Аннотация:
Мы живём, не думая о последствиях своих поступков. Совершая зло самим себе, не обращаем внимание на то, сколько зла попутно принесём другим. А если другие всё-таки есть? Если они против? Гигантская стена отгородила изрядный кусок земли от остального человечества. Что стало с теми, кто по ту сторону, чего хотят строители стены? Одному "счастливчику" предстоит узнать это. А в это время на далёкой высокоразвитой планете, избравшей путь не технического, но магического прогресса, накаляется политическая обстановка. Старые общественные ценности уступают место новым, грядёт большая война. В этих условиях талантливый изобретатель попадает под маховик репрессий, спровоцированных трудными и жестокими временами. И тут ему делают предложение. Столь же заманчивое, сколь и аморальное по своей сути. От его ответа зависти многое и многое пойдёт не так, как ожидали жители этого мира...
Вступление
РФ, г. Мурманск, здание конгресс-отеля Меридиан, конференц-зал Љ2, 15-45, 07.12.1993г
В комнате пока было не людно - не пустовало только место во главе стола и 2 соседствующих с ним. По центру сидел аристократичного вида мужик лет 40. Если бы не возраст и строгий костюм, он смотрелся бы педиковато - слишком уж красивыми - почти женственными чертами лица наградила его природа. По левую руку от него сидел человек очень похожей наружности, но лет на 15 младше, по правую - какой-то подросток (лет 17 от силы) с отсутствующим и слегка одурманенным видом. Глаза у парня были странные - куда он смотрит, понять было невозможно.
- Ни стыда, ни совести у этих даманов! Полчаса уже их ждём. Распустил ты их, отец....
Проворчал сидящий слева.
- Даманы - огромная сила - и концептуально, и чисто математически, Зарксис. С этой силой нужно считаться, а не воображать себе, что она обязана нам подчиняться просто так. У них сейчас много дел, неудивительно, что они опаздывают.
Голос у сидящего в центре был приятный - сильный, красивый, правда, по-русски он говорил с едва уловимым шипящим акцентом.
- Кстати, Илитавел, ты их видишь? Где они?
- Сейчас будут, Сатти....
У Илитавела голос был под стать внешности - тихий, укуренный и монотонный.
И подросток не ошибся - почти в ту же минуту в зал вошла небольшая толпа - человек 30 самого разного возраста, внешности, стоимости и стиля одежды. Чисто внешне в них не было ничего необычного, если не считать одной девушки, прятавшей лицо под капюшоном. Вот только если бы в этот момент в зале оказался бы обычный человек, он сразу испытал бы крайне неприятное чувство - словно нечто невидимое мешает думать, пригибает к земле, угнетает.
- Присаживайтесь, господа.
Начал Сатти.
Полагаю, все вы догадываетесь, по какой причине я потребовал от вас всех присутствия на этом совете....
- Догадываемся - хотите сообщить нам всем пренеприятнейшее известие?
С явной издёвкой спросила девушка в капюшоне.
- Замолчи, Мария. Твой стремительный карьерный рост не даёт тебе права перебивать меня.
Сидящий во главе стола вроде бы не повышал голоса, но воздух вдруг мелко завибрировал, и по всему залу прошло что-то вроде судороги - пространство на миг словно исказилось и всех присутствующих передёрнуло. Возможно, причиной тому были даже не вибрации пространства, а то, что из-за них с Маши сорвало капюшон, открывая всем более чем неприятное зрелище. Лицо девушки явно раньше принадлежало другой, при жизни, наверное, очень красивой представительнице женского пола. Но потом его просто оторвали от головы и превратили в жуткую, неведомо как предохраняемую от разложения маску, за которой Мария прятала своё настоящее лицо. Судя по каплям свежей крови, время от времени срывавшимся из-под "маски", она не была пересажена хирургическим путем. Её просто привязали к голове, причём лицо под ней представляло собой сплошную незаживающую рану. Единственным достоинством маски было то, что на месте ноздрей, глаз и рта она совпадала с лицевым диском так точно, словно там была Машина собственная кожа.
