- Вы так внимательно смотрите, Лисандра, - Альфус подался чуть ближе вперед, незаметно сокращая расстояние между нами и улыбаясь одними уголками губ.
Да в плане этикета и правил хорошего тона я веду себя сейчас не слишком прилично, но и лорд Рот тоже. Мы словно невзначай присматриваемся друг к другу.
- Я пытаюсь понять, - решаю быть с ним честной, - зачем Вам было приходить лично, приносить цветы и фрукты? Не слишком ли много внимания для обычной адептки, хоть и спасшей жизнь Вашему брату?
- Значит, говорим откровенно? - улыбка исчезла с красивого лица мужчины и глаза опасно сузились. - Во-первых, Лисандра, я действительно Вам благодарен и навестить Вас - всего лишь долг вежливости, а во-вторых, скажем так, я давно интересуюсь Вами и на то есть свои причины.
Лорд Рот уклончиво заканчивает свою речь, а у меня внутри все холодеет. В его словах прозвучал явный намек. Неужели? Неужели он тот самый...
- Лисандра, раз уж я сейчас в некотором роде открыто обозначил свою позицию, то хочу кое о чем попросить. Позволите?
Молча кивнула, чувствуя небывалую растерянность.
- Как Вы знаете, Тринарская магическая академия на каждый снежный бал приглашает одного из известных магов королевства и в этом году такая честь выпала мне. Я прошу Вас стать моей спутницей.
Сглотнула образовавшийся в горле ком и еще сильнее вцепилась пальцами в одеяло.
- Могу я рассчитывать на Ваш положительный ответ? - Альфус Рот вдруг неожиданно поднялся и, подойдя ближе буквально навис надо мной.
Его зеленые глаза затягивали в неведомый омут, а аура подавляла своим могуществом. Руки мужчины мягко, но настойчиво заставили мои пальцы разжать одеяло, и это прикосновение обожгло.
- Лисандра...
Он обращался со мной так, будто имел на это право: уверенно, настойчиво, но вместе с тем мягко. Альфус Рот - это не Беккет Оверой. В отличие от друга моего брата, он не вел себя дерзко или властно и это чем-то подкупало. Я бы наверно не успела побороть мужское очарование, но в дверь постучали, и лорд Рот тут же разорвал контакт между нами. Правда при этом он загадочно улыбнулся, явно довольный произведенным эффектом. Я же только почувствовав, что вновь могу размеренно дышать, ощутимо вздрогнула. Меня посетило плохое предчувствие, когда в дверях появился новый посетитель, вот только его я точно не ждала ни сегодня, ни вчера, вообще никогда.
Посетитель, а точнее посетительница вернула меня в прошлое на тринадцать лет назад в один летний день, когда мы с мамой гуляли по парку, и казалось, что она всю жизнь будет рядом со мной.
- Розария!
Помню, как всегда сильная и невозмутимая мама вздрогнула, а затем круто развернулась на месте, стараясь задвинуть меня за свою спину. Я не понимала зачем, ведь рядом не было угрозы, лишь молодая и элегантно одетая женщина очень похожая на ту, которая подарила мне жизнь.
- Розария... ах, какая прелестная малютка!
- Лилия! - в голосе мамы прозвучал металл, и воздух вокруг нас троих начал электризоваться.
- Да перестань, Розария. Когда ты вышла замуж за этого неудачника Урфуса, то сразу стала такой угрюмой и неприветливой. Девочка имеет право знать о своей семье, о настоящей семье. Ты только посмотри, во что она одета... обноски! А вместе с тем твоя дочь достойна самого лучшего!
- Этого не будет, Лилия! - мама больно сжала мою ладонь, отчего на глазах выступили слезы.
- Ты пугаешь ребенка, сестра, - красивая магичка укоризненно покачала головой и подошла ближе. - Не плачь Лисандра, тебя ведь Лисандра зовут?
- Да, - робко кивнула незнакомке и в очередной раз поразилась тому, насколько они с мамой похожи. Вот только в отличие от нее, эта леди была старше и носила на безымянном пальце вдовий след - черную метку, которая появлялась после смерти законного супруга. - А Вы кто?
- Я твоя тетя, Лисандра, родная тетя и мне очень хочется познакомиться с тобой поближе. Ты приедешь ко мне в гости? Я живу в огромном красивом доме на берегу озера и по утрам кормлю лебедей. А еще у меня много роскошных платьев и мне хочется подарить тебе разных девчачьих нарядов...
