Полесья Золотникова
Против стаи под Новый Год
Введение.
Холодно. Зябко. Время года: зима.
С одной стороны, конечно, слава богу, что дожила до нее. С другой, холодрыга же страшная. Несмотря на густую теплую шерсть моим зубам откровенно хотелось бить чечётку, хвосту отвалиться, а прижавшимся к затылку ушам вообще не подавать признаков жизни. Как я докатилась до такой убогой жизни? Коротко: последствия упертого характера, из-за которого продолжила слоняться по лесу. Верно говорят: "Дурная голова ногам покоя не дает."
Ладно, отбросим лирику в сторону. Сосредоточимся на текущей миссии, при выполнении которой радовало несколько вещей. Светила полная луна. Лес виден, как на ладони. Стояла тихая погода. Только расслабляться рано. Помимо шикарных бонусов был еще ОН. Собачий мороз, по новогоднему пробирающий до самых костей. Слегка вздрогнула, мысленно пытаясь приободрить саму себя для нового шага. В конце концов всё не настолько плохо. Начала искать плюсы, но после двух минут неизбежно ушла в минус. Позитив, видать, замерз вместе с конечностями.
Попробовала слегка пошевелить пальцами. Те не шелохнулись. Кажется, окончательно перестаю чувствовать. Пометка "слегка вздрогнула" резко перешла в "коченею", коварно пробуждая просящийся с губ дар мата. К удивлению сдержалась, крепче стиснув зубы.
Какого мне распрекрасной взбрело шататься ночью по лесам? Ответ прост. Ищу бессмертную сволочь, нагло оставившую после себя утром растерзанный труп. Между прочим не где-нибудь, а именно на городской площади. Должна заметить, убийца вполне мог спрятать следы своего волчьего безобразия. (В том, что работа собрата по несчастью не сомневалась.) Вместо этого он бесстрашно выставил данное художество на всеобщее обозрение. Словно откровенно бросил вызов, наглядно демонстрируя в каком месте видел здешние порядки. С радостью приняла. Люблю бить плохих ребят до тех пор, пока у них не случится озарение, как нельзя жить. Остальные из отдела полиции не потянут волчьи терки. Куда им, простым смертным, связываться с оборотнями?
Стоп. А это что за запах? Наконец уловив нечто новое среди привычного лесного колорита, принялась идти по следу. Благодать. Есть хорошая новость. Наполовину отмерзший нос чудом умудрялся выполнять нужную природную функцию. Будет отлично, если еще лапы службу продолжат.
По пути к цели тяжело вздохнула. Аромат чужака ужасно раздражал обоняние. Стойкий, резкий, противный. Это уже многое говорило о владельце, который...
Меня нервно передернуло. Терпеть не могла самоуверенных мужланов.
Тело внезапно запротестовало болью. Ему больше не хотелось никуда идти. Навалилась нечеловеческая усталость. Возникло жгучее желание лечь спать прямо здесь на чисто белом покрывале декабря. Упрямо собрала оставшуюся силу воли в кулак, вдохновив себя светлыми мыслями: "Найду убийцу, зажгу ему мгновенное осознание истины и вернусь домой." На этой радостной ноте побрела вглубь.
Размышления прервал приглушенный звук. Где-то справа. Но среагировать на него вовремя не успела. Мышцы напрочь отказались сотрудничать. Вслед за звуком почувствовала приличную тяжесть сбоку и то, как чьи-то острые зубы целенаправленно пытаются добраться сквозь шерсть до плоти в районе загривка.
Начала машинально сбрасывать с себя суровый привет реальности. Тот в ответ лишь сильнее стискивал челюсть. Ух, вцепился, гад, словно в родную. Придется прибегать к крайним мерам.
Перестав мотылять дотошного креативщика из стороны в сторону со всей дури врезалась в широкий ствол дерева. Удар получился такой силы, что у обоих, казалось, аж искры посыпались из глаз. Если исходить из дружного дуэта трехсекундного скулежа. Хватка незнакомца резко ослабела. Недолго думая мгновенно крутанулась вокруг себя. Не знаю, откуда взялись силы, но на этот раз попытка увенчалась успехом. Поверх белоснежного сугроба рухнул черный, мускулистый волк. Его желтые глаза буквально пылали огнем, жаждущим битвы. По размерам он приходился меньше меня. Зато зубы крепкие на зависть.
