- А что ж тебя этому не учат? - сощурился Аскар.
Щаз-з, не дождешься.
- Учили бы, найдя в моем расписании хоть час свободного времени. Меня как лет в десять Консуэле отдали, так и закончилась моя вольная жизнь. Уж лучше бы в Академию отправили.
- Так почему не отправили?
- Жалко стало. Не меня, Академию и бедных преподавателей. Здесь за мной хоть какой присмотр есть, а там? Так что пришлось бедной магичке взваливать на себя еще и мое обучение. Как будто ей трех других учениц не хватало.
- Ты четвертая, а где пятая была?
- Через два года появилась. У нас обучение идет, в зависимости от таланта. Чем его меньше, тем короче. Вот магиана и подгадала, так чтобы мы все закончили обучение одновременно.
Демоны заулыбались.
- А вы что, думаете, до десяти лет меня никто магии не учил? Это опасно для жизни. Стихийный маг, с моей активностью разнес бы замок за три дня.
- Мы не хотели тебя обижать, - тут же вступился Бальтазар. - Просто нам интересно.
Я хмыкнула.
- Не в обиде. Вы ведь не знали.
- Расскажи нам лучше что-нибудь. У тебя это забавно выходит.
- Что именно?
- Ну, например… где твои братья?
Мне что-то сразу взгрустнулось.
- На тренировках. Завтра рыцарский турнир. Это ужасно, но меня туда не пустят. А я так переживаю за них.
- Они что, первый раз бьются? - приподнял бровь Данте. Отчего еще больше стал похож на чертягу. Хотя они ими и были.
- Нет. Просто… мне как-то страшно. Я обычно всегда присутствую, а здесь мне впервые запретили. Наверное, так всегда бывает, когда не можешь контролировать ситуацию. Когда я на арене, то это вселяет больше уверенности. Еще с детства помню, когда Филипп впервые участвовал, я подавала ему шлем и шепнула "Ты не бойся. Если что, я удар отведу". Он тогда потрепал меня по голове и улыбнулся. Сказал, что такое будет недостойно чести. На что я ответила, что честь дело наживное, а жизнь одна. Все всегда обходилось. А вдруг сейчас, когда меня не будет рядом. Когда я не отведу.
- Ты совершенно права. Честь, честью, но жизнь дороже.
- Не переживай так, малышка. Думаю, там будет достаточно магов, чтобы отвести удар, - подбодрил меня Зак.
- Но не будет меня. Что-то я совсем раскуксилась. Давайте лучше о другом.
- О чем?
- Ну, - я закинула голову и потянулась. Живот у меня раздулся и слегка мешал. Наконец я сдалась, думать мне уже не хотелось. - Не знаю. Как же здесь все-таки красиво.
И, правда. Небо стало густо синего цвета, зажглось тысячью огоньков и словно подернулось серебреной пленкой. Внизу город, словно передразнивая небеса, тоже озарялся блеском огней. Хорошо сейчас там, наверное. Вольготно. Тихие улочки, шумные таверны да корчмы. Где-то идет веселье.
Но мне и здесь на балконе было не плохо. Тепло, светло, Бальтазар зажег огненные шарики, а Данте подвесил их прямо в воздухе, очень даже сытно, и совсем не скучно. На душе как-то спокойно. Защищено.
Должна признать - мне нравилось быть рядом с демонами.
С ними приятно даже просто молчать.
Стемнело.
О, боги, сейчас же Консуэла заявится!
- Вам лучше уйти.
Парни даже рты раскрыли от такого заявления.
- Это еще зачем? - все же сказал Зак.
- Нам и здесь нравиться. - Аскар поглубже вжался в кресло, словно я буду его оттуда выковыривать.
- Ну и сидите. Только когда придет магичка, объясняться с ней тоже вы будете.
- Тогда нам действительно пора. А то тебе еще попадет за нас.
Демоны встали.
- Надо еще мебель на место вернуть, - напомнила я. - А то, как я ей это-то объясню. И еду забрать. Мне же придется изображать из себя изнеможенную голоданием отшельницу. Хотя, - Животик продолжал нагло выпирать, как бы я его не втягивала. - Не получиться. Что ж, придется уверять в волшебной силе дубовых яблочек, которых я с голодухи погрызла. Бе-е, гадость. Как вы их ели?
По сморщенным лицам асур я поняла, что лучше об этом было не вспоминать.
- Надо кстати парочку куда-то деть. А то ведь с Консуэлы станется их посчитать.
Взяв с блюда несколько плодов, я с чувством пошвыряла их в темноту. Демонам эта забава понравилась и они, притащив остальные, занялись тем же. Мы весело поиграли в "кто дальше", опустошив всю тарелку.
Победил кстати Данте. Еще бы, его снаряд при желании и через весь Вольск перелетит.
- Смотрите-ка, что я здесь нашел! - раздался голос Аскара, не участвовавшим в общем веселье.
В руках у него лежала моя энциклопедия. Вот дурочка, могла бы и убрать.
Демоны прочитали интересующую их статью и с удивлением, а вовсе не укором, как я думала, воззрились на меня:
- Ты все знала, и все равно не выставила нас сегодня?
- А я должна была?
- Еще бы. Знающие люди бегут при упоминании имени асур.
- Вы бы видели, как драпает учитель танцев при упоминании моего имени, обзавидовались бы, - парировала я.
- Девочка, ты видно не понимаешь о чем речь. С книжкой или без, ты так и не поняла.
- Того, что я знаю мне достаточно. Это мой выбор и никто не смеет мне указывать, кого я могу видеть в своих друзьях, а кого нет. И вообще, не зови меня девочкой, мне уже восемнадцать. Некоторые в моем возрасте детей уже имеют.
- Тогда не веди себя как ребенок, - не остался в долгу Бали.
- Детка, - подошел ко мне Зак, и погладил по голове, - тебе слово "бессмертные" ничего не говорит? Нам, знаешь ли, тоже не двадцать.
- И даже не двадцать пять, - кивнул Аскар.
- И уж точно не тридцать, - криво усмехнулся Данте.
- А сколько? - совсем без удивления спросила я. Так, чтобы знать.
- Шестьдесят восемь.
- Это каждому, или на всех? - хохотнула я, отстраняясь от асура. - Неужели вы думаете, я такая глупая. Маги тоже живут в несколько раз дольше обычных людей. И хотя бы на основании этого я могла сделать вывод, что вы не такие уж и молодые, какими кажетесь на первый взгляд. Потому что на второй становиться понятно гораздо больше.
- Что именно? - заинтересовался Зак.
Я лишь лукаво улыбнулась.
Наверное, именно в этой комнате я встречу старость, мелькнуло у меня в голове.
А дальше я уснула над огромным трудом архимага Преслава, который рекомендовала прочитать Консуэла.
Заснула я не глубоко. Мысли все еще барахтались на поверхности разума, но как-то тягуче и неохотно, словно кисель в молоке.
Тогда то и пришел он, тот странный сон, что заставил меня закричать и, даже не успев проснуться, вскочить на ноги.
- Филипп!…
Я рванула к двери и начала истерично колотить в нее руками и ногами. Сердце рвалось от страха и боли. Губы дрожали. А по спине тек холодный, как тающий снег, пот.