- Лилия прекрати забивать голову ребенку! Лисандра принадлежит роду Майтон и точка! Держись подальше от моей дочери, иначе...
- Иначе что? - две сестры с вызовом посмотрели друг на друга и те прохожие, которые случайно оказались на этой тропинке, с опаской принялись обходить двух сильных магичек по дуге.
- Мама, не сердись на тетю! - я вырвала свою руку из захвата и встала, загораживая своим худеньким тельцем элегантную женщину, посмотревшую на меня с каким-то затаенным одобрением. - Она красивая, но очень несчастная. Она ведь твоя сестра, а значит не чужая нам!
- Видишь Розария, девочка все понимает...
Мама не стала слушать и, схватив меня за руку, потащила в сторону выхода из городского парка.
До вечера я с ней не разговаривала, потому что не понимала. Папа всегда говорил, семья - это важно, а леди Лилия была маминой сестрой, но они обе общались словно враги.
- Милая, - незаметно мама оказалась рядом и крепко обняла меня. - Прости. Сегодня я испугалась, поэтому вела себя немного грубо. Я так боюсь, что тебя заберут у нас с папой...
- Но почему? - я подняла голову и вопросительно уставилась в такие же как у меня темно-карие глаза.
- Потому что ты особенная девочка для нашей семьи, единственная...
- Лисандра, - я не знала, как реагировать на внезапный визит своей тети - старшей сестры моей мамы, - ты вряд ли помнишь меня...
- Я Вас помню, леди Лилия, - голос все же повиновался мне и прозвучал весьма спокойно, хотя внутри бушевал самый настоящий ураган противоречивых эмоций.
- Я рада, - женщина, у которой за тринадцать лет появились лишь мелкие морщинки вокруг глаз, неожиданно тепло улыбнулась, чем напомнила маму, а затем обратила свое внимание на присутствующего в палате мужчину. - Лорд Рот.
- Леди Райтон, - Альфус Рот подошел к моей тете и, с почтением поцеловав протянутую руку, обернулся назад.
Я не знала куда деваться. В груди всколыхнулись позабытые тревоги, и почему-то очень хотелось расплакаться. В отличие от Сэма, мужественно пережившего потерю мамы, мне до сих пор было тяжело. Дома днем ради папы я старалась держать лицо, а ночами плакала. Теперь же, увидев Лилию Райтон, испытала смешанные чувства, и невольно вспомнился тот давний разговор в парке.
- Вы не могли бы оставить нас наедине, лорд Рот? - попросила моя тетя и в умоляющем жесте сложила руки.
Альфус Рот сильно удивил, когда невзирая на просьбу леди Райтон поинтересовался у меня:
- Леди Лисандра, Вы готовы поговорить с леди Лилией? Если же нет, то она без промедления покинет Вашу палату.
Что? Ему важно мое мнение и он собирается в случае отказа выставить за дверь дочь главы одного из могущественнейших родов Вереемского королевства? Хм, похоже на то, но сейчас неподходящий момент для обдумывания отношения ко мне Альфуса Рота. Появление тети спустя столько лет растревожило старые раны. До сих пор помнила, как мама опасалась ее и до конца не понимала такую реакцию. Да существовала угроза того, что если отец будет в долгах, меня по закону отдадут родственникам вплоть до совершеннолетия, но Райтоны все эти девять лет со смерти мамы не пытались наладить со мной или Сэмом отношения. И вдруг теперь объявляется моя тетя... В любом случае лучше выслушать ее во избежание ненужных проблем.
- Благодарю, лорд Рот, я поговорю с леди Райтон.
- Спасибо Лисандра, - тетя практически прослезилась и словно с трудом держала себя в руках, пока за Альфусом Ротом не закрылась дверь.
Я выпрямила спину, расправила плечи, морально приготовилась и предложила леди Райтон присесть. Нас с ней ждал явно не простой разговор.
Неловкое молчание первой нарушила тетя.
- Я очень рада, что ты в порядке Лисандра... Прости, за это время я так и не навестила тебя. Мы с Сэмуэлем видимся во дворце, но он к сожалению слишком проникся влиянием твоего отца, который меня ненавидит.
