Когда с моего внутреннего радара исчез младший сын, я была на уроке в облике дракона. Аквелия учила меня пользоваться магией не будучи человеком, тут есть своя сложность, ведь у дракона вместо ног - лапы, вместо рук - крылья, это совсем другая механика. Вообще-то мою братию начинают обучать боевой магии только после совершеннолетия, но Иоанн настоял, чтобы для меня, как для будущей императрицы сделали исключение, он специально созвал для этого Малый Императорский Круг. Драконы поворчали, но согласились, никому не хотелось идти против воли регента. Старший братец довольно круто управляет последние семнадцать лет, старые драконы частенько с благоговением вспоминают времена моего деда, Черного Императора, и уверяют, что Иоанн необычайно похоже вершит государственные дела. Но речь не о том. Пока я изводила старшую сестру шутливыми и почти серьезными вопросами, сын пропал, а я даже не заметила! Добросовестно отработала все, что вдалбливала в меня Аквелия, и с чистой совестью улетела домой.
Становиться сразу человеком не было желания, хотелось еще немного беззаботности и свободы, поэтому я еще непростительно долго носилась среди снежных вихрей, гоняясь за молодым грифоном, окунулась в проруби, сделанной тритонами, посплетничала с Ихтиолком, приплывшим на шум, поднятый мной, только потом добралась до дворца.
Вспорхнула на крышу донжона, выполняя домашнее задание, пошевелила непослушными когтями и смела магией сугробы. Плюхнувшись на очищенную крышу, мысленно заказала прислуге квас и преобразилась в человека.
Отнюдь не сразу я обратила внимание на исчезновение младшего, детская безалаберность отпускает медленно, да и не торопилась я никуда, прихлебывала ледяной квас и смотрела вдаль, и тут резко, словно удар молнии произошло озарение. Я даже не поверила, помотала головой, отгоняя наваждение, и пересчитала всех поголовно. Радар, с тех пор как я научилась им владеть, никогда не подводил, и вот теперь я видела внутренним оком своего мужа Арса - Великого князя Триединого княжества, близнецов Дина и Клима, видела дочь Селену, а Криса, младшего сына не видела! Его не было в нашей вселенной! От неожиданности кружка с недопитым квасом выпала у меня из рук, снизу послышалась ругань, кому-то не понравился мой квас на голову. Я немного пришла в себя, извинилась, крикнув вниз, и принялась лихорадочно отматывать время вспять, чтобы определить, откуда и когда исчез сын.
Могла бы сразу догадаться. Кто кроме моей семейки способен вытворить нечто из ряда вон выходящее ни с кем при этом не посоветовавшись? Крис последние сутки провел на Земле-44. Малыш наверняка уговорил Динлорда отправить его к черту на кулички, то есть в неизведанную часть космоса. Надо полагать, бабушка всячески этому способствовала. Ну доберусь я до них...
Чтобы не поднимать панику среди прислуги, я сообщила начальнику охраны, что отправляюсь на остров и когда вновь появлюсь в замке неизвестно. Как-то был случай, захотела я побыть одна, никого не предупредила, а охрана встала на уши, целый час меня разыскивали. Иоанн тогда здорово им хвосты накрутил за исчезновение императрицы, да и мне хорошо досталось, когда я изволила выползти на свет божий.
Переместившись в родную пещеру, я затребовала у компьютера:
- Джин, быстро связывай меня с мамой.
- Будет исполнено, - пообещала машина, но я подозревала, что ответа не дождусь.
Прошло пять минут, а маму я так и не услышала.
- Ладно, хватит, - остановила я попытки компьютера разыскать в Подлунном Мире Ам-му-уин. - Попробуй добиться ответа от Земли-44.
- Это запросто! - обрадовался компьютер, и на стене сразу возникло изображение. Только не то.
- Привет, мам, - помахала мне рукой дочь. - Что-то случилось?
- Здравствуй, Селена. Я хотела переговорить с Динлордом, но раз ты дома... Криса не видела?
- Был на празднике, потом пропал, вроде на север хотел сгонять. А что случилось? - забеспокоилась императрица Эола.
- Встретишь Дина, надери ему уши, даже если я успею раньше это сделать, - проворчала я, обдумывая план действий.
- У них получилось! - воскликнула Селена.
- А, так ты в курсе, - прищурилась я, готовая сорвать злость на дочери.
- Мама, стой, подожди, - грозная императрица Эола, которую даже ее муж Этар Первый побаивается, непроизвольно закрыла уши руками, зная мой горячий нрав, но я еще не научилась через субсветовую связь протягивать руки, вот подзатыльник влепить - пожалуйста, что я и сделала от всей души.
- Почему мне не сказали? - гневно выкрикнула я и, чтобы немного остыть, свернула несколько слитков серебра в бантик.
- Ну мама, я же сама толком ничего не знаю, - промямлила Селена, потирая затылок.
Тут в обзор влез Этар Первый, потеснив Селену.
- Здравствуйте, ваше высочество... - тут император Эола смутился и спросил: - Или ваше величество?
- Как угодно, - отмахнулась я. - Этар, у тебя есть подданные, которые исчезают неизвестно куда и когда им вздумается?
- Есть! - горячо произнес Этар и, покосившись на Селену, укоризненно добавил: - Вот и жена моя вечно отправляется искать приключений, не предупредив никого...
- Что это ты, императрица, вытворяешь? - нахмурилась я. - Наверное, еще в одиночестве?
- Нет, что ты, я всегда Рос беру с собой, - заверила меня дочь.
Я не удивилась, зная старую дружбу дочери с девушкой-оборотнем.
- Я ей специальные документы сделала, муж правда возмущался, но недолго, - Селена бросила косой взгляд на Этара и перевела тему разговора на более мирную колею: - Мама, ты когда в гости придешь? А то нехорошо получается, бабушка с правнуком постоянно встречается, а ты даже на совершеннолетие не пришла.
- Селена, - тут пришла моя очередь смутиться, мне же самой до совершеннолетия, как до Подлунного Мира пешком, а уже бабушка! С ума сойти, даже не верится, но упрек законный, - ты ведь знаешь, как твой дядя относится к моим отлучкам, он мне шагу без присмотра ступить не дает!
- Вот-вот, а сама Крису прохода не даешь, и ведь знаешь, что по человеческим меркам он уже совершеннолетний, через четыре года двадцать будет...
- Для меня он останется ребенком пока свою первую тысячу не разменяет, - перебила я Селену, понимая, что в чем-то она права, - это Арс и Трик науськали малыша: "Оставайся человеком и быстро повзрослеешь", - передразнила я мужа, вызвав у дочери короткий смешок. - Советчики, раздолбаи.
- Ну, хочет ребенок быть самостоятельным, что с того? - пожала плечами Селена.
- Не переживай, Джокер, он скоро найдется, - попытался успокоить меня Этар.
- Да, конечно, - рассеянно кивнула я и быстро распрощалась с дочерью и ее мужем.
