Но, кажется, это было бесполезной тратой времени.
И когда я уже хотела бросить эту глупую затею и уйти, именно в этот момент дверь в приёмную распахнулась и на пороге появился явно раздражённый ректор.
— Дарл Моркиан, — вскочила со своего места эльфийка, преданно смотря на мужчину и словно ожидая от него объяснения его отсутствию. От неё так и веяло любопытством, настолько её взгляд жадно осматривал эльфа, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение её предположению.
— Никого ко мне не пускать! — чётко проговорил каждое слово ректор, даже не посмотрев в сторону эльфийки и скрываясь в своём кабинете, напоследок сильно хлопая дверью. Но спустя всего мгновение, дверь приоткрылась. — Тар, зайди.
Было бы глупостью заставлять ректора ждать и злить тем самым ещё сильнее. Поэтому я не стала мешкать и решительно направилась в кабинет к эльфу, плотно прикрывая за собой дверь.
Сэл уже сидел в своём кресле, полностью откинувшись на спинку и прикрыв глаза. И выглядел мужчина, даже находясь в таком изнеможённом состоянии, невероятно прекрасно. И длинные тёмные волосы лежали идеально, спускаясь на грудь волнистыми прядями. А смотреть на его чувственные на вид губы и пушистые ресницы я могла вечно. И да, я тоже была в числе фанаток ректора, который с каждым днём покорял моё сердце всё сильнее. Но, конечно, я скрывала это и упорно каждый раз в такие моменты любования давала себе сотню-другую мысленных оплеух, приводя в порядок свои мысли. Особенно хорошо помогала одна краткая и весомая мысль: «Сэл ненавидит ведьм всей душой!»
А кто скрывается за именем эльфа Тариэля Талара? Ведьма Теона, сбежавшая от своих в поисках лучшей жизни. Ну это я, конечно, утрирую, и причина для побега была вполне весомая и очень серьёзная.
— Тар, вот скажи, — обратился ко мне ректор, прерывая мои размышления. — За что король так со мной? Он ведь знает, как я ненавижу ведьм! — последнее слово эльф прошипел. Мог бы пошёл ещё и язык помыл с мылом, настолько у него это слово вызывало отвращение.
И его фраза, что скрывать, опечалила меня. Ведь это значило, что Лираль права и Сэл тот, кто выбран в качестве гаранта мира. Интересно, кого выберут со стороны ведьм? Надеюсь, не Ариду. Эта злыдня со свету эльфа сживёт, однозначно. А такой судьбы я ему точно не желаю! При всей его нелюбви к ведьмам и получается ко мне, я не хотела, чтобы Сэл страдал. Хотя он, конечно, тоже не был белым и пушистым.
— Ты довольно удачная партия. Жертвовать наследником глупо, а вот племянником, почему бы и нет? — высказалась я. Хотя сама не понимала почему именно Сэл. Племянников у короля навалом.
— Ты тоже считаешь, что это жертва? — встрепенулся эльф, найдя во мне сторонника.
— Сложно сказать. Вдруг твоей женой окажется милая и добрая ведьма? — ляпнула я, не подумав. Конечно, все мои мысли занимал ректор, а точнее, то, что именно его выбрали на роль жертвенного агнца.
Поэтому не сразу поняла, почему эльф вдруг громко рассмеялся, складываясь пополам и пару раз хлопая ладонью по столу.
— Кто? Милая и добрая? А такие бывают? Если только в сказках! — утирая слёзы от смеха, выдал Сэл. И стоило бы обидеться, но смеющийся эльф завораживал. Таким я его не видела ни разу.
Я тряхнула головой, поспешно убирая восхищённый взгляд и делая вновь серьёзное лицо, пока ректор не почуял неладное.
— Смог поднять настроение? — хмыкнула я.
— О да. Буду надеяться твои слова окажутся пророческими. Ох, не могу. Добрая и милая! Как ты вообще мог такое предположить? — ректор встал со своего места и подошёл ко мне, вставая напротив и смотря прямо в глаза. Он выглядел более расслабленным, чем поначалу, видимо, немного отпустив ситуацию. Мужчина стоял, засунув в карманы брюк руки и о чём-то задумавшись.
— Рассудок помутился. Но я к тебе с делом, — решила я, наконец поменять, тему разговора. Не то, чтобы я не хотела обсудить будущее понравившегося мне эльфа, просто… Хотя да, не хотела. Как только начинала думать, что женой может стать Арида, так тут же хотелось резко зафыркать и наслать проклятий на голову ненавистной мне девушки. И побольше. Я не мстительная и не злая, но на эту мерзавку не пожалела бы никаких сил.
— Что опять случилось? — тяжело вздохнул Сэл. — Студенты опять пытались пробраться в конюшню к единорогам? Или тестировали на прочность защитный контур?
И да, всё это мы уже проходили, и я сотню раз пожалела, что устроилась в Академию в качестве специалиста по безопасности и, в частности, того несчастного, кто постоянно гонял бы метлой эльфов, пытающих взломать, то защитный контур академии, то получить доступ в обучающим материалам и, в частности, ответам на тесты, то решивших попытать счастье и пронести запрещённые предметы. Иногда, казалось, что я надзиратель и нянька в одном лице и у меня в наличие не одна тысяча детей. В общем, скучать не приходилось ни мне, ни ректору, которому я успешно жаловалась, а он принимал меры по воспитанию и наказанию нерадивых и хитрых студентов.
