Я сидел за столом, грустно ковыряясь вилкой в тарелке и свободной рукой наматывая на палец прядь своих длинных тёмных волос. В отличие от старшего брата, который по воинскому обычаю всегда стригся очень коротко, я носил волосы по пояс. Покосившись на Шона, я наткнулся на угрюмый взгляд Старшего Наследника и быстро отвёл глаза. Шон старше меня на восемь лет, и мы с ним очень разные. Я едва достаю этому мордовороту даже до плеча.
Скучно. Ничего не происходило интересного уже целых две недели. Даже в Интернете затишье — все разъехались по отпускам не только в Тёмных землях, но и в человеческих. Скучно. Скучно, скучно!
— Мам, — позвал я, отрывая её от книги, которую она читала за едой.
— Что, малыш? — она подняла на меня взгляд тёмно-синих глаз.
Я не малыш! Не малыш, мне уже скоро (всего через шесть месяцев) пятнадцать лет!!! Ну когда она это запомнит?! Папа сочувственно улыбнулся, легко прочтя всю гамму возмущения на моём лице. Он-то знает, что я не маленький, но маму разве убедишь?
— Мам, лето за окном! Отпусти меня хоть в лагерь, а?
— Разве что в концлагерь… — вроде как про себя сказал брат.
Молния сама собой сорвалась с пальцев, честное слово! Ну и что с того, что она оказалась самонаводящаяся?! То, что попала она в… пониже спины брату — чистая случайность! Сама навелась, хи-хи. Папа неодобрительно качнул головой, но как всегда в таких случаях, ничего не сказал. Ага, они с дядей наверняка ещё похуже нас с Шоном были! Сидящий сбоку ужаленный Шон наградил меня многообещающим взглядом. Ответный взгляд удался на совесть — сама невинность!
— Ирдес, ну неужели тебе скучно в замке? — мягко спросила мама.
— Скучно!
— Съезди на охоту, — предложил папа.
— Какая охота, пап? В тайге сеть не ловит и ноут зарядить негде. Мне команда за такое спасибо не скажет. Ну отпустите меня, а?! Я слово волшебное знаю — пожалуйста!
— Спасибо, — хором ответили родители, а брат попытался замаскировать смех кашлем.
Так. Всё. Я обиделся.
— Сбегу, — мрачно заявил я, отставляя тарелку.
— Далеко? — поинтересовался отец.
— В ничейные земли! — я даже не раздумывал. — В Свободный Город!
Ну конечно, это же единственное место, откуда им меня будет сложно выколупать. Да ещё там живёт лучший друг, который прикроет, если что.
— Ну что ж… — притворно вздохнула моя дорогая мать. — А мы только собрались взять тебя в человеческие земли… Но раз ты хочешь в ничейные…
— Хочу в человеческие земли!!! — я аж подпрыгнул от радости. — А в какой город поедем?! Когда?! Я пошёл собираться!!!
— Стой, малыш! Ты хоть хочешь знать, куда едем?
— Хочу! Стою, слушаю!
Я послушно замер в воздухе, бездвижно раскинув полупризрачные крылья, поддерживал себя левитацией.
— Позер, — снова вроде как про себя сказал брат, на что я показал ему язык.
Он просто завидует. У него ведь нет таких крыльев и Боевую Ипостась Шон обрёл как положено в восемнадцать лет. Я получил свою Ипостась в девять и не по своей воле. Меня сорвало с тормозов от дикого ужаса, не помог даже внутренний блок, ставящийся во младенчестве не только Повелителям, но и любому представителю Тёмной знати и Тёмного воинства. Мне повезло. Я не умер от шока, не потерял разум и даже смог обрести прежний облик. Недельки эдак через три, когда надоели до тошноты чешуя, крылья, шипастый хвост, когтистые руки, полный рот клыков и коронный гребень на голове. А вот крылья, бывшие чёрными и перепончатыми как у летучей мыши в Боевой Ипостаси, в человеческом облике остались навсегда. Только сильно изменились. Полупрозрачные, белые, с перьями. Я могу их скрыть, когда они мне не нужны и вызвать в любой момент.
— У нас на примете целых шесть мест, — сказала мама. — Париж, Лондон, Владивосток, Питер, Москва и Лос-Анжелес.
— В Лос-Анжелес не поеду, там скучно, — тут же заявил я и задумался.
Манил меня и Туманный Альбион, и самый большой город Москва, и Питер… Париж? Ну, только ради мамы. Так, так, а теперь вспоминаем… Дрэйк живёт в Москве. Кто ещё москвичи в нашей команде? Так… Дрэйк, Ксай, Вечно-Живой. Ещё, вроде бы, Легенда. Нет, Легенда из Владивостока! Ещё во Владивостоке живут Чёрная Рысь, Глюконавт, ЭйнШтейн и оба Маньяка! Дионис в Праге… Харон из Хабаровска… Апокалипсис вообще из Свободного Города. Я понимаю, что лучший друг в сети — это уже психическая болезнь, но тем не менее… Может, позвать его?!
— Хочу во Владивосток! — заявил я.
— Я как раз купил там отличный дом… — отец закинул за голову руки. — Как знал. Завтра едем.
Ну ещё бы папа не знал!!! Я же не первый раз туда рвусь!
Без единого слова я сорвался с места и помчался в свою комнату не касаясь пола!
В течении получаса скидав в безразмерную сумку всё, что могло мне пригодиться, я аккуратно упаковал свой навороченный ноут, КПК пока оставил на тумбочке — карманный же, в карман и положу.
Ась? Почему сам собираюсь? Я, конечно, слышал, что в Англии, где ещё остались человеческие короли, они даже не одеваются сами и не знают, что такое самостоятельно заправить постель, не говоря уж об уборке комнаты, но здесь правила другие. Попробуй-ка не научись жить как простой смертный, если тебя с младенчества учат самостоятельности на каждом шагу! Это летом я отрываюсь по полной и не знаю ограничений, а в учебном году — всего только ещё один студент в общаге Академии. Ну, пошёл я в Академию на четыре с половиной года раньше, чем должен был, сам виноват. Уж не знаю, зачем дядя утвердил этот закон: пока студент из знатной семьи учиться в Академии — денег и прочих материальных благ от родных он не получает.
И если первые пару лет родители меня всё-таки поддерживали, то последние два года у меня была интереснейшая жизнь простого смертного тёмного студента.
Живя на мизерную стипендию, размер которой определяется успеваемостью в учёбе, в одной крохотной комнате с четырьмя такими же, только старше, оболтусами, поневоле научишься брыкаться в жизни на пределе сил и изобретательности. Научишься радоваться найденной в пустом холодильнике, потерянной неделю назад сосиске сомнительного качества, закапывать в гречке котлету, чтобы меньше платить за еду в столовой (завтраком и обедом кормили бесплатно, но жрать-то всё равно хочется!), готовить ЛЮБУЮ еду в электрическом чайнике, и ещё множеству полезных полуголодному, не выспавшемуся студенту примочек. Штопать одёжку, стирать в холодной воде, экономя кусок мыла ну и, естественно, учиться на отлично и отчаянно экономить стипендию, растягивая этот мизер на месяц.
