Я заставил себя сосредоточиться на рассказе. Парень в подробностях живописал незнакомку, переход в Сумрак и открытый портал. Инга слушала его рассказ с возрастающим интересом, не забывая зыркать в мою сторону. Максим с нарочито безразличным видом крутил ручку. Оборотень разглядывал меня будто кусок бекона. Интересно, чего они все-таки боятся? Что я внезапно решу вырезать Ночной Дозор? Промою всем сидящим мозги? Превращу в жаб? Взрослые вроде люди…
— Потом я подошел к зданию. У дверей меня встретил Костя…
— Алексей, достаточно, — легонько хлопнул парня по плечу Максим. Тот сморгнул, недоуменно посмотрел сначала на него, потом на меня.
— Вот такая вот история, Юра. — Максим отложил ручку, сплел пальцы. — Что думаешь?
Я неопределенно пожал плечами.
— Вот и я не знаю, — тяжко вздохнул Максим. — Что делать будем?
Я снова пожал плечами.
— Пока ничего. На период расследования запрещаю ему, — кивнул я в сторону парня, — покидать город. Дневной Дозор не будет выдвигать обвинений Ночному Дозору в связи с нападением вашего сотрудника на наш патруль.
Аркадий заерзал на стуле так активно, словно ему в зад воткнули шило. Вид у него был крайне возмущенный. Я проигнорировал мысленные жалобы на несправедливую жизнь и закончил:
— Вы только объясните, как ваш сотрудник оказался рядом с подъездом подозреваемого. Мы искали убийцу, а вы?
Максим некоторое время молчал, затем нехотя достал из кармана кристалл белого кварца.
— Сам посмотри.
Некоторое время я изучал граненый камень сквозь Сумрак. Потом внимательно сверил слепок заточенной в него ауры с аурой парня. Очень хорошая работа. Или потрудился искусный маг, или кто-то убил на копирование несколько дней. Скорее второе. Уж больно аккуратная работа. Линия в линию, оттенок в оттенок. Истинные мастера позволяют себе некоторую вольность.
Я вернул кристалл Максиму, и он пояснил:
— Камень со слепком ауры мы получили в обед бандеролью. Кроме него, в бандероли была записка с адресом Алексея. Я попросил Костю проверить.
Я задумчиво кивнул. Следы неинициированного Иного вслепке ауры просматривались отчетливо. Неудивительно, что оборотня послали на охоту. Выяснить, кто такой, обратить на сторону Света…
В комнате повисло молчание. Максим рассеянно похлопал себя по нагрудному карману.
— Курить хочется, невмоготу, — пожаловался он.
— Аркадий, подожди в машине.
— Инга, проводи гостя дорогого, — поддакнул Максим. — Костя, вы с Лешей пока здесь обождите.
* * *
Воздух в курилке оказался чище, чем в коридоре, — работала магическая вытяжка. Максим раскурил сигарету, зачем-то открыл форточку и присел на подоконник. И откуда эти студенческие повадки? В его молодости и университетов-то не было.
— Так что думаешь, Юра? — Светлый глубоко затянулся и выпустил струю в потолок.
— В городе появился незарегистрированный маг.
Максим посмотрел на меня с иронией. По-старчески вздохнул.
— Маг, умеющий создавать порталы. Это ведь первый уровень? — Он покосился в мою сторону.
— Я умею, если ты об этом.
— А вот у Инги никак не выходит. — Максим вновь тяжело вздохнул.
— От меня ты чего хочешь? Мага мы искать будем. На нем убийство вампира, вмешательство в дела Дневного Дозора. Алексей дал подробное описание, завтра оно будет у всех Темных города.
— Описание — это хорошо… — Максим затянулся. — Не нравится мне все это, Юра. Ох, не нравится. Что у парня с головой творится, ты понял?
Я хмыкнул.
— Трудно сказать. Я бы все-таки попробовал Сеанс Правосудия.
— Юра, мы, кажется, обо всем договорились?
— Ну, раз договорились, то и говорить не о чем. На первый взгляд, ему стерли память. Дважды. Без Сеанса точнее сказать не могу.
— Странно выходит. — Максим потушил сигарету. — Неизвестный маг спасает парня от вампирши, стирая при этом память. Присылает слепок ауры в Дозор и тут же похищает у дозорных из-под носа, да так ловко, что никто и глазом моргнуть не успел. Снова стирает память и тут же сам приводит на поклон. И еще эти порталы…
— От меня вы чего хотите? — Разговор начал утомлять.
— Темнишь ты чего-то, Юра, ой, темнишь. — Максим, кряхтя, сполз с подоконника. Закрыл форточку.
— Предлагаешь мне устроить сеанс саморазоблачения? — Я вышел из курилки в коридор. — Если тебе будет спокойнее, я вашего Алексея вижу первый раз и до сегодняшнего дня не знал о его существовании. Полагаю, если бы не мертвая вампирша, не узнал бы никогда.
Максим в третий раз вздохнул.
— Проводить?
— Спасибо, сам дойду.
В дверях я едва не столкнулся с Ингой. Волшебница отпрянула и ударилась локтем о косяк. Судя по гримаске, весьма болезненно. Я махнул на прощание рукой.
Аркадий ждал в машине, насупленный и обиженный. Ватки из носа он вытащил, отек спадал на глазах. Необходимость ломать комедию отпала, и маг занялся самолечением. Удержаться от комментариев, правда, не сумел, уж больно его распирало.
— Почему мы не выдвинули обвинение?!
Я щелкнул пряжкой ремня безопасности.
— По двум причинам. Во-первых, Светлые пошли нам навстречу, позволили провести допрос и даже применить в отношении подозреваемого Силу…
— Да они специально! Они же знали, что он ни в чем не виноват, чего же им не разрешить!
Я оставил крик души без внимания.
— Во-вторых, ты сам подставился. Тебе следовало сообщить оборотню, что находишься при исполнении. Что расследуешь убийство Темного. Что Алексей — главный подозреваемый. А так вы просто сцепились на ровном месте. Предъявить нечего.
Аркадий набычился.
— А то было неясно, что мы при исполнении! Вчетвером и на служебной машине.
— Это ничего не меняет. Твои мысли оборотень читать не обязан.
— Знаете, это не дело. Я напишу жалобу…
— Уймись, — коротко бросил я, и Аркадий затих.
Несмотря на поздний час, я высадил его неподалеку от офиса. Аркадий поспешил перейти улицу и стал ловить машину. Видимо, как и Светлые, решил, что я могу развоплотить его под горячую руку. Репутация — великая вещь.
На деле я не злился. Аркадий был в своем праве. Он действительно пострадал и не получил за это моральной компенсации. Так что реакция вполне естественная. Надо будет как-нибудь его поощрить, а то еще затаит обиду.
Самое смешное, в чем-то он был прав. С его колокольни — мы действительно ничего не добились. Допрос оставил больше вопросов, чем дал ответов. О неизвестном маге Светлые проинформировали бы нас и так. В общем, не допрос, а один сплошной пшик. Удивило другое. В том, что Максим допросил парня до моего приезда, я не сомневался. Но, судя по попыткам разговорить меня, он так ничего и не понял. По-видимому, столетия работы и впрямь прибавляют опыт, но притупляют восприятие.
