— Ара ара. В таком случае перейдём от более простого, к более сложному, — предложила старшая ученица.
— Я не против, — пожал я плечами.
Ну а что? Возиться с травами до боли скучно. Я бы предпочёл рутинно уничтожать скелетов, чем выискивать среди деревьев нужное растение.
— Тогда догоняй меня, — весело рассмеялась Эллен и тут же сорвалась с места.
Скорость старшей ученицы, несмотря на все мои этапы закалки тела и постижение техники шагов была намного выше той, что мог выдать я. И тем не менее это не означало, что я не буду пытаться догнать её. Я воспринимал это как персональный вызов своим возможностям.
Перемещаться по земле было легко и просто, но и когда Эллен переместилась на ветви деревьев, это не составило больших проблем. Уж что-что, но держаться на любой поверхности, используя ту или иную технику шагов, учится каждый практик боевых искусств. Дело тут не только в том, что для многих боевых техник необходима твёрдая поверхность под ногами, но и то, что сами бои в Лабиринте могут происходить под разными плоскостями и порой, чтобы избежать смерти, надо уметь перемещаться под различными сложными углами и при этом не терять ориентацию в пространстве, чтобы понимать, где ты вообще находишься.
От лагеря, созданного руками учениц «Танцующего листа» мы далеко не удалялись, так что зона бега была ограничена, но что значит далеко для Покорителей Лабиринта? Да и прямой путь — не значит самый короткий, особенно когда пытаешься догнать стремительную воительницу, которая, будто издеваясь, мелькает то тут, то там так, чтобы я её не потерял из виду.
— Неплохо, гораздо лучше, чем было пару месяцев назад. Но, я верю, что ты ещё не дошёл до своего предела, поэтому старайся лучше! — «похвалила» меня Эллен, когда мы наконец-то прибыли к месту назначения. Я несколько запыхался от попыток догнать её, но показывать этого мне не хотелось, так что я сейчас находился в состоянии поверхностной медитации, чтобы как можно быстрее восстановиться. — Твои иглы действуют так только на животных и людей, или и на растения, в том числе?
— Растения? — огорошила меня этим вопросом старшая ученица. Я прежде как-то особо не задумывался над этим вопросом. — Тут уже несколько иное устройство, да и болевые ощущения у них отличаются от тех, что есть у живых существ из плоти и крови.
— И всё же, их можно использовать против них? — продолжила допытываться девушка.
— С меньшей эффективностью, чем хотелось бы, но думаю, да, — немного подумав, ответил я. — В конце концов, если у них есть энергетическая структура, значит, на эту структуру можно воздействовать.
— Ну, вот сейчас и проверим, — решительно кивнула Эллен.
В следующий миг она с разворота ударила ногой в ближайший ствол дерева, отчего по этой небольшой части леса раздался глухой звук, как будто от попадания в барабан. Причём если удар был один, то звук удара повторился несколько раз, постепенно затухая.
Ещё до того как я успел хоть как-то среагировать на эти действия, Эллен помахала мне рукой и просто сбежала, бросив меня одного. Да что за манера обучения такая у «Безымянных» — всё отдавать на волю случая ничего толком не объяснив? Нет, в какой-то мере это, возможно, и действенно, но это не означает, что подобное поведение не может не раздражать.
Сначала казалось, что ничего не происходит, но вот среди деревьев послышался скрип, будто друг о друга кто-то потёр две палки. Причём сделал это с такой силой, что они гнулись и трещали, пытаясь справиться с подобной нагрузкой.
Полагаться только на зрение в такой ситуации я, разумеется, не стал. И очень вовремя обратился к своему вибрационному восприятию, так как без него точно не заметил бы среди опавшей листвы скрывающиеся и двигающиеся ко мне корни.
Казалось, иглы в руках возникли у меня сами собой, а дальше я уже веером послал их в сторону угрозы. Надеяться на то, что мне сразу удастся избавиться от таинственного противника, я не стал, но той духовной энергии, что я вложил в сам материал, должно было хватить, чтобы существо, что решило напасть на меня со спины, испытало не самые приятные в своей жизни ощущения.