- Действительно чокнутая, - надменно сообщил он, как только оклемался после столкновения с деревом. - Людская молва не врет.
- Нашел время для комплиментов. - Колко парировала.
- А как тебя еще назвать? Сначала приперлась на мою территорию, а теперь об деревья стучишь головой.
- Чего? Твою территорию? - с иронией поинтересовалась у мальца. - Настолько в себя поверил? Сочувствую.
Молодой волк сухо хмыкнул:
- Ардегель Тавроер, жалкая защитница тупых смертных, время твоей стаи в прошлом. Уйдешь в сторону, останешься живой. А если нет, загривок - не единственное, чем ответишь в будущем.
- Серьезно? - саркастически буркнула в ответ, мысленно отогревая магией конечности перед прыжком.
Его физиономия начинала бесить не меньше запаха. Но ничего, быстро ликвидирую всю спесь.
- Советую не путаться под ногами. В противном случае кое-кто лично займётся тобой.
Опа. Угрозы? Зря мальчик решил поиграть со мной в крутого парня.
- Какая прелесть. Когда надумаешь прийти в гости, прихвати тортик. Мне жаль свой сервиз переводить на твою рожу.
- Смерти ищешь? - мгновенно оскалился собеседник.
- Нет, блин, приглашаю на свидание, блохастый. Приходи завтра в 12. - Ядовито огрызнулась ему и, предварительно проверив готовность лап легким шевелением пальцев, бросилась на смельчака.
Зубами ухватила грозного соперника за левое ухо, безжалостно начав трепать подобно елочной игрушке. Не ожидавший подобного поворота мальчишка жалобно заскулил. Затем принялся стремительно вырываться из хватки. Даже не думай чернявый. Загривок я тебе не прощу. Сильнее стиснула клыки, ощущая горький привкус крови. Взвыв побитым щенком черный со всего маху ударил лапой по морде. Не спасло. До победного не выпускала самонадеянного индюка. О да. Обожаю справедливость. Ведь настала моя очередь веселиться.
Час расправы неожиданно прервал страшный гул в голове, безжалостно сдавивший болью черепную коробку. Резко разомкнула челюсти. Этого мгновения хватило для того, чтобы мальчишка наконец высвободился и... Перед глазами всё закружилось бешеным хороводом. А после свет сознания померк, будто лампочка...
Часть 1
Очнулась в незнакомом месте на старом, пыльном диване. Чихнула. В отличие от сознания, лишь начинавшего вникать в реальность, страшная аллергия на пыль никогда не спала на посту. Моментально заложило нос. Стало трудно дышать. Нельзя было что ли прибраться, прежде чем тащить меня в этот...
Стоп. А где я?
Как только видимость наконец перестала троиться, задумчиво осмотрелась. Меня окружала непонятная серая коморка, до отказа забитая старыми мешками с вещами. Проснулась без одежды. Благо сверху хозяин здешних стен великодушно выдал утепленное одеяло. Хоть прикрыться смогу.
Во влипла. Ни капель, ни кофты с джинсами. Ужасное пробуждение. Еще страшно чесался затылок. Машинально потянула кончики пальцев к нему. Надеюсь, ничего не подцепила от того черного. Блох там каких-нибудь. Во рту кстати до сих пор ощущался легкий привкус крови вперемешку с шерстью. Ах, ну да. Некто очень добрый на ментальный удар так и не дал выплюнуть после знакомства ДНК материалы. Чтоб ему икалось. Кто так даму в отключку отправляет?
Отбросив дальнейшие размышления с наслаждением принялась чесаться. Даже глаза на миг прикрыла от блаженства. Хоть что-то приятное в моей собачьей жизни. Почему собачьей? Для меня оборотни мало отличались от самых преданных друзей человека. Ну да, размерами крупнее. Не сторонники быть домашними. В остальном же...
- Уже пришла в себя? - неожиданно нарушил драгоценные минуты уединения незнакомый мужской голос.
