— Владыка. — Завертевшись вокруг Бота, молвил элим огня. — Нас преследуют.
— Ты только это заметил? — Едва слышно ответил Бот, улыбнувшись уголком рта. — Он уже битый час нас эфиром прощупывает.
— Простите владыка. — Поняв, что не проявил должной внимательности, молвил элим.
Бот вновь перебросил робота с плеча на плечо.
— Так пора прекратить эти игры. — Заявил он. — Робот тяжеленный, да и этого горе преследователя обломать хочется.
— Это как? — Поинтересовался водный элим, заботливо кружась над роботом. — Правила соревнований нарушим?
— Ха. — Довольно хмыкнул Бот. — Само собой нарушим, но не сейчас. Первое время придётся честно играть, пока на планете не останутся несколько крупных землевладельцев.
— Тогда как вы желаете поступить?
— По правилам соревнования, я могу привести на планету своих питомцев и сельскохозяйственных животный, птиц, семена и всё, чтобы с голоду не умереть. Тут запрещено использовать автоматизированный труд, а вот натуральное хозяйство дозволяется, ибо организаторы не желают заморачиваться обеспечением питания участников. Поэтому я привёз сюда всё, что разрешено.
— Когда, владыка? Мы же с вами сюда прибыли? — Удивился элим воздуха.
— Хранитель напоследок помог. — Честно ответил Бот и улыбнулся, да так, что верные элимы содрогнулись от ужаса.
— Ар! — Позвал Бот и в ту же секунду на его зов кто-то откликнулся.
Весёлое ржанье разнеслось над ночной степью, что раскинулась под звёздным небом. Небом на котором одна из звёзд решила взбунтоваться и начала падать на землю. И чем ярче она была, чем сильнее приближалась, тем светлее становилась степная ночь, пока звезда не коснулась земли с грохотом.
У Кро, наблюдавшего за этим действом, челюсть отвисла от удивления, когда из сияния упавшего с неба вышел лучезарный скакун. Скакун такой красоты, что он ранее не встречал, хотя повидал лошадей не мало. Эти прирученные людьми звери были весьма популярны у высших каст и стоили баснословных денег.
— Эй, ты! — Раздался грозный голос и Кро подскочил над травой от неожиданности, ибо незнакомец восседал на лучезарном коне прямо перед ним и смотрел ему в глаза. — Зачем преследуешь меня?
— Хочу выкупить контракт робота. — Пролепетал жрец, тыкая пальцем в желанную добычу, переброшенную через седло инопланетного охотника.
— Не продается. — Заявил Бот. — Это мой робот и только мой. Понял?
— Нет. — Начиная приходить в себя, ответил Кро. — Мне необходим этот робот.
— Тогда заключи контракт с другим таким, тут их сегодня целая толпа оказалась. Уверен ещё остались свободные.
— Нет. Ты не понял. Мне необходим именно этот робот.
— Ха. Это ты меня не понял. Именно этот робот принадлежит мне, а значит — забудь о нём.
— Не забуду. — Взяв себя в руки, ответил Кро, явно показывая, что не боится незнакомца. Увидев это Бот чуть не рассмеялся.
— Что решил побороться со мной? Или украсть робота?
— Можно и так сказать. — Подтвердил жрец. — Но для начала, прослежу, куда ты его спрячешь.
— Что же — удачи. Но помни — по правилам соревнований я имею право убить тебя, если ступишь без спроса на мои земли. — Предупредил Бот и демонстративно пришпорил лучезарного коня, который быстро умчал его с глаз преследователя.
— Парразиит! — Гневно выругался жрец, когда нечисть исчезла из виду. — Я всё равно найду тебя и заберу жрицу!
Кро вновь дрожал всем телом, его душа вновь трепетала, но уже не от воспоминаний, а от гнева. Огромного желания открутить голову наглому незнакомцу, посмевшему так насмехаться над ним. Посмевшего так унизить его.
— Что же. — Сам себе молвил жрец. — Если ему так нравится этот робот — пусть оставляет его себе, а я присвою себе ту, что управляет им. — Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся он и его смех нарушил красоту ночной тишины. — Скоро тебя будет ожидать бооольшой сюрприз, незнакомец. Посмотрим, как потом запоёшь.
Глава 7 Виртуальная жизнь
Зина, едва передвигая ноги, уселась за компьютер. Сегодня был второй день пребывания в академии, и он выдался весьма тяжелым. Роботы просто загоняли её, и девушка была не рада тому, что оказалась способной управлять всеми стихиями. Если начальный этап обучения во время которого, она начала познавать азы эфирных технологий, оказался таким выматывающим, то что будет дальше?
