— Как же мне это нравится! — Захлопала в ладоши Людмила Шулявская. — Вы так подходите друг-другу! Любовь в каждом вашем взгляде.
Оксана ничего не сказала, лишь фыркнула и отвернулась.
— Надеюсь, вам есть, что рассказать, — с довольным видом проговорил мер. — Вы бы знали, как здесь тоскливо и хочется услышать что-то новенькое, свежее, а главное не придуманное.
— Наши рассказы из жизни поинтересней придуманных будут, — заверила Ирина.
— Уже не терпеться их услышать, — к нам подошел еще один.
Ирина внутренне напряглась. Я ощущал это, обнимая ее за талию. В один миг девушка вытянулась как струна. Но при этом взгляд оставался дружелюбным и даже заинтересованным.
— Ох, забыл представиться! Я Велендор, заместитель мера и второй по величине человек в этих краях! — Мужчина в смокинге взял руку наемницы и поцеловал.
— Не прибедняйся, дружище! — Федор Макарский похлопал зама по плечу. — Мы с тобой на равных, ты так же внес огромный вклад в развитие города!
— Что не сделаешь ради любимых горожан, — на этих словах Велендор хищно улыбнулся, и взгляд его остановился на мне.
— Я так полагаю, вы и есть тот самый странник?
Неупокоенный ничем не отличался от обычного человека. Ничто не могло выдать его натуру. Даже мои инстинкты молчали. Так же было и с Пулей. Но я явно видел в нем монстра — демона, скрывающегося за маской зама и благодетеля.
— Я Влад, — протянул руку Велендору.
Далее мы проследовали в зал, где уже находился Симон, тот, которому я сторговал часы, а так же жена мера Зина с его дочерью Мариной.
— И так, дорогие и любимые друзья, и вот мы все в сборе! Так что, пожалуй, начнем празднование!
Празднование протекало в атмосфере веселья и непринужденности. Я и Ирина рассказывали свои истории из жизни, остальные нам аплодировали. Мой взгляд то и дело наталкивался на взгляд Велендора, он постоянно наблюдал за Ириной. Притом сам он казался отрешенным и одновременно заинтересованным. И вот когда Ирина закончила очередной рассказ, то демон поднялся с места.
— Браво! — Выкрикнул зам и начал аплодировать громче всех. — Бесподобно! Ирина, у вас просто мастерски получается рассказывать истории!
— Благодарю! — Улыбнулась она.
— Ах, как мне нравятся ваши истории! — Воскликнула Людмила Шилявская. — Федор, где вы прятали этих людей признавайтесь!
— Мы пришли в город не так давно, так что никто не прятался, — нанизывая на вилку жаркое, промолвил я.
— Просто удачное стечение обстоятельств, — пропела моя несравненная супруга, которая держала в руках вино, но так ни разу не отпила с бокал. — Мы и не надеялись на такой прием.
— Ну, хватит вам, — засмеялась жена мера. — Вы в этом доме дорогие гости.
Женщина улыбнулась и подняла бокал.
— Так выпьем же за наших гостей!
— А про именинника мы что, забыли?! — Выкрикнул Симон.
— Да будет тебе! Уже три раза за него пили! — Отмахнулась Людмила. — Пора и о других вспомнить!
Веселье продолжалось. Застолье плавно перетекало в танцы. Где мою жену украл скряга Симон, ну а я остался в одиночестве.
Правда, ненадолго:
— Влад, что на самом деле привело тебя сюда? — Поинтересовался Велендор, не выпуская со своих рук трости. — Ты же не на веселье сюда явился?
— А почему бы и нет? — Улыбнулся я. — Погулять все любят, и странники не исключение.
— Я отчего-то думал, что легендарному Крамсателю не пристало на праздниках растанцовывать.
Зам знал, кто и что я. Признаться, это не входило в мои планы. Как же быстро меня рассекретили.
— Да, я знаю, кто ты, Влад, — Продолжал зам. — А ведь и ты знаешь, кем я являюсь. Вы не так давно посещали хижину фотографа и кое-что оттуда унесли. То, что не нашел я.
— А ты любознателен, как для демона, — похвала демону звучала искренне.
Велендор лишь засмеялся:
— Брось, мне здесь весело. Я убиваю людишек, а они меня восхваляют. А знаешь, я могу убить здесь всех, а вину повесят на Крамсателя, — хищный оскал. — Как тебе такое веселье?
