Наследие - Чайка

Неподалёку от шумного и многолюдного города находилось одно родовое поместье. К нему вела лишь одна дорога, вымощенная из брусчатки. Быть может, кому-то из предков этого рода не нравилась вечная грязь и слякоть во время сезона дождей, а, может, ему просто хотелось привнести немного эстетики во всё это безобразие. Кто знает? Впрочем, было видно, что сейчас эта дорога переживала не самые свои лучшие годы.

В момент, когда царили сумерки, единственными звуками здесь были цокот копыт и скрип кареты. Сегодня уставшему и измученному жизнью извозчику пришлось хлопотать ради одного единственного пассажира. Им был строгий на вид молодой человек. На его слегка бледной коже не было ни единого изъяна, а ухоженные густые чёрные волосы были уложены назад. Его одежда недвусмысленно намекала о собственной дороговизне и завидному качеству, а это, в свою очередь, придавало пассажиру непередаваемый шарм. Однако, не смотря на всё озвученное, он с прискорбием глядел на дорогу, которая явно требовала ремонта. Выпустив усталый вздох, он отвернулся от окна.

Карета, наконец, остановилась, что означало конец пути. Молодой человек не стал дожидаться, пока ему откроют дверь и вышел из кареты. Казалось бы, пред его взором предстало величественное здание с историей множества поколений, однако его глазу здесь не за что было зацепиться.

— Поместье дома Пенфил, господин, — оповестил извозчик.

— Я заметил, — неохотно ответил молодой человек, чем слегка озадачил работягу.

На руки честного трудяги упал мешочек с монетами, а их бывший владелец, стуча туфлями, направился ко входу. Распахнув дверь, он оказался внутри украшенного зала, по которому всюду сновала прислуга.

— Брат! — воскликнула девушка около лестницы на верхние этажи.

Улыбнувшись, молодой человек помахал ей рукой. Невысокая и стройная барышня тут же подбежала к нему.

— Вы всё-таки приехали! — радостно продолжила девушка, едва не забыв о реверансе.

— Ты же знаешь, пока отец не видит, ни к чему такой официоз, — в голосе её брата появилась некая хитринка.

Тихонько хихикнув, она повисла на шее брата, заключая того в крепкие объятия.

— Так уже лучше, — довольно улыбнулся молодой человек.

— Я так рада, что ты приехал! — просияла девушка, когда отлипла от брата.

— Разве я мог пропустить юбилей своей любимой сестрёнки?

— А вот мои ты пропускал, — шутливо подметил мужчина, спустившийся к ним по лестнице.

— Таковы были обстоятельства, — ответил молодой человек после недолгого раздумья.

— Рад тебя видеть, Вэдко, — продолжил мужчина.

— И я тебя, Никола.

Никола чуть отступил в сторону, приглашая всех пройти хотя бы чуть дальше порога, и продолжил.

— Мы уже думали, что ты не приедешь.

— Ну… Как представил дующуюся Лу, так сразу сердце защемило. Считай, не было выбора, — с долькой ехидства ответил Вэдко.

— Ещё бы я не дулась, если бы ты не приехал! — возмутилась Лу. — Я бы тебя никогда в жизни за это не простила!

— Даже если бы я купил тебе, например, новые туфельки? Или даже платье?

— Ну, я бы подумала.

Никола лишь сдержанно усмехнулся, понаблюдав за этой сценкой.

Откуда-то сверху послышался стук шагов. Подняв глаза, троица увидела на лестнице прихрамывающего старика, что медленно спускался прямо к ним. Помогала ему в этом прислуга, не отходившая ни на шаг.

— Отец, — начал Никола. — мы встретили Вэдко.

— Здравствуйте, отец, — несколько прохладно сказал Вэдко.

Старику пришлось надеть свои очки, чтобы разглядеть его, и только тогда он признал в говорящем собственного отпрыска.

— Ах, здравствуй, сынок. Извини, не узнал без очков.

— М-да, по голосу-то люди друг друга никак узнать не могут, — едва слышно выплюнул Вэдко.

Никола тут же скривился, одарив брата недобрым взглядом, и уже было хотел ему что-то сказать, но в последний момент остановился. Сам же отец не услышал столь едких слов, поэтому продолжил как ни в чём не бывало.

— Гости должны прибыть где-то через пару часов, так что у вас ещё есть время отдохнуть и привести себя в порядок, — огласил, старик. — надеюсь, мы все хорошо проведём этот вечер.

После этого он тут же удалился прочь, предоставив детей самим себе.

— Что это было? — строго спросил Никола.

— О чём ты? — Вэдко косил под дурачка, не подавая при этом вида.

— Ты прекрасно знаешь, о чём, — Никола явно начинал закипать.

— Эй, вы двое! — прошипела Лу. — Сделайте мне подарок и не ссорьтесь хотя бы один день!

— Лу, всё будет хорошо, — заверил Никола. — просто кое-кому нужно быть чуть вежливее и снисходительнее.

— Возможно, кое-кому просто не нужно донимать меня этим, — брезгливо обронил Вэдко.

Оба брата одарили друг друга леденящими кровь убийственными улыбками, однако перепалку не продолжили.

— Я бы хотел отдохнуть перед торжеством, если вы не против, — сказал Вэдко, поднимаясь вверх по лестнице. — надеюсь, вы ещё не все мои вещи распродали.

— Пока не успели, — усмехнулся Никола.

— Брат, уймись! — надулась Лу.

— Поучись у своей младшенькой, — ядовито ухмыльнулся Вэдко, после чего окончательно скрылся в глубине поместья.

Никола шумно выдохнул через нос, потирая виски, а взгляд его опустился куда-то в пол. Юная Лу, взяла того за руку и по доброму взглянула прямо в глаза.

— Не печалься, — ласково сказала она. — всё равно вы в итоге помиритесь, ты же знаешь.

— Знаю, но… — Никола вновь помрачнел. — Раньше это было куда проще.

— А как насчёт проверить всё ли готово? — спросила девушка, внимательно наблюдая за реакцией брата.

— Ты права, — казалось, мужчина взял себя в руки при упоминании важного дела. — я позову Майло и Сэмюэля, а ты…

— А я пробегусь и проверю готова ли прислуга! — улыбнулась Лу.

— Хорошо, — кивнул Никола.

Уже спустя мгновение малышка схватилась за подол платья и помчалась прочь из поля зрения брата, будто её здесь никогда и не было.

В это же время Вэдко добрался до некогда своей комнаты. Он лениво открыл дверь, вошёл внутрь и огляделся. По его лицу пробежала тень небольшого изумления — всё было ровно так, как он это запомнил. Небольшой столик и диванчик в углу, кровать и пустой рабочий стол. Вэдко скользнул пальцем по столу — тот оказался чистым, что снова его немного впечатлило.

Молодой человек приоткрыл занавески, дабы комната наполнилась лунным светом, и расположился на диване. Следом с ног спали туфли, а сам Вэдко вытянулся во всем рост, разминая уставшее тело.

Вдруг раздался стук в дверь.

— Открыто, — неохотно откликнулся Вэдко.

Из приоткрытой двери показалась знакомая мордашка. Это была рыжая егоза в ярком праздничном платье.

— Привет, — улыбнулась Лу. — ещё раз.

Как только