«Шепот одной фейри»
«Порою демоны в вашей душе,
страшнее тех демонов, которые
приходят за вашей душой».
Бе́ркли, округ Аламида, штат Калифорния.
-Мисс Корнели, простите, вы не видели сегодня моего кота, он зараза решил, что может разгуливать по всему району! - пропищала Миссис Смит из квартиры 48, расположенной прямо напротив моей.
-Нет, извините, - пробурчала я в ответ, протискиваясь в свою квартиру с полным пакетом продуктов. Вообще-то я искала самый тихий район города, с немногочисленными соседями, чтобы не было лишних ушей и лишних раздражителей. Но Марта, так зовут миссис Смит¸ стоит десяти человек по любопытству.
Я загрузила продукты в холодильник и села в кресло, чтобы немного передохнуть. Моё внимание привлек белый конверт, лежащий на моем журнальном столике, скрепленный красной сургучной печатью со знакомыми инициалами А.Ф.
-Черт! – выругалась я и первым делом кинулась к входной двери. Присев на корточки я внимательно осмотрела замок. – Ну конечно, ты никогда не умел чисто взламывать двери, - вздохнула я.
Вскрыв письмо и взяв в руки сложенный в четыре раза листок, у меня на душе образовался липкий холодный ком. «Жду тебя в городском парке в 17.00. Не опаздывай лапуля! Твой А.Ф.»
-Терпеть не могу, когда ты меня так называешь! – проворчала я и посмотрела на часы 16.30. – Ну почему ты не мог дождаться меня в гостиной!
Я схватила сумку и вышла из дому. На улице стояла невыносимая жара, поэтому я была одета в белые шорты и топ. Сев в такси, я уставилась в окно. Чего он от меня вдруг захотел? Меньше всего мне хотелось возвращаться к прошлому, от которого я так старательно убегала целый год.
В парке я нашла его без труда. Он сидел на лавке, закинув ногу на ногу, в своем неизменном коричневом плаще и черной шляпе.
-У тебя прибавилось еще четыре заплатки на плаще, - произнесла я вместо приветствия.
-Тяжелый был год лапуля, - улыбнулся он своей белоснежной улыбкой. – Ты как всегда хороша, Джина.
-А ты как всегда не выносим Альфред Годфрит! – он был довольно молод 35 лет, очаровательная улыбка, ямочка на щеке, но засранец он был еще тот. – Зачем ты притащил меня сюда, если мог дождаться меня в моей же квартире?
-Антураж…, - Альфред махнул рукой, как бы показывая в каком чудесном месте, мы сейчас находимся. – К тому же Джина Корнели, как ты помнишь, я не люблю закрытых пространств.
-Ты хотел меня выгулять? Если да, то так уж и быть побуду с тобой немного. Если же ты про работу, то можешь даже не начинать!
-В твоем городишке скоро начнут происходить жуткие вещи, так что может быть, послушаешь меня несколько минут? – не переставая улыбаться, произнес Альфред.
-Но ты же здесь, поэтому я могу спать спокойно, - сказала я, и развернувшись к нему спиной, зашагала вдоль аллеи.
Годфрит подскочил со скамьи и схватив меня под руку зашагал рядом.
-Послушай лапуля, я тут немного ступил, как говорит наша молодежь. Допустил промах, и в одиночку мне не справиться. Ты же знаешь, я сам не люблю работать в команде, но это особый случай. Ты хотя бы выслушай!
Действительно Альфред не командный игрок, поэтому я кивнула, но добавила как можно более строгим голосом:
-Только послушать. Помощи не обещаю!
-Замётано! Прости, в последнем деле пришлось иметь дело с четырнадцатилетним подростком, нахватался от него словечек.
-Тебя уже никто не испортит, - хмыкнула я.
-Это да, - улыбнулся Альфред, но потом, улыбка сползла с его лица, и он стал серьёзным. – Ладно, давай ближе к делу. Дело началось еще Нью-Йорке, ко мне пришел один с виду порядочный мужик. «Дело говорит копеечное, ему в наследство от его деда достался дом. Все бы нечего, но старик занимался магией, и теперь в доме постоянно кто-то стучит, ходит, людей пугает. Короче, говорит нужно с этим разобраться, а в награду мне достанется чек на десять тысяч зеленых и целый чердак магического барахла в придачу. Ну думаю, если дедок вызвал небольшого демона или там привидение обитает работа пустяковая, все равно застой был. Так вот, прихожу туда, и сразу у меня сердце екнуло, как-то не по себе стало. А потом появилась черная ворона, зловеще так закаркала и улетела. А когда я поднялся на чердак, возникла передо мной красотка с длинными такими волосами, я за крест, а она только усмехнулась. Я за пентаграмму, ничего, ну а когда она накинулась на меня и вцепилась своими зубищами в шею, я вдруг подумал, неужели вампир, выхватил кол и прямо в сердце. Тетка исчезла, я весь дом обошел. Вроде все тихо и спокойно. Ну клиент, поблагодарил меня, отдал деньги и сундук с чердака со всяким барахлом.
-Очень душещипательная история, - хмыкнула я. – Не вижу вселенского зла, про которое ты мне говорил.
-Так я еще не закончил. Я начал путешествовать по стране, и вот оказался в Беркли. Странности начали происходить почти сразу, в квартире напротив был найден полностью высушенный мужчина.
-Ты имеешь в виду обескровленный?
-Да-да, - закивал Альфред. – Затем через пару дней в соседнем доме были найдены еще двое мужчин, затем еще трое в соседнем квартале. Все жертвы были мужчинами разных возрастов и погибли от полного обескровливания. Мне кажется, меня преследует та красотка, только в толк не возьму, почему она ко мне не приходит?
-А тот сундук, с чердака, ты привез с собой? – задумчиво произнесла я. Годфрит кивнул в ответ.- Пойдем к тебе надо на него посмотреть.
Альфред снимал небольшую квартиру буквально в паре кварталов от парка. То что в квартире живет одинокий мужчина чувствовалось сразу: разбросанные тут и там носки, трусы, футболка под ногами, в раковине горка немытой посуды.
-Прости за беспорядок, я еще не успел прибраться, - пролепетал Альфред, - Пойдем, - и он быстрым шагом отправился в следующую комнату которая оказалась спальней. Кроме кровати, шкафа, и прикроватной тумбы у окна красовался старинный сундук.
Я подошла поближе к этому чуду. Крышку, изготовленную из красного дерева, украшали старинные руны и вязъ на непонятном мне языке. Я провела рукой по письменам, от них исходила сила и холод. Открыв крышку, я обнаружила несколько книг по магии, маятник из горного хрусталя, ведьмин шар, и мешочки с засушенными травами. Рассмотрев каждую вещь внимательней, я закрыла сундук, и снова положила на его крышку руку. «Голод, одиночество, кровь, вернее её вкус». Я открыла глаза и произнесла:
