Джон Толкин - Властелин Колец: Две Крепости

Арагорн торопливо взбирался по холму, вновь и вновь наклоняясь к земле. Шаг у хоббитов легкий, и следы их нелегко прочесть даже Следопыту, но недалеко от вершины тропу пересекал ручей, и здесь он нашел то, что искал.

«Я прочел знаки верно, — сказал он себе. — Фродо шел на вершину холма. Интересно, что он там увидел? Однако он вернулся тем же путем и вновь спустился к подножию».

Арагорн заколебался. Он хотел сам пройти к высокому сиденью, надеясь увидеть что-нибудь такое, что разрешит его затруднение, но время не ждало. Перепрыгнув через ручей, он пробежал по большим плоским каменным плитам и поднялся по ступенькам на вершину. Здесь он сел на сиденье и огляделся. Но солнце словно затмилось, а мир был туманным и далеким.

Он посмотрел на Север, но не увидел там ничего, кроме отдаленных холмов. Лишь где-то вдали большая птица, похожая на орла, широкими кругами медленно опускалась к земле.

И тут до его чуткого слуха откуда-то снизу, с западного берега Реки, донеслись звуки. Арагорн напрягся. Он различил крики и хриплые голоса орков. Потом глубокий могучий звук большого рога ударился о холмы и эхом отдался в дальних ущельях, поднявшись над ревом водопадов.

— Рог Боромира! — воскликнул Арагорн. — Ему нужна помощь! — Он спрыгнул со ступеней и побежал по дороге. — Увы! Злая судьба преследует меня сегодня! Что бы я ни делал — одни неудачи. Где же Сэм?

Крики стали громче, потом снова приутихли; еще раз отчаянно протрубил рог, и в ответ раздались яростные возгласы орков. Звук рога внезапно смолк. Арагорн выбежал к последнему спуску, но прежде, чем он добрался до подножия, звуки совсем замерли. Он свернул влево и побежал туда, откуда прежде доносились голоса. Выхватив меч, он мчался среди деревьев, выкликая:

— Эарендил! Эарендил!

Примерно в миле от Парт-Галена на небольшой поляне недалеко от озера он нашел Боромира. Тот сидел прислонясь спиной к большому дереву — как будто отдыхал. Но первое, что увидел Арагорн, — множество стрел с черным оперением, пронзившие грудь воина; рука его сжимала меч, сломанный у рукояти; вокруг валялись груды убитых орков.

Арагорн склонился к нему. Боромир открыл глаза, пытаясь заговорить. Наконец он с трудом вымолвил:

— Я хотел отобрать Кольцо у Фродо. Увы. Я наказан. — Взгляд его остановился на мертвых врагах — их лежало вокруг не меньше двадцати. — Невысоклики пропали. Орки схватили их, но, думаю, они живы. Орки схватили их и связали.

Он помолчал и устало закрыл глаза. Но через некоторое время заговорил вновь:

— Прощай, Арагорн! Иди в Минас-Тирит и спаси мой народ! Я проиграл.

— Вот уж нет! — возразил Арагорн, целуя его в лоб. — Ты победил. Мало кто одерживал такую победу. Покойся с миром. Минас-Тирит не погибнет.

Боромир улыбнулся.

— Куда они ушли? Был ли с ними Фродо? — спросил Арагорн.

Но Боромир молчал.

— Увы! — воскликнул Арагорн. — Умер сын Дэнетора, повелителя башни Стражи! Какой печальный конец! Теперь Братство распалось. Это я допустил ошибку. Напрасно Гэндальф доверял мне. Что мне теперь делать? Боромир поручил мне защиту Минас-Тирита, и того же жаждет мое сердце, но где Кольцо и где его Хранитель? Как мне теперь найти их?

Он стоял едва сдерживая слезы и сжимал руку Боромира. Так и застали его Гимли и Леголас, спустившиеся с западного склона. Гимли держал в руках топор, а Леголас — свой длинный нож. Выйдя на поляну, они остановились в изумлении и горестно склонили головы, ибо им стало ясно, что произошло.

— Увы! — сказал Леголас, подходя к Арагорну. — Мы убили в лесу много орков, но здесь от нас было бы больше пользы. Мы поспешили сюда на звук рога, но, кажется, слишком поздно. Боюсь, вы тяжело ранены.

— Боромир мертв, — ответил Арагорн. — Я же невредим — меня с ним не было. Он пал, защищая хоббитов, пока я находился на вершине.

— Хоббиты! — воскликнул Гимли. — Где они? Где Фродо?

— Не знаю, — устало ответил Арагорн. — Но перед смертью Боромир успел сказать, что орки их связали. Он считал, что хоббиты живы. Я послал его вслед за Мерри и Пиппином, но не спросил, были ли здесь Фродо и Сэм Гэмджи, не спросил… пока не стало слишком поздно. Мне сегодня ничего не удается. Что же теперь делать?

— Прежде всего позаботимся о павшем, — сказал Леголас. — Мы не можем оставить его лежать здесь, среди подлых орков.

— Но надо поторопиться, — добавил Гимли. — Он и сам не захотел бы нас задерживать. Мы должны идти по следу орков, пока есть надежда, что хоть кто-то из наших товарищей жив.

— Но мы не знаем, с ними ли Хранитель Кольца, — заметил Арагорн. — Можем ли мы покинуть его? Разве не следует вначале его поискать? Опять перед нами ужасный выбор!

— Тогда давайте вначале исполним наш долг, — сказал Леголас. — У нас нет ни времени, ни орудий, чтобы достойно похоронить нашего товарища и воздвигнуть над ним курган. Может, просто сделаем насыпь из камней?

— Это трудно и долго, — возразил Гимли. — К тому же здесь нет камней.

— Тогда положим его в лодку вместе с его оружием и оружием сраженных им врагов, — предложил Арагорн. — Мы направим ее к водопадам Рауроса. Пусть примет его Андуин. Река Гондора позаботится о том, чтобы никто не осквернил его кости.

Они быстро обыскали тела орков и сложили их мечи, разбитые шлемы и щиты в одну кучу.

— Смотрите! — воскликнул Арагорн. — Вот след! — Из груды оружия он извлек два ножа с лезвиями в виде длинных листьев, украшенные золотом; поискав еще, он нашел и черные ножны, усыпанные мелким красным жемчугом. — Это не оружие орков! — заметил он. — Их носили хоббиты. Орки, несомненно, ограбили их, но побоялись оставить у себя ножи, зная, откуда они. Это работа западных мастеров, на них заклинания против проклятий Мордора. Что ж, наши друзья остались безоружны. Я возьму эти ножи, — быть может, когда-нибудь удастся вернуть их хозяевам.

— А я, — сказал Леголас, — соберу все стрелы, какие смогу найти, потому что мой колчан пуст.