- Господин адмирал! Приборы не фиксируют наличие других кораблей, кроме шести судов снабжения и четырёх авианосцев!
- Десантных кораблей нет? - мрачно сверля взглядом связиста, спросил адмирал Видерхоленн. - Это точно?
- Так передают с борта "Саргата", ваше высокпревосходительство!
Александр побарабанил пальцами по деревянной стенке алтаря управления.
- Дистанция до цели? - спросил адмирал.
- Около ста двадцати кабельтовых до судов снабжения и сто сорок до авианосцев, - бодро отрапортовал молодой мичман.
...Александр Видерхоленн, командующий Великоокеанским флотом Рардена находился в некотором недоумении.
Когда рано утром его подняли по тревоге и показали текст сообщения, переданный крейсером "Витязь", адмирал немедленно приказал готовить к выходу в море все имеющиеся боевые корабли. Его не волновал тот факт, что вторгшихся кораблей Рассветной империи было немного - важен был сам факт вторжения. Вполне вероятно было, что эта небольшая эскадра - всего лишь отвлекающий манёвр, а основной удар ниаронцы нанесут совершенно в другом месте...
Например, по Нежинску.
Александр понимал, что его небольшой флот не устоит перед превосходящими силами ниаронцев. Другое дело, что в бой с тяжёлыми кораблями ввязываться было вовсе и необязательно - если планировалась высадка десанта, то самым главным было уничтожить или серьёзно повредить транспорты. На этом операцию противника можно было бы считать сорванной.
То, что в Нежинске стоит ожидать визит незваных гостей сомнений не вызывало - дальше на юг побережье Рардена было малонаселённым и практически непригодным к высадке десанта. Малые глубины, сопки, примыкающие почти к самой кромке воды, отсутствие крупных портов, пригодных к разгрузке десанта - там ниаронская атака была практически невозможна. Исключением являлась передовая ВМБ Рардена - Скальный, но оттуда практически некуда было развивать наступление - небольшой порт был полностью окружён скалами, за что и получил своё название.
Более перспективным являлся десант севернее Нежинска - там уже встречались более-менее крупные города-порты, та же Имперская гавань, да и береговая линия была более благоприятной для высадки. Но вот оставить у себя в тылу крупную военную базу было бы для ниаронцев настоящим самоубийством - чтобы надёжно защитить свои коммуникации, островитяне вынуждены будут отвлечь для охраны конвоев огромные силы, и надёжно на этом деле завязнут. После такого Рассветная империя надолго забудет о каких-либо масштабных морских операциях...
А значит что? Значит, удару по Нежинску - быть!
Срочно созванное рано поутру совещание всех высших чинов крепости пришло именно к такому выводу. Учитывая, что у Ниарона имеется шесть тяжёлых и восемь лёгких авианосцев, то первый удар, скорее всего, будет воздушный, и только затем уже подтянуться маги с тяжёлыми арткораблями.
Так что пока на земле лихорадочно готовились к отражению авианалёта, приводя в боевое состояние зенитные эмиттеры и орудия береговых батарей, адмирал Видерхоленн начал готовить корабли к выходу в море. В срочном порядке на кораблях начали раскочегаривать ходовые угольные котлы, а с береговых хранилищ потянулись длинные щупальца энергопроводов для дозарядки эмиттеров и топливные шланги с мазутом для боевых реакторов. Даже какое-то количество мешков с углём для маршевых реакторов успели загрузить.
Александр Видерхоленн не рассчитывал победить - это было просто невозможно. Но вот нанести тяжёлые потери островитянам было возможно, даже если ценой потопленных десантных транспортов окажется гибель флота.
Другого выбора не было.
Силы Великоокеанского рарденского и Императорского ниаронского флотов были не сопоставимы. На востоке Рардена кораблей было крайне мало, потому как всё самое мощное и современное направляли на флоты Внутреннего, Тёплого и Северного морей - туда, где предполагался основной фронт боевых действий.
А теперь за просчёты штабных идиотов придётся расплачиваться простым солдатам...
Своей кровью.
Но люди - это ведь ещё не всё.
Сейчас адмирал многое бы отдал за возможность иметь нормальные боевые корабли, а не... ЭТО.
Из всего флота наиболее боеспособным и современным являлись легкий крейсер "Кочевник", флагманский линкор "Апостол Андрей" и два лёгких авианосца. А вот остальные... Остальные были кораблями, мягко говоря, старыми - некоторые из них находились в строю уже около сорока лет! Как учебные или патрульные корабли, они ещё туда-сюда годились, но вот в современном морском бою им делать было нечего.
Линкору "Саргат" было уже тридцать два года, да и ещё вдобавок с такой тонкой бронёй и слабым вооружением он больше подходил под категорию очень тихоходного линейного крейсера. Тяжёлые крейсера "Гармония" и "Гром" были ещё старше, с неудачным составом и расположением артиллерии, и тоже крайне медлительными.
Недостаток скорости и слабая огневая мощь вообще были слабыми сторонами старых кораблей, так что о таком деле как успешная ретирада после выполнения основной миссии, можно было только мечтать.
Что касается остальных кораблей, то, например, если два лёгких крейсера были ещё вполне ничего, то вот третий был непригоден не то что для боя, а просто был непригоден.
В принципе.
Два месяца назад на плановых учениях у него что-то перемкнуло в кормовых энергопогребах, и...
...В результате взрыва тогда погибло больше шестидесяти человек, оказались повреждены питающие энергопроводы водомётных установок, а кормовую часть начало стремительно затапливать. Крейсер еле-еле смогли дотащить до сухого дока, где он благополучно и завяз - оказалось, что дешевле его отправить на слом, чем отремонтировать. С него оперативно было экспроприировано всё полезное и пригодное к использованию, а потом он был благополучно поставлен на прикол в качестве плавучего пакгауза.
Из двух десятков штатных корветов, в море могли выйти только двенадцать - два проходили плановый ремонт, один корабль неделю назад был посажен капитаном, находящимся в изрядной степени отравления алкогольными продуктами, на мель и до сих пор не был снят оттуда. Ещё два старых корвета находились в патрулирование, а ещё три были выведены из состава флота и превращены в гидрографические и посыльные суда.
Хорошо хоть лёгкие авианосцы проблем не доставляли - машинками они были ладными и надёжными, одними из лучших в своём классе. Вот только ни на что большее, чем прикрытие своих кораблей ждать от них не стоило...
