Король меж тем, одним лёгким кивком, выставил из спальни всех, за исключением придворного мага, проверил, закрыта ли дверь и, задумчиво разглядывая меня, подошел к кровати. Сел рядом со мной, обнял за плечи, на секунду прижал к себе. Меня окутал приятный свежий запах его одеколона - в голове сам собой возник образ полевой травы после дождя.
- Дорогая, я верну вам возможность говорить, но - только если это будут разумные речи, а не истерические обвинения, - холодно проговорил король. - Надо решить, что делать дальше.
Я обеспокоенно напряглась. Сейчас все и определится.
- Ники не может теперь выйти замуж - мы не посмеем прилюдно признать, что наша дочь - не-маг, - твердым голосом начал король. - И она не может стать жрицей. Да и при дворе ей не стоит появляться. Принцесса не имеет права быть простым человеком по определению. Что нам остается?
Мне все меньше и меньше нравилось происходящее. Уж не ждет ли меня печальная судьба Муму? Или Железной Маски? Я слегка дернулась под рукой добренького папочки, но тот только плотнее прижал меня к себе:
- Аминика, Ники должна удалиться от двора. Даже тут, в поместье, она не может оставаться - ты же понимаешь? Надо найти ей удаленную усадьбу и поселить ее там под другим именем. А для всех - она отправится в обитель Надежды для поправки здоровья, как ты и хотела. А с течение времени решит там и остаться, принесет обеты Светлейшей. Так будет лучше, поверь. Ведь ты же понимаешь - никто не должен знать, что членов королевской семьи можно лишить их дара магии.
Королева смотрела на мужа совершенно больными глазами. И тот, не выдержал этого тоскливого взгляда, добавил:
- Конечно же, если магия к ней вернется, она снова займет полагающееся ей место при дворе.
Потом посмотрел на меня, обнял еще сильнее:
- Я очень люблю тебя, котенок. И мне немыслимо жаль, что все так случилось. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу.
И любящий, заботливый папаша нежно поцеловал меня в макушку.
Я, честно говоря, прониклась – без малейшего колебания, король отправлял единственную дочь в пожизненное изгнание, потому как сам же и накосячил. Нет, не слабо?!
- Ты от меня отказываешься? – уточнила я ради исторической точности.
- Я тебя защищаю, - возмущенно открестился венценосный папаша. –Хочу оградить от ненужного любопытства и обезопасить от дальнейших покушений. И главное – никто не должен знать, что из мага можно сделать простого человека, особенно - из мага королевского происхождения. Ты – принцесса, ты обязана меня понять. Слышишь, цветочек? – заглянул он мне в глаза.
Интересно, как бы повела себя настоящая принцесса? Я же решила подумать об эмоциональной стороне этого дела завтра. Сейчас меня волновало другое:
- А деньги? – в лоб спросила я папашу. – Надеюсь, мне положено достойное содержание? И титул.
Король с удивлением поднял брови:
- Какой еще титул?
- Ты отбираешь у меня родовую фамилию, вынуждаешь называться чужим именем, но простолюдинкой я прожить не смогу. Мне нужен титул, разве я многое прошу? - подняла я брови, намеренно копируя мимику короля.
Что это у него в глазах мелькнуло? Невольное уважение?
- Дитя, мы ведь не оставляем тебя на произвол судьбы! – повысил он голос. – Поживешь в уединении, вылечишься и вернешься к нам с мамой.
Вот это – политик! Только что говорил же, что мое состояние неизлечимо!
Леди Аминика вспыхнула и подступила ближе к кровати. С вызовом глядя королю в глаза, заявила:
- Я поеду с дочерью!
- Нет, - спокойно ответил король, - так будет труднее спрятать Ники. Ты, любовь моя, слишком заметная фигура.
И, увидев, что королева пытается что-то возразить, перевел взгляд на околокроватный шнурок. Тот дернулся, сам по себе. Ма-а-гия…
- Поговорим обо всем завтра, дорогая. Я, в принципе, уже все решил.
Что он решил, Его Величество Ромир не пояснил. Появившейся в дверях мужчина низко поклонился в ответ на приказ короля подать ужин в малую гостиную, а папаша поднялся с кровати и поцеловал меня еще раз:
- Завтракать будем вместе, у тебя в спальне, и я все объясню. Перед придворными тебе, Ники, лучше не появляться. Все знают, что ты в тяжелом послешоковом состоянии, так что никто не удивится, что ты все еще в кровати. А завтра найдем кого-нибудь, чтобы играла твою роль по дороге в Обитель Надежды. Твоя мать будет сопровождать кортеж. Тебя же тайно отправим в одно имение, я уже придумал – куда. А титул… Что ж, будешь дочерью недавно представившегося рыцаря Линсли. Титул не наследный. Но твое происхождение будет достойно уважения, обращаться к тебе будут «леди», а интереса ты при этом никакого не вызовешь – слишком незначительная фигура, кто обращает внимание на дочерей рыцарей? Что нам и нужно.
Он подошел к королеве, предложил ей руку, но леди Аминика молча отшатнулась от него. Король передернул плечом:
- Не стройте из меня монстра, дорогая. Я, прежде всего – король. И должен думать о королевстве.
Маменька вспыхнула:
- Поэтому ты лишаешь нашу дочь защиты имени и положения, принадлежащего ей по праву?!
Король только устало вздохнул, - Не задерживайтесь, моя королева, - и, быстрым шагом, покинул комнату.
Леди Аминика плотно прикрыла дверь, подошла ко мне, склонилась к самому уху и едва слышно, так, что половину слов пришлось угадывать, прошептала:
- Я приду к тебе ночью, после ужина. Ничего сейчас не говори. И не спи! Знай - я получила вестник от твоего деда. Мы еще повоюем…
Все ушли, а я задумалась. Есть факты: принцесса – единственная дочь от второго брака, она – наследница очень нужной королевству провинции, если она умирает, то провинция отходит королю. Что еще? На принцессу покушались, король с королевой в разладе, потерявшую магию принцессу отправляют на выселки, причем матери ее сопровождать не разрешают. Тут поневоле задумаешься – а доживет ли вышеназванная принцесса до приезда в усадьбу?
Что меня смущало, так это отношение родителей к принцессе, а, значит, ко мне. Королева всячески демонстрирует, что меня любит. Но выходит это у нее как-то слишком показушно. Хотя, я могу и ошибаться – темперамент, поведенческие нормы общества, характер королевы и явно неблагополучные отношения в высочайшей семье – все это могло наложить отпечаток на мою интерпретацию. Но, судя по всему, пока что она борется за меня изо всех силенок. Решено, считаем, что она – на моей стороне. Но расслабляться не стоит.
Король. Да… король. Обалденный красавец! Так, не отвлекаемся, Ника. Король ведет себя странно. Такое впечатление, что он любит дочь, но при этом готов ею пожертвовать. Но почему? А главное – зачем? Никто же этого не требует? Единственная дочь. Зачем ее куда-то ссылать под чужим именем? Не очень понятно. Пытается сохранить ей жизнь? Хмм. Байку про сохранение тайны я точно не покупаю – можно найти способ замаскировать то, что у принцессы пропала магия - например, надеть фальшивые браслеты и говорить, что магия блокируется ими, да много можно чего придумать, но он выбирает другой путь. Или папаша-король решил избавиться от дочери? Из-за земель? Все равно – как-то слишком сложно. И его поведение противоречиво. Но что я про королей знаю и про приоритеты в их мышлении? Ничего. Решено, буду с ним чрезвычайно осторожна.
