порядке, – нетерпеливо нахмурился мужчина. – Послушай… Попробуй поверить своим глазам. Это будет самый простой способ смириться с очевидным. Я только что был котом, теперь я человек. На некоторое время.
– На какое время?
– Думаю, у меня есть с полчаса. Обычно дольше не удержаться. Я снова превращусь в кота.
– А можно ты это сделаешь где-нибудь не здесь?
– Конечно, – засмеялся он. – Я сейчас уйду, не волнуйся.
Он вздохнул, подозрительно повёл носом.
– Я прошу прощения, – виновато сказал он. – Это обычно довольно вонючий процесс. Я сейчас открою окно.
Он встал и проворно вскарабкался на подоконник. Раздались щелчки оконной фурнитуры, и в комнату потянуло свежим вечерним воздухом.
– Сам ненавижу эту палёную шерсть, – проговорил он, спрыгивая обратно.
Он был ловким и подвижным, как обезьяна. И совершенно не стеснялся того, что на нём не было даже штанов.
– Полотенце возьми, – буркнула я, поднимаясь на ноги. – Вон, на кровати валяется.
Он взял полотенце и протянул его:
– Пожалуйста!
– Да не мне, – фыркнула я. – Сам прикройся!
Он пожал плечами и нехотя обернул полотенце вокруг бёдер. Видимо, пребывание в кошачьей шкуре заставляет проще смотреть на вещи.
И тут я сообразила, что совсем недавно ходила тут по комнате, в чём мать родила, а наглый золотоглазый котище совершенно бессовестно глазел на меня, тёрся вокруг, бодался и мурчал.
Возможно, сейчас Дайра думал о том же, потому что на губах его играла лукавая улыбка.
Я пыталась понять, стыдно мне или нет. И поняла, что нет. Хотя, возможно, это было потому, что я всё ещё тряслась от страха.
– А он знает? – спросила я.
– Кто знает? О чём?
– Ольгер. О том… о том, что ты такое?
Дайра хмыкнул:
– Ему ли не знать!
Он двинулся в мою сторону, и я опять жалобно пискнула.
– Да не трону я тебя! – с досадой сказал Дайра. – Уйду я сейчас. Только шум не поднимай, я тебя умоляю!
Я кивнула.
– Ну прости, прости меня, что напугал! – взмолился он, глядя мне в глаза. – Ну, кажется, всё, что могу, делаю, чтобы этого не произошло. Но невозможно предугадать то, что предугадать невозможно! Этого не должно было произойти здесь и сейчас…
– Но почему тогда произошло?!
– Из-за тебя, – вздохнул Дайра. – Если бы я только мог предположить, что этот самонадеянный болван пригласит сюда девственницу, я бы к тебе близко не подошёл! И так от сюсюкающих маленьких девочек прохода нет, так мне ещё тебя не хватало!
– С чего ты вообще взял, что я…
Дайра покачал головой:
– По условиям заклятья, до тех пор, пока оно не будет снято, как предсказано, я ненадолго обращаюсь в человека, если меня целует девственница… Не знаю, что нашло сегодня на Ольгера, что он так прокололся.
Я молча стояла и смотрела на тугое мужское бедро, которое виднелось из-под полотенца.
– Хочешь добрый совет? – произнёс Дайра. – Распрощайся со всеми поутру и беги отсюда, куда глаза глядят. Только ни в коем случае не говори Ольгеру о том, что здесь произошло.
– Почему?
– Таким, как ты, рядом с нами не место. Лучше Ольгеру не знать, почему ты передумала.
– А почему ты всё время от них бегаешь?
– Да просто так, чтобы им было, чем себя занять, – недобро рассмеялся Дайра. – Когда я живу кошачьей жизнью, совсем другие причины вступают в права… Ну, ладно, давай, открывай дверь.
Я повернула замок и отошла в сторону, стараясь не коснуться Дайры невзначай. Почему-то мне казалось: ожог получу.
Дайра осторожно приоткрыл дверь, прижал ухо к щели, послушал, что происходит в коридоре, потом открыл пошире и высунул голову.
– Я пошёл, – сообщил он, обернувшись, и, сдёрнув полотенце, вручил его мне. – Спасибо!
Его крепкие ягодицы, покрытые бурым пушком, исчезли за дверью.
Я снова щёлкнула замком.
А точно ли это было? Может, в чай мне что-то подмешали? Или в булочки?
Я подошла к комоду и ещё раз обнюхала пустую чашку. Она точно ничем подозрительным не пахла. Она уже и чаем-то не особо пахла, жидковат был чаёк, если честно.
Я со вздохом опустилась на кровать, которая мягко и пружинисто просела подо мной. В комнате всё ещё немного пахло палёной шерстью. Сердце моё гулко и сильно колотилось, а перед глазами стояли обнажённые мужские бёдра, которые так и тянуло погладить.
К совету Дайры бежать, куда глаза глядят, стоило прислушаться. Присматривать за таким котом я точно не нанималась. Я была готова прямо сейчас разыскать Ольгера и расторгнуть наше соглашение. Но после ухода кота-оборотня