— О, боги! У меня не осталось эфира. — Взмолилась она, глядя на монитор. — Как я смогу играть.
— Сможете. — Ответил Вода. — Если не будете стараться и пытаться почерпнуть ещё больше эфира из своего тела, то никогда не откроете его суть.
— Понятно. — Печально буркнула девушка и из последних сил приступила к активации игры. — Если так и дальше пойдёт, я просто не доживу до окончания первого года обучения, и все мои старания будут напрасны. А если так, зачем играть? Лучше сразу спать пойти.
— Не говорите глупостей, хозяйка. — Заявил Воздух. — У вас всё получится. Главное не сдаваться. Пройдёт неделя другая и ваш организм привыкнет к таким нагрузкам.
— Будем надеяться. — Нехотя ответила Зина и вошла в игру, которая вновь поразила своей реалистичностью.
Темнота перед глазами расступилась и Зина поняла, что её персонаж оказался не там, где был оставлен прошлым вечером. Вокруг расстилалась всё та же зелёная степь, посреди которой стоял неказистый шалаш.
— Что это? — Удивлённо спросила она, не замечая, что говорит вслух.
— Мой дом. — Раздался голос Бота и девушка огляделась по сторонам, но не увидела партнёра по игре, который каким-то чудом свалился ей на голову.
— Эти четыре палки, прикрытые сорванной травой твой дом? — Переспросила Зина и шалаш зашевелился, после чего из него показался Бот.
— Не шедевр, конечно. Но что смог построить на скорую руку из подручных материалов то и получилось. Главное спать можно и дождь внутрь не протекает. — Разъяснил он. — С возвращением, кстати. — Добавил новый знакомый и обернулся, заметив, что шалаш вновь ходит ходуном. Девушка тоже это подметила.
— И не протечёт! Особенно если одна наглая конская роже, перестанет жрать его крышу! — Строго прокричал Бот, а Зина решила, что у парня проблемы с психикой, ведь он разговаривает с вымышленным другом. Но тут из-за шалаша показалась морда белоснежной лошади, которая поражала своей красотой и окраской.
— Прости. Не удержался, уж больно вкусной оказалась эта подвяленная травка. — Ответил конь и челюсть Зины отвисла сама собой. — О, приветики! — Поздоровался скакун, грациозно выходя из-за шалаша, крыша которого ему так пришлась по вкусу.
— Пр-ривет. — Заикаясь от удивления, ответил Зина, не в силах отвести взгляд от скакуна, озарявшего всю округу сиянием, исходившим от его шкуры.
Жеребец уверенно подошел к девушке, нагло оглядел её со всех сторон, обнюхал и кивнул, словно соглашаясь с какими-то выводами.
— Не плохой выбор. — Заявил он, поглядывая на Бота.
— Чтоб ты соображал. — Усмехнулся парень. — Займись лучше чем-то полезным.
— Например? — Поинтересовался Ар.
— Прогуляйся по округе, разведай местность, вдруг какой ресурс заметишь или ещё что полезное. Нам сейчас каждая палка пригодится.
— Оки. — Жизнерадостно ответила сияющая лошадь.
— Только смотри не попади в плен или еще, в какие неприятности. — Попросил Бот. — Ты уж больно ценный трофей у меня не хватит денег за тебя выкуп заплатить.
— И что? Даже украсть не попытаешься? — Заинтригованно спросил Ар.
— Конечно, попытаюсь, ты ж мой скакун, а я собственник.
Ар весело подпрыгнул, набрал высоту и помчался по воздуху, словно по твёрдой земле, отчего челюсть Зинки ещё больше отвисла. Бот не долго думая, рукой поправил челюсть робота на место, бесцеремонно закрыв девушке рот.
— И так. Сейчас я всеми правдами и неправдами, сделаю границу своего участка. Забор или насыпь. — Деловито говорил парень, пока девушка с недоумением, смотрела на него, решая наорать за наглость или нет. — Скорее всего, насыпь. Лопата у меня есть, а вот древесины нету. Значит точно — насыпь. А ты. — Бот взглянул на робота. — Согласно нашему договору не должна покидать пределы моего участка. Вот внутри — делай что пожелаешь, а за пределы насыпи ни шагу. Я понятно объясняю?
