Picaro
Специальная литература
«Языка» взяли классически. Стоило одному из предполагаемых похитителей покинуть отошедший ко сну лагерь и присесть в кустиках, как один из них обернулся эльфом в маскхалате. Блеснули изумрудом кошачьи глаза и остроухий следопыт весьма ловко огрел спустившего портки толстяка дубинкой по макушке.
— Ох, — выдохнул разбойник и опрокинулся прямо в руки шагнувшего из-за дерева воина — человека. Вдвоем с эльфом они быстро связали пленного «козлом», воткнули в рот комок ветоши и, натянув мешок, понесли в лес. Шли быстро, бесшумно и молча, даже дыхания слышно не было. Казалось в ночной темноте меж деревьев скользят два призрака. Случайно попавшийся им на пути старенький волкулак испуганно шарахнулся в сторону, решив, что чужие разборки ему на… Ну, не нужны они ему были, в общем. Через полчаса быстрой ходьбы разведчики оказались на дне глубокого оврага, в одном из склонов которого, как они знали, имелась пещера. Вход в пещеру закрывал туман сторожевого заклинания и эльф издал условный свист. Что-то скрипнуло, щелкнуло, и слетевшая завеса открыла круглый лаз. Первым туда скользнул эльф, втянул мешок с «языком», а потом в узкий проход полез воин. Минут через пять, перемазав одежду влажной глиной — по стенкам проступала влага невидимого ручья, разведчики выбрались в маленький зал. Его потолок и стены надежно скрепляли переплетенные корни деревьев, росших где-то на поверхности. Посреди круглой площадки сидело в позе Будды маленькое существо, карикатурно походившее на человека. Но босые мохнатые ступни сразу выдавали в нем хоббита. В зубах хоббит крепко сжимал оплетенную серебром трубочку, но не курил — в пещере была неважная вентиляция.
— Принесли, — эльф с воином положили мешок на землю.
— Открывать? — уточнил человек, голова которого упиралась в потолок.
— Да, — не разжимая губ сказал Бобо Тобинз, хоббит, боевой маг третьей ступени, с отличием закончивший ускоренные курсы прикладного колдовства при Магическом университете. Когда-то давным-давно, в другом мире, он был Аллой П. — любительницей ролевых игр и творчества Дж. Р. Р. Толкина. Девушка и сама пописывала в свободное от обычных еще пар время фэнтезийные рассказики, а в один прекрасный день, получив по голове бампером проехавшего на красный свет «Вольво», перенеслась в Средиземье. Где у Аллы началась совсем другая, полная волшебства и приключений, жизнь. Пленника вытряхнули из мешка и вытащили кляп. Лежащий не шевелился и, казалось, оставался без сознания. Но подрагивающие веки указывали на то, что разбойник притворяется. Присев на корточки, эльф похлопал «языка» по небритым щекам.
— Очнись, дурачок, — сказал он мелодичным, похожим на пение флейты голосом. — Ты нужен нам.
— Это не так делается, — воин грубо пнул похищенного. — Просыпайся, скотина, или я спущу с тебя шкуру, клянусь топором великого Круга! Угроза подействовала, и притворщик открыл глаза. Увидев перед собой хоббита, он шумно вздохнул.
— Как тебя зовут? — спросил Бобо Тобинз и, чтобы соблюсти приличия, назвался сам. Перед тем как ответить разбойник некоторое время подумал, но, похоже, решил, что лгать не стоит. Похищение было явно не случайным.
— Я — Корнель Тауз вольный стрелок, — ответил он с гордостью. — Служу в отряде благородного капитана Вольфганга Железная Рука. Зачем вы напали на меня? Знайте, что любой вред, нанесенный вольному стрелку, есть оскорбление всему отряду. За меня отомстят, — упавшим голосом закончил он, заметив, что имя начальника не произвело впечатления на похитителей.
— Так я и думал, — пробормотал воин, звавшийся Ратобоем из рода Собаколовов, — из всей троицы он был единственным коренным жителем Средиземья. — Это тот, который раньше пиратствовал на Туманных морях?
— Да, — совсем уныло ответил разбойник. — Я имел честь служить на…
— Помолчи, — перебил воин. — Год назад ваше корыто утопили королевские каракки в Акайском заливе. И теперь вы решили воровать на суше?
— Мы не воры! — в глазах вольного стрелка блеснул гнев. — Мы боремся за Свободу и чтобы у каждого было то, что ему нужно.
— Достойное занятие, — одобрительно кивнул хоббит. — А мы — служим Закону.
Неважно, какой он — плохой или хороший, главное его соблюдать. Иначе рухнет мир.
Тобинз помолчал, погрыз мундштук трубки. Ему все же очень хотелось курнуть, но вначале нужно было закончить допрос.
— Слушай, Тауз, — сказал он дружелюбно, — у нас к тебе один вопрос. Если правдиво на него ответишь, все будет хорошо — просто пойдешь в темницу. А начнешь упрямиться… Благородному Ариэлю Эллендельскому придется заняться тобой вплотную. И поверь мне, что наш следопыт свое дело знает и любит.
Эльф, именем которого орки и тролли пугали своих детенышей по всему восточному Средиземью, тонко улыбнулся. Он действительно «знал и любил». В другом мире его звали Сашей, и несколько лет ему пришлось поработать в милиции, а потом — так сложилось — переводить и озвучивать голливудские фильмы. Дело озвучки оказалось довольно прибыльным и, развивая успех, он даже издал книжку наиболее удачных переводов. Но судьба и с ним сыграла свою любимую шутку: полученный по пьяне удар в лоб, отправил Сашу-милиционера прямиком в Средиземье. Впрочем, новый мир пришелся неофиту по душе. Здесь у эльфа в законе было гораздо больше возможностей, чем у простого мента Там. И пользовался он этим на всю катушку.
— Вам не удастся меня запугать, — неуверенно сказал Тауз. — А что вы хотели узнать?
— Где книги? — Ратобой снова пнул бывшего пирата в зад. — Это вы украли библиотеку Магического университета? Она в лагере?
— Мы, — с вызовом ответил вольный стрелок. — Но больше я вам ничего не скажу. Закряхтев, Тобинз поднялся на мохнатые лапы и постоял, отряхивая землю с коротких штанишек. Тауз закрыл глаза и стал шептать заклинание, призванное укрепить дух и тело. Разобрав слова, эльф гаденько заулыбался — его магия была сильнее. Он с надеждой посмотрел на хоббита.
— Он твой, можешь развлечься, — кивнул Бобо и, нащупывая в кармашке кресало, пошел мимо посторонившегося воина к лазу. — Только не переусердствуй. Он нужен палачу живым.
Вызванный с помощью магического кристалла отряд лорда-шерифа прибыл на самом рассвете. Полсотни закованных в латы всадников с боевым драконом из породы бескрылых. Участь разбойников была предрешена еще до начала атаки, и Тобинз послал зов в Магический университет. В кристалле тут же появился сам ректор — четырехсотлетний старец с окладистой седой бородой и в остроконечной шляпе. На левой стороне груди мага переливалась огоньками звезда Ордена Тьмы.
