— Хм, ты прав, — прислушался я к своим ощущениям во время соприкосновения двух стихий.
— Ну-ка, давай попробуем по-другому, — он выпустил в воздух ману, образуя густой ледяной туман.
— Понял, — кивнул я и покрыл молнией лезвие глефы, тут же сунув её в ледяной туман.
Казалось, ничего не происходило, пока… С каждым мгновением туман убывал, а молнии на глефе становились всё толще и толще. Совсем немного, едва уловимо заметно, но всё же.
— Поглощение! — радостный, словно ребёнок, произнёс Сиг. — Это свойство стихии тьмы. Значит, твоя сила — это совмещение стихий молнии и тьмы? В общем-то, логично.
— Похоже на то. Это мутация, так что я немногое о ней знал. Как ты так быстро это определил? Даже я, пользуясь своей молнией столько времени, не смог понять.
— Просто мне приходилось сражаться с магами, использующими стихию тьмы. Да и эффект поглощения на малых рангах очень слабый, так что если специально не искать, ничего не поймёшь. Уловить это слишком сложно. Но я свой лёд знаю очень хорошо, и несоответствие сразу насторожило.
— Спасибо за помощь, — кивнул я. — Если бы не ты, я бы ещё долго не смог обнаружить это. Значит, молния и тьма… интересно.
Закончив с изучением новых и в то же время старых особенностей моей молнии, мы продолжили спарринги. Парни были относительно равны друг перед другом. Правда, Руди, как и я, не показывал свой настоящий ранг. Да и Сиг… я чувствовал, что он уже на грани прорыва на следующий ранг. А ещё говорят, Подмастерье в таком возрасте — это гений. Что-то многовато гениев развелось нынче. Не удивлюсь, если потом найдётся наш ровесник, уже получивший ранг Мастера.
— Парни, а не хотите заглянуть в Сокровищницу? — после окончания спаррингов, тяжело дыша, спросил Альберт.
— Сокровищницу? — непроизвольно загорелись мои глаза.
— Ну, я слышал, так это место называют старшие курсы. Это хранилище с вещами, о котором говорил Ректор.
— А, ты про это, — протянул Сиг. — Так бессмысленно же, мы только начали учиться, и баллов не хватит ни на что.
— Но интересно же, что там есть вообще.
— Ну… — задумался он. — Не могу с этим не согласиться.
— Только сперва заглянем в общежитие и душ. Чур я первый, — понюхав пропахшую потом одежду, я рванул вперёд.
— Эй, погоди! Кто тебе разрешал? — тут же всё поняли и рванули за мной остальные парни.
Кто бы знал, что может быть так весело убегать от трёх потных и грязных парней.
Лишь закончив с водными процедурами, мы двинулись к этой Сокровищнице. И вправду, что там может быть такого интересного, чтобы простимулировать студентов учиться ещё больше.
Сокровищницей оказалось небольшое одноэтажное здание, не привлекающее внимание. Серые стены, отсутствие окон и украшений снаружи.
— Не впечатляет, — высказался я. — Маловато будет.
— Это пока. Говорят, там двенадцать этажей, уходящих в глубину земли, — пояснил мне Ал.
— Это уже интереснее, — ускорил я своей шаг.
Пройдя через первые двери, мы оказались в довольно пустынной комнате, освещённой магическими кристаллами. В центре стоял большой каменный стол, где сидел ничем не примечательный старичок. Вот только его сила немного напрягала.
???
Ранг: Архимаг (7)
Состояние: Интерес
Стихия: Земля
— А, новые студенты, — радостно помахал нам старичок, приглашая поближе. — Решили посетить мою обитель?
— Да, господин, — слитно поклонились мы.
— Ну это правильно, да. Никто не отказывается от этой возможности стать сильнее, — хохотнул он, поглаживая свою седую бороду. — Ну тогда давайте пройдёмся по правилам, раз уж вы тут впервые. Как и сказал этот старый хрыч, зовущийся Ректором, академия готова стимулировать своих студентов. Но не просто так, у всего есть цена. И эта цена — подтверждение ваших знаний в виде оценок. За них вы сможете вынести из моей сокровищницы какие-то вещи.
— Эм, а где они? — непонимающе спросил Сиг.
