Александр Ходаковский - Энфер. Время Теней

На улице во всю нелегкую бушевала метель. Вылезаешь наружу — моментально превращаешься в сосульку. Температура не поднималась выше минус двадцати, что для ранней зимы в виртуальности было даже слишком. Поэтому в такие дни Англия не пользовалась обычной популярностью. Вдобавок, в Астрале она сильно отличается от своего реального аналога — климатом, рельефом, очертанием береговых линий, расположением ключевых точек, и это еще не весь список.

В помещении царил приятный полумрак, исключая тот угол, в котором был расположен камин, весело потрескивающий сухими поленьями. Посреди роскошной кровати возлежал, (закутавшись по самый нос в теплые одежды) подсознательно неприятный субъект. Глаза, светящиеся в темноте кровавыми отблесками огня выдавали нелюдь. Человек, или точнее, просто-напросто вампир, по имени Александр, читал распахнутую примерно посредине книгу. Тяжелый кожаный переплет обрамлен черным чугуном. Защита от взлома, как это принято сейчас называть. Черный чугун имеет магические свойства уменьшать свой вес от прикосновения знакомого человека. В противном случае, нужна помощь Геркулеса, чтобы перекинуть крышку книги.

Через равные промежутки времени вампир листал страницы. Ему было скучно. Непрекращающаяся игра, застарелые противники, пыльное и затхлое сидение на одном месте, изображение из себя великого босса Тьмы, на которого принято ходить отрядами от десяти до сотни человек… а ввиду максимально возможного уровня развития — отсутствие каких либо перспектив на будущее.

Из-за угла, пинком распахнув жутко дорогие двери (работы искусного альвийского резчика), выскочил очередной охотник на нечисть. Мужик дребезжал дешевым оружием и плохонькой кольчугой, и завывал как старая дыра на чердаке. Лицо перекошено, то ли от излишней храбрости, то ли от ужаса. Обильно потеет даже на такой холодине. В общем — бойтесь меня все мелкие грызуны, я сегодня ну о-о-чень страшен!

Всего один? Даже не смешно. Тролли одиночек на зубочистки пускают…

Призрак атрофии и вырождения бродит по «Владыкам Астрала», незримой кистью рисуя бездарность. Видится в его цифровом мире дефицит действительно умелых игроков. Никого достаточно компетентного, чтобы просто засвидетельствовать свое право называться гордым словом «воитель» элементарным желанием совершенствоваться. Есть предположение, что скоро «герои» вымрут, как мамонты. Пора в Гринпис, или еще куда, подавать прошение на запись в «красную книгу». Если эти ребята уже не исчезли и есть кого записывать…

Саня посмотрел на пришельца совсем бесстрастно и, ставшим естественным мановением руки, устремил в его сторону невидимый поток энергии, размазав мужика тонким слоем по обоям. Короткого направленного импульса хватило, чтобы превратить еще одного назойливого человечишку в хорошо разделанную, сочащуюся кровью груду фарша. Картинка не для брезгливых — сие аппетитное изображение больше понравилось бы голодному волку, тоскливо воющему на луну в нескольких милях за стеной замка.

Отправить ему мяса, что ли?

С тихим вздохом отложил свое чтиво, повернувшись на другой бок, взбил подушку и подумал — эти геймеры непомерно обнаглели — совсем его не уважают. Еще раз, брезгливо оглядев останки неудачника, решил, что экипировка и у этого ни к черту, ниже плинтуса. Кровь полностью пропахла дешевым винцом. Охотник принял не менее бочонка на грудь для храбрости. М-да… Низкие же у людей пошли запросы. Можно ставить на своей репутации жирный крест, если кто узнает о его позоре — быть недооцененным плебеем.

Канальи…

Теперь не уважают уже себя, а может, излишне самоуверенны. Идти на могущественного вампира с одним осиновым колом, и горстью святой води просто тупость. Перепил в кабаке, скорее всего, герой, и начал хвастаться. А его тут же и взяли за барки, да и призвали подтвердить свои слова. Вот горемыка и полез в пургу искать замок вампира. Странно еще что нашел, и обманул охранную систему, ловушки, лесных монстров, и просто бдительную стражу…

Ареал обитания был взят по устаревшему шаблону Злого Властелина, персонификации вселенского зла для ксенофобов. Замок, смертоносный лес вокруг него, куча разных подручных и чудовищ на пути и, конечно, босс в конце. Не оригинально, но действенно. Хоть время от времени и попадаются такие вот исключения.

Может, этот несуразный объект просто удачлив? Такое часто бывает, даже пословица есть — дуракам везет. Однако благосклонности Фортуны замечено также не было. Никаких тебе ампутированных кроличьих лапок тоже.

Устроившись поудобней и подперев голову рукой, Носферату (как нам подсказывает латынь: «nosferatu» — «не-мертвое», и видимо грешит на истину — Саня не имел к восставшим из могил ни малейшего отношения) задумался о тоскливом существовании на одном месте, и как его можно разнообразить. Не к месту подумал — серебра с собой охотники уже не берут, поумнели, следовательно. Или просто умеют слушать…

Вампир окунулся в воспоминания.

Совсем недавно ему пришла в голову интересная идея, сопряженная с некоторыми хлопотами. Приняв людской облик, кстати, вполне типичный, накинув на плечи любимый пламенный плащ, дабы не превратиться в груду льда по дороге, он совершил короткое путешествие в соседствующий с замком город Бренн. И, предварительно хорошо подготовившись — собрав полный клановый зал новичков (здание было арендовано за звонкую монетку), в докладном порядке объяснил, что:

Во-первых — хотя прославленная среди подростков, шальных Толкиенистов, и несгибаемых любителей «Role Playing Game», виртуальная игра «Владыки Астрала», (в которой Саня и пребывал на данный момент), на 99 % реалистична, в реальности вампиров не существует. Поэтому можно сразу забить все глупые сказки, фильмы и другие легенды о величественных кровососах;

Второе продолжает первое — вампиры не боятся чеснока и соли, поэтому можете ребята, ими хоть с головы до ног натереться, так как на качество крови это совершенно не влияет. Можно еще вдобавок поперчить. Так вкус даже пикантней: вампиры гурманы и обожают остренькое, а на запах можно попросту не обратить внимания;

Третье так же продолжает первое — высший вампир, ренегат по типу Носферату, не боится света, просто плохо переносит перепады температуры. Вампиры элементарно не любят яркие лучи и Солнце. В этом плане они напоминают змей — на холоде засыпают, а на солнышке разомлевают… и тоже засыпают. К искреннему сожалению кровососов, если взорвать звезду по имени Солнце, станет еще дряннее. Так что бессмысленно пробивать дыры в помещениях, куда он зашел и светить в глаза ультрафиолетом. Можно только его раздразнить, что приведет к мгновенному трагическому исходу;