Схватив за руку князя, Милена потащила его в укрытие за угол, при этом сдавленно хихикнув. Присутствие посторонних придало остроты их ласкам. Молодой князь немного удивился, когда не сдержав любопытство, все же рискнул выглянуть из-за угла, чтобы узнать, кто из гостей запоздало покидает свои комнаты.
Каково было его удивление, когда он увидел свою невесту.
Малышка Настуся шла по коридору держа за руку какую-то женщину. И это была совсем не няня девочки и уж точно не ее мать, княгиня Биллевич. Совсем посторонняя женщина.
«Что за…?» — мелькнуло в голове мужчины, и он оторвал руки Милены от своей шеи.
— Господин? — произнесла девушка удивленно.
— Погоди, — прежний пыл куда-то пропал. Генрих оправил одежду и шагнул в коридор, намереваясь нагнать свою маленькую невесту и ту, что уводила ее. Конечно, может быть, за девочкой просто послали родители, может быть няню что-то задержало в комнате, может быть….
«Слишком много этого «может быть», — решил князь Велке. Он чувствовал, что здесь происходит что-то странное и был уверен только в том, что должен догнать Настусю и узнать кто и куда ее уводит.
Женщина и девочка ступили на лестницу и Генрих перешел на бег, но когда он оказался на первой ступеньке и взглянул в низ, убежденный в том, что сейчас увидит княжну, его ожидало разочарование.
Ни на лестнице, ни ниже Настуси Биллевич не оказалось.
Малгожата пересекла зал и стала оглядываться в поисках дочери. Ее зять снова сидел на своем месте, разговаривая с матерью, а Тереза нашлась в кругу танцующих, где ее кружил под музыку какой-то молодой кавалер. Княгиня Гижицкая дождалась, пока танец закончится, а затем решительным шагом направилась к княжне, намереваясь привлечь ее внимание.
Меж тем слуги, открыв новые бочки с вином, стали наполнять им кувшины и разносить по столам. Заметив это, Малгожата не сдержала улыбки, а после снова посмотрела на дочь. Тереза заметила княгиню и, извинившись перед одним из кавалеров, ожидавших танец с невестой, поспешила к матери.
— Ты прекрасна, — с улыбкой посмотрев на сияющее лицо дочери, произнесла княгиня Гижицкая, а затем наклонившись ближе, добавила, — будь готова и помни о том, что я тебе говорила! — она снова распрямилась и кивнула куда-то за спину Терезы. — А сейчас иди и веселись. Времени осталось не так много!
— Да, мама, — чуть поклонившись, молодая девушка вернулась назад к своим поклонникам, не забыв бросить несколько разочарованный взгляд на своего мужа. Она надеялась, что он будет проявлять к ней, своей жене, больше интереса, но ошиблась. Кажется, Анджей обращал на нее внимания не больше, чем князь Генрих на свою маленькую невесту, которую показала ей Малгожата еще во время праздничного ужина.
«Ну и ладно!» — решила девушка, и снова заулыбалась, едва ее пригласил на танец очередной настойчивый кавалер. Многим молодым мужчинам, присутствовавшим на свадьбе, не терпелось потанцевать с прекрасной молодой княгиней Северин.
«Все равно этот брак обречен, — подумала Тереза, принимая протянутую руку высокого блондина с тонкой ниточкой усов над верхней губой. — Зачем мне внимание того, кто так и не станет в действительности моим мужем?» — она усмехнулась и позволила вывести себя на середину зала. Грянула музыка, пары закружились под ее легкие звуки, уносившиеся под свод зала. А меж гостей уже проворно сновали слуги, предлагая всем желающим испить вина из запасов князя. Мать Анджей тоже приняла серебряный кубок — его подала ей сама княгиня Гижицкая. Услужливо улыбнулась и села рядом.
— А вы почему не пьете, дорогой зять? — спросила она, чуть нахмурив брови, едва заметила, что молодой княжич так и не притронулся к вину.
