Десять тысяч стилей. Книга десятая
Пролог
Когда-то великая деревня Охирон давно прекратила свое существование. Не осталось даже руин. А на том месте, где когда-то стоял Охирон, смотрели друг на друга два человека.
Мужчина за семьдесят с трубкой во рту изучал юношу перед собой. Пусть молодому человеку давно исполнилось тридцать, в глазах Мудрейшего он был всего лишь юнцом. Пыхнув трубкой пару раз, он достал ее изо рта и сказал:
— Узнал меня. Выходит, ты вернул наследие своего клана. А если быть точным — открыл наследие заново.
— Да, Мудрейший, — поклонился Ливий.
Слабый запах крови стелился над землей. Чуткий нюх Ливия уловил его — Волк повернулся к источнику и усилил свои чувства.
«Трупы. Тринадцать человек. Все ясно», — подумал Ливий и перевел взгляд на Мудрейшего.
— Спасибо, что защитили меня, пока я находился в Охироне.
— Еще что-то?
Мудрейшему не было никакого дела до спасения Ливия. Он убил идущих, которые попались ему на пути. И ему не требовалась никакая благодарность.
— Возьмите меня в ученики, — сказал Ливий вставая на колени и кланяясь до земли.
— Тогда иди за мной, — пыхнув трубкой, ответил Мудрейший. — Только трупы убери. И забери все ценное, что найдешь.
Глава 1
Горный капитан
«А ведь хорошо подготовились. Даже отлично. И собирались меня поймать — первый расчет был на это, а второй…Второй — как пойдет», — думал Ливий, собирая законную добычу Мудрейшего.
Поймать последнего охиронца пришли настоящие профессионалы своего дела. С собой они принесли не только оружие, но и разные инструменты для того, чтобы обездвижить и обезвредить Ливия. Сети из готана — самое простое и эффективное. Бола — метательное оружие из кожаного ремня с грузами на концах — для того случая, если жертва начнет убегать. Разумеется, и кожа, и грузы были сделаны не из самых дешевых материалов.
Дротики — со специальными крючками. Стрелы — с крючками поменьше. Парочка арканов. И, наконец, кандалы — целый набор из пепельного металла, испещренного магическими символами. Такие кандалы не смогли бы удержать Ливия. Но наемники не собирались доставлять свою добычу в целости и сохранности — скорее всего, Ливия довели бы до состояния «между жизнью и смертью», сковали бы, напичкали бы какой-то ослабляющей дрянью, а потом повезли бы к заказчику. «Дрянь» тоже была на месте — и та, которую можно применять в бою, и та, которая предназначена связанной жертве.
— Газ Вейго? — удивленно проговорил Ливий, рассматривая небольшую стальную ампулу.
«Смерть мастеров» — так называют этот газ. Вейго — очень редкий и очень эффективный. Вот только ампула была слишком маленькой. Такой объем газа не распылишь в помещении — можно только кинуть в лицо противнику. Зато подействует даже на Мастера.
Нашлись и инструменты для пыток. Видимо, наемники хотели не просто схватить Ливия, а и выведать что-нибудь ценное. Почему бы и нет, раз нужно схватить живьем?
У главного, который лежал с отсеченной одним ударом головой, был с собой целый арсенал: метательные топоры, два дротика, ахритовый кинжал, готановый топор и обернутый вокруг тела кнут. Остальные наемники были вооружены не так хорошо, как главный, но и у них нашлось немало хорошего снаряжения. То, что это наемники, Ливий понял сразу. У каждого убитого было кольцо на пальце — оскаленная морда вепря. Носить общий символ отряда — давняя традиция наемников.
«Все ценное забрал», — подумал Ливий. У идущих Централа не принято разбирать трупы, хотя на самом деле тела идущих — целый кладезь полезных материалов для ремесел и алхимии. Из костей главного наемника можно было бы создать хороший набор оружия. Из крови и плоти — произвести немало таблеток и зелий.
«Наверное, „Единству“ на такое плевать. Может, и этим наемникам тоже. Своих вряд ли разбирают, а убитых врагов — почему бы и нет? Всё деньги», — думал Ливий, копая одну за другой ямы.
