Зима, совершенно забытая в полях и лугах еще не отпустила лес. Глубоко в чаще, там, где солнце не могло пробиться через спутанные ветви огромных деревьев, лежал снег: тяжелый, жесткий и грязный. Сверху, в ветвях, птицы во всю вили гнезда, выясняя отношения с соседями, да и просто радуясь весне. И не было в лесу тихо, но "не тишина" эта нарушалась посторонним шумом - звуком шагов. Очень скоро на полянку вышел кентавр, на спине которого, испуганно озираясь, сидела молодая девушка.
- Смотри, Веснянушка, полянка, - улыбнулся кентавр, обернувшись. - Может, ножки разомнешь немного, чай устала.
-Устала, но лучше давай уедем отсюда, Ставр, - тихо попросила девушка. - Страшно мне.
-Вернуться хочешь? - став серьезным, спросил кентавр.
-Нет что ты, - девушка соскочила на землю, схватила друга за руку, прижав ее к своему сердцу, и заглянула ему в глаза. - Я не жалею что мы убежали. Просто мне страшно.
-Не бойся, все будет хорошо, я тебя в обиду никому не дам, - Ставр прижал к себе Весняну.
-Ты не понял, я не будущего боюсь, - отстранилась девушка и обернулась. - Мне тут страшно.
-Да чего же тут бояться, глупенькая, - ласково улыбнулся Ставр. - Место тут глухое, да если и набредем на лихого человека или зверя, так я с ним справлюсь.
-Ах, какая самоуверенность, - из-за большого толстого дуба, шагах в десяти от поляны, вышла девушка. Одета она была в некогда видимо дорогой и красивый полушубок, только от времени и от не очень аккуратного обращения его и на тряпки пустить было невозможно, уж больно грязен и оборван он был. Но сама девушка оборванкой не выглядела. Она была чистенькой и тщательно причесанной. Толстая, цвета соломы коса, была заплетена волосок к волоску, и украшения, видимые из под платка, были дорогими. А вот темные, как угольки, глаза смотрели не приветливо, и неуютно становилось от взгляда этих глаз.
-Здравствуй, красавица, - стараясь улыбнуться как можно более приветливо, поклонился Ставр. - Не ожидал я в глуши такой человека встретить.
-Еще бы, - усмехнулась девушка. - Чай не думал, что в живых после вашего налета кто-то остался.
-Ставр, - вскрикнула Весняна, дергая друга вниз, огненный шар, пущенный оборванкой, прошелся прямо у них над головами.
-Ты что? - ошалело пощупал макушку кентавр.
-Я что? - усмехнулась девушка, и от усмешки этой у кентавра мороз по коже пошел. А в руках у нее появилась маленькая белая молния. Весняну прошиб холодный пот. Она, выросшая в окружении нескольких колдунов, такое видывала не часто.
-Ты прости нас, - вышла вперед Весняна. - Коли мы на земли твои зашли, так то не по злобе, по незнанию. Мы уйдем, ты только не сердись. Хочешь, откуп заплатим.
-Ой, зря ты это предложила, - прошептал Ставр, не спуская с незнакомки глаз и готовый в любой момент закрыть любимую собой.
-Откуп хочу, - вдруг согласилась оборванка.
Ставр медленно попятился, увлекая за собой подругу.
- Убей кентавра.
-Ставра? - широко раскрыла глаза от удивления Весняна. - Да за что же это?
-Да просто так, за то, что тварь это, а не человек, чтобы он больше душ людских не губил.
Ждать ответа незваных гостей ведьма не стала, но молния, брошенная ею, полетела в сторону, потому что Ставр молодую ведьму опередил и пущенный им нож пригвоздил ее за рукав в районе плеча к стволу дуба. В тот же миг, он, не особо церемонясь, перебросил Весняну через спину и, спотыкаясь и едва не ломая ноги, совсем не солидно, бросился прочь.
-Стой, Ставр, - взмолилась Весняна через несколько верст. - Стой, оторвались, я ее не чувствую больше. Ох, - девушка отпустила ремень седла, за который изо всех сил держалась, и кулем свалилась на землю.
-Веснянушка, - Ставр опустился на землю, помогая подняться подруге. - Ты прости что я так, через спину, не до усаживаний было.
-Да ничего, я не понимаю что ли. Просто вниз головой висеть... аж перед глазами все кружится, - девушка прижалась к горячей голой груди кентавра. - Как же я испугалась. Она...она такая сильная.
-Да ладно тебе, девчонка же совсем.
-Ох Ставр, - отстранилась Весняна. - Твоя самоуверенность тебя когда-нибудь погубит. Ты же сам видел на что она способна.
-А на что она способна? Шарами огненными кидаться? Так тому Стоян своего Слава еще в детстве учил.
-Шарам может и в детстве, - возразила Весняна. - А молния? Ты часто видел чтобы Стоян молниями пользовался? Вот то-то и оно. Я видела, когда дед Неждан еще жив был, он как-то использовал, но потом восстанавливался пол дня, это колдовство сил требует очень много. А она даже не покраснела. Создала и на руке сколько держала.
-Весняночка, ты же знаешь, я в колдовстве ничего не смыслю, - буркнул Ставр, ох не любил он признавать что в чем-то не прав. - К тому же Неждан старый совсем был, может ему поэтому отдых нужен был.
-Да я тоже не много в ведьмовстве понимаю, - вздохнула девушка, прижимаясь к кентавру. - Но я его чувствую. И поверь мне, она сильнее и дедушки Неждана и Грома со Стояном.
-А еще она кентавров не любит, - хмыкнул Ставр. - Я ведь ее впервые в жизни вижу.
-Ее не лично ты обидел, другие кентавры, помнишь, она сказала не всех вырезали.
-Но мы никогда никого не вырезали, - нахмурился Ставр. - Отец же князю много лет служит, а твой отец ни с кем не воюет.
-Но вы ведь не единственные кентавры, - пожала плечиком Весняна. - Скорее всего, какие-то ваши сородичи, сильно набедокурили тут, вот она и злится.
-Они набедокурили, а я тут при чем? - буркнул Ставр. - Не садись на землю, замерзнешь, подстели сумки.
-С тобой не замерзну, - Весняна теснее прижалась к любимому.
Кентавры никогда не мерзли, даже лютой зимой они ходили без рубашек, приводя в ужас и трепет горожан.
-Не замерзнешь, - тихо отозвался кентавр, обнимая подругу и тихонько вздыхая. Только бы чутье, доставшееся Весняне от матери ведуньи, не подсказало ей, что Ставр совершенно не знает где они. Петляя по лесу, он не столько следил за направлением, сколько за тем чтобы ноги не переломать и теперь совершенно не знал где они и куда надо идти дальше. Эх, ну почему он не подождал немного, убежали бы в конце весны, а еще лучше летом, тогда бы уж точно в лесу не пропали. А теперь.... Надолго ли прихваченных из дому припасов хватит? Зато уж погоня, наверняка отправленная по их следу князем Радомиром, точно никого не найдет. Он и раньше следы заметал и путал, а уж после сегодняшней скачки их ни один колдун не отыщет. Только бы эта, которая всех колдунов Весняной виденных, сильнее, искать не стала. Весняна тоже думала о встреченной ими колдунье. Ничего хорошего встреча эта не сулила. А еще Ставр ее ранил похоже, значит, просто так она не отстанет, мстить будет. Весняна вздохнула и вытащила из своей сумки горсть амулетов, подумав, она все их надела на шею любимому.