— Нет никакого желания, — ответил мужчина. А сам подумал о том, что предстоящая брачная ночь обязывала его как минимум напиться вдрызг. У Анджей было стойкое нежелание даже прикасаться к Терезе. Он и сам не понимал, откуда оно появилось.
— Ну же, сынок, — проговорила княгиня Северин, — выпей с нами за свою свадьбу!
— Да, дорогой зять! Поднимем бокалы! — Малгожата потянулась к своей чаше, подняла ее вверх, отсалютовав новым родственникам и сделала вид, что пригубила вино, в то время как мать Анджея выпила больше половины из своей чаши.
— Ммм! — произнесла она, глядя на вино. — Я даже не знала, что в подвалах моего мужа хранится нечто подобное.
— Да, — кивнула, соглашаясь Малгожата, — букет удивительно насыщенный! — и улыбнулась.
Анджей перевел взгляд в сторону. Прошелся лениво по залу, рассматривая среди гостей своих родственников, когда заметил Генриха, который целенаправленно шагал в его сторону и выглядел при этом настроенным очень решительно и несколько встревоженно. Анджей поднялся на встречу, удивленно изогнул брови. Вид молодого княжича Велке говорил ему о том, что произошло нечто из ряда вон, поскольку совсем недавно, Северин заметил, как Генрих следует за одной из молодых прислужниц, и в его намерениях относительно девушки, Анджей не сомневался. А это значит, только нечто действительно важное могло оторвать Генриха от утех.
— Я извиняюсь, — поклонился женщинам княжич Велке и поманил друга за собой.
— Анджей? — удивилась Клаудиа Северин. От ее внимательного взгляда не ускользнула та напряженность, что читалась на лице Генриха.
— Я сейчас вернусь! — ответил сын, и они с молодым Велке направились в сторону, прочь от шума и музыки. Малгожата проводила княжичей долгим взглядом и извинившись перед княгиней Северин, поднялась из-за стола.
— А вот и моя любимая родственница, — чьи-то сильные руки схватили Гижицкую в стальные оковы мужских объятий. В лицо женщине дыхнуло перегаром, и она скривившись, подняла глаза, но тут же спешно улыбнулась, широко и радостно.
— Князь Северин! — произнесла Малгожата.
— Куда торопимся, княгинюшка! — мужчина, кажется, не собирался отпускать свою добычу. — Может быть, танец? Все веселятся, и мы не должны отставать от молодых и, кстати, — он посмотрел за спину Гижицкой, на стол, где должен был сидеть его сын, — а куда делся Анджей?
Клаудиа посмотрела на мужа с недовольством, но промолчала, хотя ей определенно не понравилось то, как по-свойски обнимал князь Северин мать ее невестки. Но княгиня Северин была женщиной умной и терпеливой и решила подождать, пока закончится праздник и лишь затем, утром, когда муж проспится и от выпитого останется только головная боль, она выскажет ему все, что думает о его неподобающем поведении. А сейчас… Сейчас она стерпит и смолчит.
— Ну, да ладно! — проговорил мужчина. — Дело молодое, — а сам потянул за собой Малгожату в круг танцующих. Княгиня вздохнула, скрывая раздражение, и позволила закружить себя в быстром танце. Веселая музыка, казалось, звучала со всех сторон, отражаясь от высоких стен зала. Гости продолжали пить и смеяться. Вот мелькнуло лицо короля, танцующего с кем-то в паре, вот и чета Биллевичей — оба раскрасневшиеся, хватившие лишку на празднике счастья, а затем княгиня Гижицкая стала замечать, что у ее партнера по танцу стали какими-то неловкими движения. Он наступил женщине на ногу, а затем повалился на нее всем своим весом и Малгожата едва успела отступить в сторону, позволив свату упасть на пол. Она встала над ним, долго всматривалась в тело. Кто-то из гостей вскрикнул, заметив, что князь Северин лежит на полу, а затем, один за одним, как подкошенные, стали падать на пол и остальные гости. Сперва мужчины, которые, как заводится, всегда пьют больше женщин, затем и их дамы. Музыканты совсем прекратили играть, когда Малгожата нашла взглядом дочь.
