Странные ощущения… Очень странные. Ещё и когтей на пальцах нет…
— Ты уже четвертый день лежишь.
— Ага!
— Четвертый день лежишь и светишься! — вразнобой отвечали дриады.
— Мы пытались тебя растолкать, но ты ваааааще не реагируешь.
— Да-да.
— Ну прямо совсем. И так проходит день, второй…
— А потом ты вдруг раз — и стал человеком, и светиться перестал.
— Ну, мы сразу к тебе.
— Понятно, — останавливаю поток словоблудия, и чешу руку. — Всё со мной в полядке. Ой, тфу, язык… Бл-л-л-ле. Не обрасша… обрача… Да твою, — ругаюсь, пытаясь выговорить слова. Язык предательски не хотел выговаривать привычную речь. — Я. В порррядке. Только надо пррривыкнуть.
— Ага. Оно и видно.
— Помогите лучше встать.
Подхватив меня под руки, дриады помогают подняться на ноги. Вот только…
— Твою-ррр! — рычу, не удержав равновесия и плюхаюсь на четвереньки. — Это будет сложнее, чем я думал, — бурчу, пытаясь занять привычное положение. Вот только руки явно не приспособлены к подобному, как и ноги, да и хвоста нет. И крыльев… — Р-р-р… — и вообще тесно.
— М… Арос, люди так не ходят, — замечает Ли.
— А то я не знаю! — огрызаюсь, пытаясь встать. Оттолкнувшись от земли, пробую подняться, но заваливаюсь назад. — Как вы вообще на двух лапах ходите?!
— Это легко. Просто надо привыкнуть.
— Ррр…
Встав на четвереньки, делаю пару шажков привыкая к телу и тихо ругаюсь. Тело вообще не приспособлено к такому положению. Сгруппировавшись, вновь пытаюсь встать, но снова падаю на землю. Рядом слышится смех…
— Не дай великий, вы об этом проговоритесь, — рычу, зло глянув на веселящихся дриад.
— Мы ничего не видели! — важно сказал Ли.
— Арос… Может тебе это, за одеждой сходить? — предложила Чи. — Ну, пока ты привыкаешь.
— Не нужно. Сам сделаю. Лучше помогите.
— Хи-хи… — Ли махнула ручкой и одна из веток ближайшего дерева, обвила меня за пояс и поставила на землю. Какой позор… И зачем я на это подписался?
Пусть не без помощи, но учусь ходить. Помню, был умник, который сразу заложил во вторую оболочку рефлексы, так потом сам запутался, когда они вступили в конфликт с драконьими. Поэтому пробуждение заложенных в тело рефлексов идет постепенно, по нарастающей.
На второй день по принципу «и так сойдет» трансмутировал из веток одежду. Рубашка, штаны и сапоги. Серьезно заниматься этой ерундой нет никакого желания, так что-либо потом сделаю себе одежду из своей же чешуи, или куплю.
Когда оделся, понял ещё одну негативную сторону этого тела.
— Ррр… — закатав рукава, чешусь.
— Арос?
— Кожа мягкая, от одежды всё чешется, — недовольно рычу, и тут одна из дриад, подойдя со спины, коготками чешет мне спинку. — Оооо… Спасибо.
Ещё меня бесило отсутствие крыльев и привычного хвоста. Постоянно хотелось их расправить и размять, фантомные чувства преследовали буквально все время. Мгновения обратной трансформации были настоящим блаженством для души, ради одного этого чувства можно было возвращаться в человеческую форму.
Чтобы быстрее привыкнуть к новым ощущениям, постоянно ходил по лесу, постоянно что-то делал руками, те же руны чертил на земле не магией, а веточкой в руках. Когда же более-менее освоился, вернулся в свою пещерку.
— И всё-таки это странно, — тихо говорю, по-новому, осматривая знакомые своды.
— Что именно? — поинтересовалась дриада.
— Быть таким мелким. Ещё пару дней назад эта пещерка казалось такой маленькой, а сейчас на неё словно увеличивающие площадь чары наложили. И так во всем.
— Так видим мир мы, — пожала плечами Ли.
Развернувшись, прохожу к полуразрушенной лестнице храма. — Хм… — пнув камушек, смотрю на руины. Проведя рукой, поднимаю с земли осколки лестницы и, возвращая их на место, сливаю с лестницей. Теперь, по крайней, мере по ней можно ходить.
Обернувшись, прикидываю план… Кажется, вход был там? А, не важно. Поднявшись выше, осматриваю дырявые коридоры. Не густо… Но ладно. Хлопнув в ладоши, создаю пару десятков блуждающих огоньков и к ним несколько элементалей. Нужно как следует изучить то, с чем придется работать.
* * *
В компании дриад работаю во внутреннем дворе. Дети леса гуляли, разбрасывая опадающие с деревьев листья, устраивая раз за разом новый листопад. Я же сидел за составлением архитектурного плана будущей академии. Скопировав гору, скопировав руины внутри неё, создаю из живого огня объемную картинку, после чего подвязываю её к блуждающим огням. Все, что они видят, тут же фиксируется на плане, нужно лишь немного подождать, пока они завершат обследование. А пока ждем, можно и прилечь.
Отойдя назад, ложусь под деревце и, закинув руки за голову, меланхолично наблюдаю за работой чар, как вдруг в очередной раз меня засыпает листвой.
— Пф, — сдуваю листок с лица. И с таким же пофигизмом возвращаюсь к наблюдению.
— Арос, айда к нам! — подлетела ко мне Ли.
— Я занят.
— Ты опять лежишь.
— Нет, я занимаюсь делами. Просто лёжа.
— Ты ещё скажи, что семь дней в неделю занят.
— Именно так, — важно киваю.
— Пф!
— Ну Ааааарооос, — подлетела ко мне, с другой стороны, Чи. — Когда ты в последний раз по лесу гулял?
— Вчера.
— Эм… Нет, действительно гулял. Просто так.
— Ну пойдем, пойдем, пойдем!
— Ладно. Давайте пройдемся, — позволяю себя поднять из кучи листьев.
Веселясь, дриады отвели меня к одному родничку неподалеку. Широкая открытая местность, деревья сгибаются, подобно навесу. Вытекающая из родничка вода уходила в небольшой ручеёк, текущий куда-то вниз.
Самое интересное, что родничок имел пропитанную маной воду, из-за чего у меня к нему появились вопросы. Вернее, к тому, где он берет свое начало. Или вода насыщается уже в процессе?
— Красиво, правда?
— Действительно, — соглашаюсь.
— Мы как нашли это место, так его и облюбовали. А ты небось о нём даже и не знал.
— Не знал.
— Вот! А ведь это же твой лес!
— Вот именно. И я имею полное право лежать на брюхе подле источника и лениво похрапывать!
— Уууу.
— Сыграем в угадайку? — предлагаю, ложась подле источника.
— Во что?
— Кто-то загадывает слово, и пытается его обрисовать, не называя само слово, а остальные отгадывают. Кто отгадал, тот следующий и загадывает.
— Давай! — тут же обрадовалась эта шапана.
— Я первый, — подложив руку под голову, загадываю: — Дороги имеются — ехать нельзя, земля есть — пахать нельзя, луга есть — косить нельзя, в реках и морях воды нет. Что это?
— Эээээ… — раздалось одновременно со всех сторон.
Спустя три часа
— Может тропа у моря?
— Да какая тропа?! Глупая!
— Сама ты глуууупая.
— Нет, это не дорога, не тропа…
— А может это дорога, которая заливается водой? На ней ничего