Да, с растениями сложнее действовать, чем с людьми, потому что это всё же другой организм и использовать те же наработки, что с существами из плоти и крови довольно проблематично. Но было кое-что общее, что связывало все живые организмы, даже если на первый взгляд казалось, что этой связи нет — духовная энергия и, как следствие, её энергетическая система, по которой она циркулирует как по кровеносной системе.
Это общее правило для всех организмов, даже для тех же скелетов, которых сложно, вообще, назвать живыми, но они передвигаются и действуют благодаря тому, что их тело содержит пусть и не столь выраженную, но всё же энергетическую систему, и это позволяет им сделать, казалось бы, невозможные действия.
То же самое справедливо и к растениям и существам, которые по своей сути являются более организованной формой жизни, проистекающей из растений. Воздействие на энергетику подобных монстров причиняло им столь же большие неудобства, как и для любого другого живого существа. Так что стоило только иглам попасть в подбирающиеся ко мне корни, как где-то сбоку раздался звук, очень похожий на вой, полный боли. Почему похожий? Да потому что это было скорее писком тысяч мелких глоток, чем рёв зверя.
Похоже, всё же проняло моего пока ещё невидимого противника подобное воздействие. Практически сразу после этого сразу с нескольких направлений по мне ударили корни. Ну а я в свою очередь закрыл глаза, полностью положившись на вибрационное восприятие, доставшееся мне от Белой змеи. Оно куда быстрее реагировало на то, что происходит вокруг меня, и позволяло мне начать действовать намного быстрее.
После прохождения последней закалки тела я стал реагировать на опасность куда быстрее, но всё же чувствовалось, что я просто не успеваю сделать всё верно. Даже так этого было достаточно, чтобы успеть уйти от опасности, но всё же во всём этом чувствовалось, что это далеко не мой предел и, скорее всего, когда-нибудь я смогу действовать лучше и с большей эффективностью. Пока же тело у меня тормозило, но тренировки позволили понять, насколько реакция запаздывает по сравнению со скоростью срабатывания восприятия, чтобы начать действовать на упреждение до того, как станет слишком поздно. Эллен хорошо справилась с задачей привыкания меня к новым возможностям моего тела и подстройки моих навыков к тому, что я имел на данном этапе.
Прыжок, чтобы пропустить под собой сразу два корня, которые тут же вгрызлись в землю, будто решили выместить на ней всю злобу за то, что не смогли поймать меня. Отскок от ствола дерева, которое приобрело сразу три сквозных отверстия, а высвободившиеся корни понеслись за мной. После такой демонстрации возможностей противника пропускать атаку стало даже боязно — меня ведь так же, несмотря на все укрепление тела, может пробить насквозь, а дополнительных дырок в своём теле мне бы хотелось избежать.
Дальше уже началась игра в догонялки, когда я толком не мог ответить противнику, который скрывался где-то в стороне и в то же время он не мог никак подловить меня, чтобы завершить своё дело.
Вот только я не просто убегал, а ещё и запускал металлические иглы, которые впивались в корни и тут же посылали по ним волны моей духовной энергии. Всё это сразу же сказывалось на координации действий моего противника и при особой удаче, потеряв контроль над корнем, он начинал мешать движению других корней, что их изрядно запутывало.
В итоге спустя, наверное, пять минут весь тот участок леса, по которому я скакал, был перевит корнями, словно тут порезвился кот с мотком ниток. Причём мой противник всё ещё пытался высвободить свои корни, но это пока было безрезультатно, и лишь треск деревьев говорил о том, что он не прекращает свои попытки.
В таких условиях найти этого обитателя Лабиринта было не так уж сложно, тем более я не давал ему расслабиться и продолжал всаживать иглы в корни, чтобы он не мог к ним вернуть контроль. По итогу тем, кто посылал все эти корни, оказался волк, точнее, существо, внешним видом напоминающее волка, если бы, конечно, вместо шерсти у него была трава, а само тело представляло собой переплетённые побеги деревьев.
