— Какие именно? — спросил я.
— Появление сразу двух Темных Лордов в одном столетии, — ответил Талион. — Поверь мне, раньше такого не происходило. Я считаю, что все это из-за глупого запрета на Темную Магию — она не получает должного развития и имеет такие… «воплощения», в виде войн и смерти. Такое отношение к Тьме рано или поздно приведет к гибели всего нашего мира. Это меня, разумеется, совершенно не устраивает: не смотря на свой почтенный возраст по людским меркам, я еще молод по меркам эльфийским, и не имею никакого желания умереть или увидеть свой родной мир в руинах.
— Поэтому ты и создал свое Братство и Академию.
— Верно, — кивнул эльф. — Для развития Темной Магии, сохранения ее реликвий. И, как следствие, восстановление Равновесия Света и Тьмы в мире.
— Никогда не слышал об этом…. Равновесии.
— Маги стали забывать древнее знание, основу всего мира. И это печально. Именно из-за этого сейчас все эти так называемые «светлые маги» ведут мир к пропасти, под лозунгами о свободе и торжества «Добра». Каюсь, я даже пытался их образумить. Одного из них, Альбуса Дамблдора, когда тот был еще жив. Стоит ли говорить, что у меня ничего не получилось?
— Дамблдор никогда не отличался особым умом….
— А сейчас его место занял этот «Мальчик-Который-Выжил»! Гарри Поттер, неофициальный лидер всего этого Ордена Феникса, хоть он в нем и не состоит. Теперь он — сильнейший волшебник современности. По крайней мере, так считает большая часть населения.
— А это так?
— Он силен, — нехотя признался Талион. — Возможно, даже сильнее меня, но совсем не намного. И я совершенно не понимаю, откуда он взял такую силу. До победы над Волдемортом он таких способностей не демонстрировал, я ведь следил за ним. Вероятно, он каким-то образом смог поглотить силу Лорда….
А вот и нет. Сила Поттера — от Даров. Но даже с ними он слабее меня. И ты, эльф, слабее меня. Почему я уже не захватил это твое Братство?
«Может, потому что оно тебе не нужно? Или потому что это будет скучно?»
«Или сразу оба варианта».
— Но это и не важно. Есть еще какие-нибудь вопросы?
— Нет, первичное любопытство я удовлетворил. Перейдем к делу.
— Как скажешь, — кивнул Талион. — Итак, тебе надо достать Корону Короля Змей. Мы знаем, где она — на маленьком острове Улига, в Атлантическом океане, недалеко от берегов Южной Америки. Остров, разумеется, скрыт от магглов и магов — мы с трудом нашли его. Фактически, это произошло случайно. И потратили на это много времени. Остров покрыт джунглями. Единственная «достопримечательность» — это огромных размеров храм, где, как мы предполагаем, и хранится Корона. Вокруг храма живет племя дикарей, которые поклоняются Короне, как божеству. К сожалению, это все, что нам известно. Все попытки проникнуть в храм и установить контакт с дикарями заканчивались потерей связи с оперативной группой.
— Можно предположить, что эти «дикари» крайне агрессивны. И обладают магией, раз смогли расправиться с вашими… бойцами. Это плохо.
— Мы можем выделить тебе нескольких магов…. Их уровень оставляет желать лучшего, но…
— Это не требуется, — перебил я Талиона. — У меня есть идеи о том, как выполнить это задание….
Эльф еще что-то говорил, но я не слушал. Вместо этого я изучал карту острова и прилегающих вод. И вспоминал последние новостные сводки.
Полезное это дело — политинформация. Много интересного из нее может почерпнуть знающий человек.
После беседы с Талионом я сразу же аппарировал домой. По-хорошему, следовало отдохнуть, все хорошенько обдумать и составить план действий. Но я не мог усидеть на месте, составленный мною план хоть и был с огрехами, но в тот момент казался мне идеальным. Он настолько мне понравился, что я спешил воплотить его в жизнь.
Дома я переоделся в деловой костюм черного цвета, засунул за пазуху свой новый пистолет, подобранный из арсенала. АПБ, автоматический пистолет бесшумный, модификация советского автоматического пистолета Стечкина, с полным комплектом из приклада, глушителя и четырех дополнительных обойм. Получилось, конечно, солидно по длине и весу, но это ерунда. Приклад и глушитель я закрепил за спиной, надеюсь, не пригодится.
Долго думал, что написать на пистолете, по устоявшейся традиции. Ограничился надписью, которую там много уже видел на улицах Лондона: «Здесь могла быть Ваша реклама».
Проверив еще раз внешний вид, я щелчком пальцев вызвал Бэри.
— Чего изволите, хозяин? — спросил эльф, согнувшись в поклоне.
— Перемести меня на флагман четвертого флота США, в Карибском море.
Как он это сделает — меня не волновало. Домовики всегда выполняют приказ, в этом и заключается их особенная магия.
Бэри сделал все точно так, как я и приказал.
Появился я на палубе универсального десантного корабля типа «Тарава» четвертого флота США. Состав этого четвертого флота постоянно менялся, и сейчас он состоял из трех универсальных десантных кораблей типа «Уосп» и одного «Тарава». Спасибо телевидению и газетам!
Этот флот базировался в Карибском море, и задача его состояла в препятствовании наркоторговли и оказании гуманитарной помощи. В кое-то веки милитаризм янки сыграет на руку прогрессивному человечеству, в лице темных магов.
Слава проклятым богам, я появился на палубе ночью, иначе не избежать бы мне проблем.
— Кто там? — громко окликнул меня какой-то моряк.
— Империо, — махнул я рукой. — Свои, парень. Специальный агент Смит, ЦРУ.
— Сэр, — боец встал по стойке «смирно» и выполнил воинское приветствие.
— Проведи меня к капитану корабля, моряк, — приказал я.
— Сэр, есть, сэр!
Моряк развернулся на месте и зашагал к капитанскому мостику. Неужели в такой поздний час капитан на посту? Хороший командир получается. То, что надо.
Шли мы не долго. По пути нам встречались дневальные из суточного наряда. На меня они смотрели с удивлением, но молчали. Какие могут быть вопросы к такому представительному джентльмену, как я? К тому же, я шел в сопровождении дневального. Военные не такие идиоты, чтобы лезть к какому-то неизвестному мужику в костюме, предположительно большой шишке. Уважаю.
До мостика мы дошли быстро. Помимо дежурного офицера, как я и думал, на нем находился и сам капитан, по совместительству — адмирал четвертого флота США. Они с дежурным офицером что-то обсуждали над картой и внимания на меня не обратили. Как и другие находящиеся на мостике. Это позволило мне без труда наложить на них всех невербальное Империо.
Потеряв контроль над своим разумом, присутствующие офицеры и рядовые вытянулись по стойке «смирно» и выполнили воинское приветствие (именно так, а не «отдали честь», ее немного по-другому отдают).
