Ознакомительная версия.
— Знаю, — призналась честно. На фоне маячащих где-то в ближайшей перспективе хранов нагоняй от феталь Аделины казался чем-то незначительным. — Это я его нашла, а выкинуть за дверь или отнести в ближайший патрульный пункт рука не поднялась.
— В доме нашла? — приподняла тонкие брови квартирная хозяйка.
— В шкафу сидел.
Аделина прыснула, потом приняла свой обычный умиротворенный вид и потащила рыжего на кухню.
— Тощий какой, пойдем накормлю. Потом подумаем, куда тебя нести…
Может быть, все еще повернется в лучшую сторону. Если мне и в этот раз удастся добиться нужных результатов тестирования, в Департаменте признают свою вину перед оскорбленной аллиночкой. Они будут обязаны принести извинения! А я попробую выпросить разрешение на содержание лиса. Или пса необычной породы… На месте сориентируюсь.
Глупо взваливать на себя еще кого-то, когда всю жизнь балансируешь на краю пропасти, но в этот раз я решила рискнуть. Что-то слишком часто в последнее время я изменяю своим привычкам…
Через час я успела вымыться, высушить волосы и надеть темно-зеленое, почти черное, платье. То самое, в котором когда-то прошла свою первую Сортировку. Оно теперь было немного тесновато в плечах и груди, но это ничего. Мама перешила его из своего. Не лучший вариант для молоденькой аллиночки, но тогда у меня другого просто не было.
Так соврала принимающим, чтобы не придирались. И они поверили! Видимо, детские ямочки на щеках выглядели подкупающе.
Пальцы нервно смяли пышную манжету, нащупали небольшое уплотнение и острый кончик иглы — единственное, что осталось мне от отца.
И уже однажды спасло жизнь. Возможно, сейчас спасет снова. А может, и нет…
План идеальный и уже проверенный, надо только успокоиться и ненадолго убедить себя, что я — «нормальная», такая, как все. Вот бы так и было!
Немного внутренних усилий — и у окна с мечтательным видом и книгой в руках сидит обыкновенная девушка. Почти ребенок, с большими наивными глазами и ямочками на щеках. Должно сработать! Просто не может быть иначе!
Наивная…
Как оказалось, могло. Идеальный план сорвали храны, они посмели не прийти.
Не явились и на следующий день, а ведь я ждала! Даже воспользовалась предложением куратора Ковира и не пошла в Колледж.
Ничего.
Остаток недели напоминал сон. Уроки, работа в мастерской и постоянное желание оглянуться через плечо.
Ничего.
Так дожила до выходных.
Жизнь закружила и как-то незаметно выкинула меня в поздний вечер пятницы. То есть время, разумеется, шло своим чередом, просто я не могла думать ни о чем, кроме нависшей угрозы. А тут целых два дня передышки… И свидание с Марияром.
Стоило только вспомнить его, сердце начинало биться чаще, а страхи испарялись.
Утром ко мне подошла Анна, спросила, не изменились ли планы, и передала весточку от друга: наша с ним встреча назначена на субботу. «Эти выходные, полдень» — довольно расплывчатая дата, а тут… суббота!
Меня захлестнуло предвкушение. Даже мысли не возникло о том, чтобы не пойти.
Всю ночь проворочалась с боку на бок! Так странно было представлять впереди что-то хорошее…
Как только начало светать, выскочила из-под одеяла и принялась выбирать платье. Не сказать, чтобы у меня их было очень много, но повод зародиться сомнениям был. От ежедневного белого уже воротило, каким бы красивым оно ни было. Розовое? Бледно-зеленое? Или синеватое с цветочками?
А шляпку какую надеть? А перчатки? Плащ?
Ох, только бы дождя сегодня не было…
— Что так рано? — удивилась, стоя в проеме двери, феталь Аделина. — Собираешься куда-то?
Учитывая, что в неучебное время я почти всегда оставалась дома, это выглядело необычно.
— Ага… — пробормотала рассеянно.
— С девчонками?
— Нет, с другом.
Заслышав такое заявление, спавший на подушке лис проснулся, встрепенулся и, гордо задрав хвост, спрыгнул на пол.
Мы обе рассмеялись.
— Да не с тобой, проказник! — Я игриво дернула любимца за белый кончик хвоста. — Тебе на улицу путь закрыт.
Показалось, или черные бусинки и впрямь стали ужасно печальными? Да ну, бред какой! Он же лис, какая у него печаль!
— Хочешь, завью тебе волосы? — предложила феталь Аделина и отпихнула от меня звереныша.
Так и не смогли его сдать, ни у одной рука не поднялась. Теперь раздумываем, как бы достать разрешение. Потому что не дело это взаперти зверя держать, ему же воздух нужен! И вообще!
Лис обиженно засопел и, помахивая хвостом, отправился исследовать миски, а я кивнула:
— Хочу!
Это было еще одно событие, случившееся в моей жизни в тот же день. Свидание, кудряшки… дальше что? Фантазия спасовала, но душа требовала открытий.
К полудню я чувствовала себя настоящей красавицей. В зеленом платье, белой шляпке с лентами, из-под которой выбивались черные локоны, ботиночки выходные надела с рыжим мехом и каблуком повыше. Правда, лис на них отреагировал как-то странно…
Ревнует? Ну а с чего бы еще он стал зло щуриться и рычать?
Ладно, позже разберусь, что к чему. Я послала феталь Аделине счастливую улыбку и поплыла к выходу.
— Удачи! — понеслось мне вслед. — И обязательно опоздай, так ты не будешь выглядеть глупо, если он сам задержится.
Внимать совету честно не собиралась, но на каблуках с непривычки шатало, а неразношенная обувь подло натерла ногу. Чтобы не выглядеть неуклюжей, пришлось идти медленно. И хромать слишком заметно не хотелось, жалости мне сегодня не надо!
Заинтересованные взгляды, коими меня награждали некоторые из встречных мужчин, подтвердили, что старались мы с феталь Аделиной не напрасно. Сегодня я не выглядела почти ребенком.
В итоге, когда вывернула к городским воротам, Марияр уже ждал. Стоял, привалившись плечом к одному из каменных столбиков, и о чем-то непринужденно беседовал с привратником. Околачивающиеся поблизости храны на него внимания не обращали.
— Кат! — Внимание на меня переключилось почти мгновенно. Он будто забыл о других: старом привратнике и нескольких мужчинах. Улыбнулся открыто и солнечно и пошел навстречу.
По коже словно маленькие молнии пробежали, я замерла. Но игнорировать правила поведения никогда себе не позволяла: кивнула пятерке стриженых мужчин, улыбнулась седовласому старику.
— Прости, что заставила тебя ждать, — произнесла тихо и серьезно.
Марияра мало интересовали мои извинения — взгляд темных глаз медленно спускался от шляпки к носкам ботиночек. И выражение такое… восхищенное? Чтобы не стоять просто так, я тоже стала его рассматривать.
Ознакомительная версия.
