Много веков до событий.
Существа обьятые световым ореолом полукругом стояли напротив своего единого Правителя. Слегка склонив головы, они молчали отдавая должное прозвучавшему приказу. Решение, которое каждому далось не легко. Ведь по сути, они открыто отказывались от своего долга, долга - служить Создателя всего.
И только одно инородное существо, притаившись от взоров взрослых, протестующе сжимал маленькие кулочки, ещё совсем не окрепшего тела и дал себе слово, что пойдёт на всё, лишь бы выполнить своё предназначение.
Сколько бы, не прошло лет.
Сколько бы, не было затрачено сил.
Он вернётся.
Вернётся и тогда никто не сможет его остановить.
* * *
В то время, когда на другом конце мира, обьятые световым ореолом существа, решали судьбу всего своего народа, двое статных Воинов с чернющеми глазами, стояли друг против друга и упивались ощутимой взаимной неприязнью.
Никто из них не желал сдаваться. Никто не хотел отступать.
Два лучших друга.
Два Воина, одной свиты.
Два названных брата.
В одночасье, стали друг другу врагами...
По меркам их мира, они были ещё юнцы. Возмужавшие, достигнувшие высот, и всё же - юнцы.
Они увидели, они познакомились и они полюбили...
Одну и ту же женщину.
Женщину, не их рода. Женщину, такую прекрасную, что захватывало дух.
Женщину...
Которую, долг каждого из них был - убить...
Прекрасная богиня. С переливающейся на солнце копной белокурых волос, в противовес мерцающие в сумерках серебром. Миниатюрным, потрясающем телом, облачённое в полупрозрачное белоснежное одеяние, безшумно развивающимся на ветру у её ног.
Так прекрасна.
Так желанна.
И так, запретна...
В ожидание начала схватки, бывшие друзья, буравили друг друга холодными взглядами. В стороне раздалось глухое ухание, шорох от взмаха крыльев ночной птицы и на поляне, взметнув по земле пыль и отзвук их силы, бывшие друзья понеслись друг на друга, с одним желанием...
С одинаковым желанием.
Победить.
И, победитель был. Был и проигравший. Он лежал на спине и сверля бывшего друга глазами полными злости, ждал своего часа.
Победитель не отрываясь глядел на поражённого. Видел и читал во взгляде бывшего друга обещание реванша. Обещание отомстить. Он не хотел убивать лежащего на земле. Как никак, но совсем недавно, он был его другом. Лучшим другом, названным братом, и не только по оружую.
Но, он обязан. Обязан отдать бывшему другу долю уважения. Дать должную, для Воина, смерть.
Если бы не...
Женщина, тайно наблюдавшая за смертельной схваткой, с испуганным криком бросилась под занесённый меч и укрыв собой мужчину, ожидавшего своей участи. Она подняла на победителя мокрое от слёз лицо. Глаза, как драгоценные камни, перевались в огранке длинных пушистых ресниц.
- Смилостись... - едва слышно молила она и тут же отвела взгляд, с любовью погладив щёку поверженного.- Прости. - шепчет она, не глядя на стоявшего над ними мужчину. - Прости... Я люблю его. - она вновь подняла свои очи. - Его. - голос звучит сильнее, храбрее. - Я не вещь. Меня нельзя выиграть. - мягкие губы решительно поджимаются, превращаясь в тонкую полоску. - Я сама выбираю себе суженного. Прости... - вторит она вновь. - Но, это не ты...
Воин смотрит на ту, кого любит всем своим чёрным сердцем. На ту, ради кого переступил закон и потерял лучшего друга. На ту...
Его рука, крепко сжимавшая рукоять меча, медленно опускается вдоль тела. Воин нагибается и ласково проводит по её щеке, стирая пролившуюся слезу.
- Будь счастлива, моя любовь. - шепчет он и не глядя на павшего бывшего друга, разворачивается и уходит.
Так, кто в этой битве победитель? А, кто проигравший?
Тот, кто выиграл бой? Или тот, кто получил желаемое?
Но время не стоит на месте. Оно не ждёт. Всегда бежит вперёд. Только вперёд.
А вместе со временем, уходила и обида победителя. Его богиня была права. Кто они такие, чтобы оружием решать её судьбу?
Ему хватало и той малой толики счастья, которую он получал, видя её с расстояния. Счастливой. Но, не с ним.
Разве это имеет значение? Ведь, главное, что она счастлива.
А потом она ушла...
Не обьясняя, не прощаясь.
Не с кем.
Даже, с любимым.
Но, через год, на горизонте появилась надежда. Маленькая, слабая, но надежда.
Безутешный бывший друг, воспрял духом. И, Воин подумал, может быть, она вернулась.
Но, нет.
Радость, появившаяся в друге, была иной.
Эта радость, не от возвращения суженной. Нет. Совсем иная.
Дочь.
У его бывшего друга, появилась дочь.
Почему их общая любимая ушла, они никогда не узнали. Но, уйдя, она преподнесла последний подарок своему любимому. Она оставила с ним их общую дочь. Доверила тому ростить малышку, обрегать и учить...
Бесшумно скользя вперёд, я шла по оставленному следу. Даже, привычные лесу звуки, растворялись в округе. Здесь не было шороха животных и птиц. Деревья не шуршали своей листвой. А, я всё шла. Конечно, я могла просто переместиться в нужное мне место. Зачем? Спугнуть притаившихся врагов? Нет. Этого я не хотела. Я завернула за очередной порот и улыбнулась. Нашла.
Хотите сказать в лесу нету поворотов? Как же, вы, ошибаетесь. Они есть везде. Где-то заметные, а где-то не очень. Но, они есть везде.
Остановившись, я иследовала местность.
Гады, гады, гады!
Что же они делают? Получив силу, решили, что они Властелины своей судьбы и судьбы других?
Прямо передо мной, на небольшом островке просвета, стоял изнурившийся зверь. Оно и ясно. Он устал. Выдохся, пытаясь выбраться.
И сейчас, он смотрел на меня. Его глаза приоткрылись, засветились надеждой. Надеждой на свободу.
- Подойди ближе, дитя... - шипя попросил зверь.
Ласково так, нежно.
И очень доверительно.
Так сказал серый волк красной шапочке, прежде, чем проглотить её не прожёвывая.
Ага, держи карман шире!
И, было чуство дежа вю.
Хм. Это уже было. Когда-то. Давным давно. Ещё в прошлой жизни.
Настороженно оглядев окрёстности и не найдя присутствие врагов, я медленно сделала шаг вперёд.
- Да, - дружелюбно шипел зверь. - Вот так. Ближе...
Он думает, я иду на поводу его просьбы? То есть, его гипноза. Вон, как глазки сверкают! Ещё бы, пасть оскалил и облизался. Сходство с волком, вообще, тогда было бы не отличить.
Продолжая фокусироваться на нежеланных гостях, я встала перед зверем.
- Ещё... - почти рыча от разочарования просил он.