- Итак, мы здесь, чтобы обсудить крайне злободневную проблему - проблему государственной безопасности.
Вид Маши, сидящей буквально в метре от его места, Сатти совершенно не смущал.
- Всем вам известно, что наша империя включает в себя 3015 миров с общим населением примерно 200 миллиардов душ, из которых 6 миллиардов проживают на этой планете. Это представители 3 рас - людей, даманов и бескудов. Они ничего о нас не знают, считают, что их цивилизация полностью автономна. Они почти никак не участвуют в военной промышленности, гражданской экономике, политической и культурной (кое-кто за столом позволил себе смешок) жизни империи. По мнению многих, для нас они и их сравнительно маленький мир - всего лишь парк-заповедник вокруг столицы, источник развлечения и, иногда, для разнообразия, пищи. На фоне этих фактов даже полное уничтожение доминанты, известной, как планета Земля, не должно нанести нам непоправимого ущерба. Однако есть 1 неприятный деловой момент - они нам концептуально необходимы. Они для нас - источник вдохновения, поле для социальных экспериментов, неисчерпаемый кладезь великой мудрости простых истин и бытия смертных. Они, наконец, единственный мир во всех 4 обитаемых галактиках, который полностью свободен от Радужного Покрова. Единственная планета, на которой всё ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плохо, на которой жить ДЕЙСТВИТЕЛЬНО трудно. Именно поэтому нас до сих пор не завоевали другие сверх государства, несмотря на всю их военную мощь. В связи с этим мы не можем их потерять. Но если так пойдёт и дальше - потеряем. На протяжении 7000 лет мы с них сдували пылинки. Не вмешивались в их дела, не устраивали геноцида, не останавливали их, даже когда они скатывались в откровенный идиотизм. Падение Египта, бубонная чума, Вторая Мировая война - всё это было нам поперёк горла, но мы не вмешивались. Однако люди в безграничной глупости своей дошли до весьма специфического положения дел. Его специфичность заключается в том, что максимум к 2700 году от Рождества Христова произойдёт самое неприятное для нас событие в их истории. "Белая", или европеоидная ветвь человечества перестанет существовать. А, значит, перестанет существовать, целый ворох социальных моделей и большой пласт людской культуры, которые составляли для нас наибольшую ценность из всего, что давало человечество. Всем даманам и бескудам придётся покинуть Землю, ведь мы можем маскироваться только под "белых". Беда не в том, что тогда эта планета станет бесполезной, и её можно будет уничтожать, а в том, что замены ей нет, и не предвидится. Мы понесём невосполнимую потерю, друзья мои. Думаю, вывод вы уже сделали и вполне однозначный - чтобы предотвратить это бедствие, нам придётся вмешаться в их жизнь и в их историю. Вмешаться всерьёз и надолго и возможно это вмешательство будет грубым и кровавым. Именно поэтому многие из вас удостоились чести сегодня сесть за один стол со мной, несмотря на свои сравнительно невысокие чины. Не бескудская аристократия, Совет Вознесшихся, или офицеры генштаба и Легиона Серых Теней, а именно вы. Правда, помощь Легиона нам всё же может пригодиться, поэтому вы здесь и присутствуете, Мария. Вы все - Библиотекари, инкубы, шаманы, некроманты, Стражи - рождены на этой планете. Все когда-то были людьми, и я знаю, что каждый из вас по-своему любит и уважает свою родину. Если с кем-то и обсуждать планы того, что возможно войдет в людскую историю, как Армагеддон, то это с вами. У меня и моих коллег, разумеется, есть кое-какие наработки, но я буду рад выслушать и принять на вооружение, любые ваши предложения. Разумеется, если обсуждение покажет, что они конструктивны. Итак, господа, моё вступительное слово завершено, теперь я слушаю вас. Как, по-вашему, можно сохранить "белых", максимально бережно обходясь с человечеством? В разумных пределах, конечно.