— Прямо подо мной. В буквальном смысле, — хохотнул старичок, и по мановению его руки за спиной стала отъезжать каменная плита, открывающая нам вид на лестницу вниз. — Здесь есть двенадцать этажей. Но вам, как первокурсникам, пока открыт ход только на первые четыре. Впрочем, этого вам хватит за глаза. Чем ниже вы будете спускаться, тем выше цены, но в то же время и лучше вещи.
— А есть ли возможность получать эта баллы другим путём, кроме учёбы? — решил уточнить я.
— О, очень правильный вопрос. Разумеется… есть. Вот только вам пока рано об этом думать. Но, думаю, скоро вам обо всём расскажут. Вы ведь Адепты, значит, точно скоро. Неофитам подобное ещё долго не светит. Слабаки.
— Тогда, если я накоплю больше баллов, можно ли будет раньше времени спуститься на нижние этажи.
— Куда вы спешите, молодой человек? Вам и этого хватит, более чем. Но да, для особо талантливых студентов есть такая возможность. Но вы сначала накопите. Пока же, как я вижу, вы даже с первого этажа купить ничего не сможете.
— Мы понимаем это, но всё же для начала стоит посмотреть, к чему стремиться, — поклонился я.
— А вот это правильно. Стимул должен быть всегда. Тогда можете идти, — хохотнул он. — Ах да, должен же ещё предупредить, — резко сменилось его настроение, и на нас упало огромное давление магии. — Эта Сокровищница полностью пропитана моей магией, и я чувствую каждый предмет в ней. Так что крайне не советую пытаться воровать. Скелеты таких неудачников до сих пор вмурованы в эти стены.
— Мы… кха… поняли, — вымолвил Альберт.
— Вот и чудненько, — так же резко исчезло это давление. — Можете идти.
Мы поспешили спуститься по лестнице вниз. Хоть и было немного боязно. Спускаться под землю в месте наибольшей силы Архимага земли… настоящее самоубийство, будь мы врагами. И да, воровать тут мне совсем не хочется.
— Монстр, — прошептал Руди, когда мы спустились по лестнице, и я был с ним согласен.
Но стоило нам войти на этаж, как все остальные мысли были тут же забыты. В ближайшем же углу в каменном бассейне, словно мусор, валялись тысячи, если не десятки тысяч ядер монстров уровня Неофит. А ведь глубины этого бассейна мы не знаем… Было тут и множество засушенных трав, книг и прочих ценных для мага вещей. И это только первый этаж…
На остальных этажах, что мы посетили, было примерно то же самое, но уровнем выше. Ядра на четвёртом этаже оказались уровня Подмастерья, хоть и было их явно поменьше, чем на первом.
Кстати о книгах. В большинстве своём это оказались записи о заклинаниях или техниках медитации, пособия по артефакторике и прочие знания. Мне хотелось забрать всё! Увы, баллов и вправду не хватило бы даже на одну вещь с первого этажа. А с каждым последующим цены резко повышались. Спуска же на пятый этаж даже не существовало.
Но один положительные момент всё же был. Опять же, из-за книг. Рядом с ними стояло два ценника. Один — выкуп книги в личное пользование. Второй — аренда на один день. И тут мой внутренний хомяк начал активно потирать лапки. С возможностью моего Гримуара аренды мне хватит за глаза. Лучше бы даже она была почасовая, но чего нет, того нет. Хотя может стоит спросить у Хранителя? Нет, всё же не стоит. И так будет слишком подозрительно. Но ничего, я скопирую отсюда все знания, какие только возможно.
С глубоким сожалением, вздыхая одновременно всей четвёркой, мы решили покинуть эту, воистину, Сокровищницу. По-другому называть её было бы кощунством. И лишь ехидный взгляд старичка проводил нас до выхода.
— Приходите ещё. Я буду ждать, — издевательски помахал он рукой.
Глава 6
На следующий день первым же уроком у нас оказался довольно противоречивый предмет. Кто-то просто спал во время него, не сумев побороть утреннюю дрёму. Кто-то занимался своими делами, слушая лишь фоном. Ну а я внимательно смотрел на учителя, внимая всем его словам. Это была история! Да, я понимаю, что для большинства подростков это жутко скучный и неинтересный предмет, но не для меня. Предания старины завораживали, заставляя погружаться в ту эпоху. А уж рассказы про магов древности не могли не заинтересовать. Ну и, признаюсь честно, были надежды, что среди всех этих историй я когда-нибудь отыщу ту, что повествует о маге чёрной молнии. Мечты…