— Только сделай это и я тебя прикончу! — Пообещал я.
— А силенок хватит? — Демон снова засмеялся.
Велендор обошел меня. И оказался за спиной. Я слышал, как трость ударилась о паркет.
— Вина — горькое чувство, с которым ты засыпаешь и просыпаешься. Тяжесть в пределах диаграммы, которая мешает дышать. Вот что я ощущаю, глядя на тебя, — демон был прав, он читал меня как книгу. — Содеянное не дает тебе покоя, а прозвище Крамсатель, будто занесенный топор палача, нависло над головой.
Демон встал передо мной:
— Увы, но я не подвержен подобным чувствам. Когда терзаю человеческие тела, я ничего не ощущаю. Ни удовольствия, ни сожаления. Внутри пустота, — он стукнул себя в грудь. — Хотелось бы хоть на миг испытать подобные ощущения.
— Ты не успеешь, — заверил я. — И эта ночь будет для тебя последней.
Глава 10: На втором этаже
— Я смотрю, вы с ним так мило общались. Ну и что он тебе сказал? — Уморив танцами уже не молодого Симона, Ирина тут же направилась ко мне.
Я взял ее за талию и приблизился к уху. И делая вид, что мы мило перешептываемся, сказал:
— Велендор знает, кто мы такие и зачем здесь.
Наемница, так же не привлекая внимания, мило заулыбалась.
— Подлец! Ну что ж, тем хуже для него, — при этом лицо девушки переменилось, и она из милой превратилась в хищника. На секунду образ милой девушки спал, и она быстро вернула милую улыбку.
— Еще он сказал, что убьет всех и повесит вину на Крамсателя.
— А он и про это знает, — опечалилась наемница. — Валить его надо!
— Слишком много свидетелей!
Ирина молча развернулась и направилась к Велендору.
— Можно вас на минуточку? — Наемница взяла бокал и начала стрелять глазками.
— Конечно! — Зам с ехидством посмотрел на меня и последовал за моей супругой.
Затем они оба скрылись на втором этаже.
— Ирина, я давно за вами наблюдаю, — начал он.
— Я заметила, — игриво подмигнула гостья. — Весь вечер глаз с меня не сводите. Мне даже временами неловко от этого.
Ирина шла впереди и наверняка ощущала его пылкое, как для мертвеца, дыхание на своей шее. Гостей на втором этаже не оказалось, так что Ирина и опасный зверь находились здесь совершенно одни. Да и свет был приглушенным. Возможно, так казалось после яркой залы, где устраивался сам банкет. Мощные лампы, электричество, а здесь из освещения были только свечи в целях экономии. Мер не позволял себе особых излишеств и старался находиться на одном уровне со всеми. Похвально-похвально.
— В толк не могу взять, Ирина, зачем вы возитесь с этим странником? Не надоело таскаться за ним по лесам? Не хотите остаться здесь… со мной, — облизнулся демон. — Уверяю, вы будете купаться в золоте.
Он положил руки на ее плечи. Тут девушка резко остановилась и резко повернула голову в сторону собеседника.
— Сколько раз говорить! — Раздраженно выкрикнула наемница. — Не трогайте мои плечи!
Наемница развернулась, в ее руках был трехзарядный арбалет. Кто знает, где она его прятала все это время. С такого расстояния промазать было сложно, и Ирина, не став медлить, выпустила стрелу прямо в его холодное сердце. Но демон даже не пошевелился. Так и продолжал стоять со стрелой в груди.
— Хорошая попытка, хвалю. Правда, этот пиджак мне в огромную копеечку влетел, а теперь в нем дырка, — зам без проблем извлек болт из груди и, покрутив меж пальцев, сломал ее. — И что мы будем делать дальше?
Ирина начала что-то шептать, после чего из арбалета пошел черный дымок.
— Неужели ты думаешь меня этим остановить? — Засмеялся Велендор. — Все четно, дорогая. Я же высший демон.
Наемница нажала на курок, и второй болт вошел в грудь. Вот только теперь древко было покрыто черным налетом и дымилось. Ни один мускул не дрогнул на лице у Ирины.
— Арх! Кхе! — Закашлялся Велендор. Силы вмиг покинули его, и он, чтобы не упасть, оперся о стену. — Но это не возможно. Как это могло произойти…