Идущие Централа из больших школ могли разобрать тело на компоненты только в одном случае — если погиб высокопоставленный мастер из их рядов. Почему-то в некоторых школах это считалось нормальным. Умер лидер — клинки из его костей достанутся лучшим мастерам школы. И к этим клинкам будут относиться с наивысочайшим уважением. Ливий даже слыхал о школах, где хранятся целые коллекции оружия, созданные из десятков погибших глав. Такое за пару десятилетий не накопишь.
— Ну, покойтесь с миром или как вас там больше устраивает, — сказал Ливий, вонзая лопату в землю. Инструмент он сделал Меркурием из топора убитого наемника.
С трупами Ливий закончил. Но не закончил с наемниками в целом. В нескольких километрах от бывшего Охирона Ливий отчетливо ощущал небольшое убежище. И до этого Волк его не заметил. Дело было вовсе не в наследии Охирона: просто наемники, отправившись брать пленного, больше не заботились о маскировке.
— Лагерь их проверять?
Мудрейший кивнул.
«Вон оно, убежище», — подумал Ливий. Сначала ему показалось, что это вход в землянку, в которой и жили наемники. Но, подойдя ближе, Ливий понял, что перед ним наблюдательный пункт. А жили наемники еще дальше. И заметить их лагерь со стороны Охирона или храмов было попросту невозможно.
— Хитро. Теперь все понятно.
Ливий подошел к убежищу. Если бы наемники его закрыли, то пришлось бы поискать. Но убитые Мудрейшим оказали Ливию большую услугу.
Убежище — это выемка в земле, в которой поместятся два человека. Лежа, разумеется. Ничего особенного, если бы не материал, который закрывал убежище сверху.
Взявшись за край, Ливий потянул металлическую раму. Она надвинулась на убежище и полностью скрыла его.
— И не только внешне. Маскировочные пластины — больших денег стоят. И ощущение яри изолируют, и любые звуки. Отличная вещь!
Пластин было шесть. Ливий потянул в другую сторону, и со звуком «хрым-хрым-хрым» пластины стали наезжать одна поверх другой, открывая убежище полностью.
— Зрительная труба! Непростая, с магомеханической схемой. Так они легко могли следить за Охироном, и их никто бы не заметил. Просто и эффективно.
Сходил Ливий и в лагерь наемников. Там он нашел целую гору припасов, спальные мешки, даже отличную мебель, которую, видимо, наемники изготовили от безделия. Поручение Мудрейшего было простым — забрать все ценное. Но что можно считать ценным? Вот спальный мешок, например? Для кого-то на уровне Мудрейшего — да и на уровне Ливия — бесполезная вещь. Особенно если спальных мешков — тринадцать. Но Ливий решил, что понадобится все.
«Это небольшая проверка. По-хорошему я должен был взять разве что ампулу с газом Вейго. Что еще мне надо? Что надо Мудрейшему? Вариантов может быть только два. Первый — не брать ничего или не брать почти ничего. Второй — взять все мало-мальски ценное. Такой набор мебели я и сам сколочу за час. А вот спальные мешки — очень качественные. Мех явно не из обычного зверя добыт. Поэтому их можно назвать ценными», — размышлял Ливий.
Быстрыми темпами возле Мудрейшего появилась целая гора припасов.
— Все, — сказал Волк.
— Хорошо.
Мудрейший подошел к припасам и достал из них ящик. По запаху было ясно, что внутри — табак.
— Бери остальное и пошли.
Взгромоздить такую гору припасов на себя было тем еще цирковым номером. Ливий справился — и пошел вслед за Мудрейшим. Задавать лишние вопросы Волк не стал. Просто шагал, все дальше удаляясь от Охирона.
«Мы идем на юг. Я уже вижу, где заканчивается плато Трех Истин. Выходит, в горы?», — думал Ливий.
Где-то там, за горами, можно было найти перевал Блез. Вот только до него еще попробуй дойди. Двигаться по горам намного тяжелее, чем по ровной местности. А сейчас у Ливия был с собой огромный груз. Может, в этом и заключалась сложность, да только Мудрейший отлично знал, что даже гигантский баул не станет для Мастера проблемой.
